朱顏猶如籠中鳥一般，被拘在靜心殿內抄寫經書，耳畔是刻薄老嬤嬤喋喋不休的嘮叨聲，猶如唐僧唸經，令她不勝其煩。

此外，她還要學習繁雜的宮廷禮儀，不斷重複，心中的煩悶無處發洩，偶爾想發脾氣、摔東西，卻遭到更嚴厲的懲罰——重抄，甚至於手心都老嬤嬤被打得紅腫不堪。

殿外被提前設下了一道陣法，讓朱顏插翅難逃，更別提出去偶遇時影世子了。

此時的朱顏，可謂是叫天天不應、叫地地不靈，直到一個月後。

赤王再次陳情，捨去了一些利益，才將瘦了一大圈、猶如霜打茄子般的朱顏領走，根本沒有半分耽擱，急匆匆人坐上馬車，飛一般趕回西荒天極城。

白嫣暗自思忖，赤王以後幾年進都，估計都不敢帶女兒來嘉蘭了。

斬斷了朱顏和時影的初見之緣，白嫣心中稍感輕鬆，然而，看著時影的面相，她暗自蹙眉，有麻煩正在逼近。

不是青妃那邊有陰謀，就是秋水歌姬坐不住了，要開始作祟，正中白嫣下懷。

由於白嫣性格的轉變，她時常和時影談心，母子倆一起用膳，漸漸地，成了習慣。

這日，白嫣和時影用完晚膳，正吃著飯後甜點時，珠簾之外傳來脆生生的女聲。

杏月踱步去看，來者並非坤元宮的宮人，而是侍候時影殿下的四婢之一，紅菱。

“杏月姑姑，奴婢有事要回稟世子。”

紅菱對杏月福了福身，一本正經道。

杏月頷首，紅菱三步並作兩步進了內殿，依次對白嫣、時影行禮，口齒伶俐地將事情敘述了一遍，“秋水宮的連翹姐姐哭著來找世子，說是貴姬不知何故發怒，請世子救救她的妹妹。”

時影聞聽此語，眉頭微微皺起，前些時日，秋水歌姬懲罰了一名小宮女，讓其跪在花園中央淋雨。

他心生憐憫，便派人為那宮女送去一把雨傘。

事後，他方才知曉那宮女乃是侍奉秋水歌姬的婢女，名為連翹。

“娘娘，世子，奴婢有一事，不知當講不當講。”

紅菱心中著實不願傳遞此事，但又不敢自作主張、私自隱瞞，她心中有種直覺，如果世子對連翹姐妹心生憐憫，勢必會與秋水歌姬產生更大的衝突。

畢竟，秋水宮的宮女們如何，實在不值得世子殿下親自出面維護。

白嫣饒有興味地看著紅菱，這是專門為時影傳訊的小宮女，性格機靈，口齒伶俐。

其形貌比起赤族的朱顏郡主，紅菱的小模樣更加靈動俏麗。

這也是在給時影提高審美，世間活潑漂亮的小姑娘比比皆是，可不要太沒見識。

“你說說看。”

白嫣吃著剝好的柚子，眉眼含笑。

紅菱鞠了一躬，吐露自己的看法，“娘娘，世子，秋水宮伺候的人不是第一天被秋水娘娘責罰，世子上次的解圍，只是一時之舉，並未有和秋水娘娘作對的意思，但秋水娘娘後來也知道了，聽說很生氣。”

“但連翹卻不吸取教訓，如今她妹妹受責罰，若是懇求世子殿下幫助，明顯是火上澆油。何況，她不是初進宮，明白世子的處境不算好，如此陷世子兩難之地，世子也不應該幫她。”

時影很想教導紅菱幾句，讓她不要以惡意揣度他人，秋水宮的宮女處境實在不易。

但白嫣讚賞地笑了，“不錯，這事頗有貓膩，你小小年紀能看出來，實屬不易。”

話罷，白嫣將桌子上沒有動口的一盤梨花酥，以及兩個黃燦燦的柑橘賞給了紅菱。

紅菱得了皇后娘娘的稱讚，又得了吃食，高興得宛如一隻吃了蜜糖的小蝴蝶，對白嫣行禮謝恩，稍微謙虛了一句，“多謝娘娘的稱讚，都是兩位姑姑教導的好。”

“下去吧。”

白嫣揮手，示意紅菱退下，隨即將目光投向了時影，語重心長地道，“影兒，難道你沒有察覺到其中存在的問題嗎？”

時影滿臉愧疚之色，他確實未曾意識到這一點，他只是單純地覺得，宮女們處境可憐，如果有能力伸援手，他不會袖手旁觀。

白嫣無奈嘆口氣，搖頭道，“哎，你呀，還是太單純了，既然如此，母后就讓你親身體驗一番什麼叫做人心險惡吧。”

她深知，時影所經歷的事情尚少，如此傻白甜的天真好心，並非是一件好事。

白嫣緩緩從髮間取下玲瓏剔透的法器玉骨，輕輕刺破指尖，擠出一滴鮮血，在時影疑惑不解的注視下，她施展術法