康熙五十一年，秋狩。

太子結黨營私、意欲造反，逼迫康熙退位讓賢失敗後，再次被廢，囚禁於鹹安宮。

朝臣人心惶惶，原想為太子求情的臣子在康熙下達“若有為廢太子求情者，朕即刻誅殺”的聖旨，全都驚懼地閉了嘴，不敢有任何言語。

天子震怒，滿朝噤若寒蟬。

四阿哥徹底低調了下來，甚至請辭了身上的職務，表示要休養身體，康熙准奏。

相對的，八阿哥心情激動，他覺得自己的機會來了，行事漸漸高調，得了不少的讚譽，被人們尊稱為“八賢王”，甚至得了江南士子的讚頌。

康熙格外忌憚八阿哥，轉而倚重十四阿哥，對其委以重任，經常會單獨召見他談事情。

小兒子逐漸入了萬歲爺的眼，德妃暗自得意，把自己經年累月積攢的銀錢全都暗自給了他，拉攏人心，除了自身有本事，還得手裡有銀子。

八阿哥若不是仰仗九阿哥在宮外大肆斂財，不愁銀子，手裡頭哪有那麼大方？

德妃凝望著窗外的秋葉凋零，冬日降至，嘴角不覺露出欣慰的弧度，如今太子倒臺，八阿哥被忌憚，她的老十四終於快出頭了，不枉費她這些年的期許。

再等等，等到老十四穩穩當當地坐上了那把龍椅，什麼皇貴妃、小佟貴妃，壓在她頭上的賤人都得看她的眼色行事。

八阿哥灰頭土臉地從乾清宮出來，看到迎面走來的十四阿哥，瞬間調整了面部表情，不覺彎了彎唇角，和煦笑道：“十四弟來了，皇阿瑪召見你談話，你多加註意，如今你得了器重，我真心為你感到高興。”

十四阿哥有點不自在，笑容無奈道：“八哥，你不要多想，我心裡是向著你的，等皇阿瑪氣消了，就不會怪你了，聽說若曦給你添了一個小阿哥，我還沒來得及當面恭喜你呢。”

提及若曦，八阿哥眼裡的笑意方達眼底，他給二阿哥取名為弘顯，希望他將來能夠人前顯貴，前程錦繡，正是因為看重這個孩子，他不想委屈若曦母子，特地向康熙請旨，想要把若曦的格格名分提到側福晉。

但結果很慘，若曦的側福晉名分沒有要到，康熙為此狠狠臭罵了八阿哥一頓，痛斥他寵妾滅妻，不知所謂。

“多謝十四弟，我先走一步了。”

看著十四弟春風得意，越發得皇阿瑪的器重，八阿哥心裡微微苦澀，但面上絲毫不顯，對他微微點頭，大踏步離開了。

回了王府，八阿哥徑自去了若曦住的偏院，腳步不帶絲毫轉折。

八福晉的貼身婢女鎏珠瞅見這一幕，不禁懊惱地跺了跺腳，轉身回主院稟告自己的主子，王爺剛從宮裡回來了，但去了去馬爾泰格格的院子看二阿哥。

八福晉恨得一陣咬牙切齒，摸了摸弘旺無精打采的腦袋，柔聲安慰道：“你是王爺的嫡長子，未來的世子，不必和一個襁褓嬰兒較勁兒，以後的日子還長著呢，額娘絕對不會讓庶出子搶了屬於你的東西。”

弘旺沉默不語，自從有了弟弟弘顯的存在，阿瑪就很少來看他和額娘了，那份不甘和嫉恨隱藏於心底，漸漸生根發芽，何時爆發未可知也。

……

長春宮，批完公文來愛妃這裡放鬆的康熙舒展了一下胳膊，看著殿內擺放的花草盆栽，清幽怡人，不覺吸了吸鼻子。

“皇上用點參茶，您最近忙於政務，休息的時間都少了。”

琳琅遞了一杯老參茶放在康熙手側，用格外心疼的口吻說道。

康熙頗為動容，小抿了一口，慨然說道：“朕沒事，應付得來，琳琅，小湯圓最近的學業頗有長進，騎射方面更是領先他前面的哥哥，這孩子聰明伶俐，朕看著欣慰。”

琳琅淡淡一笑，謙遜說道：“瞧皇上誇的，您最好不要在小湯圓面前這麼吹他，免得那小子尾巴翹天上去了，孩子還小，是美玉還是頑石以後才能知道，不給皇上丟臉就行。”

如今胤禘剛滿八週歲，誰也沒有把他真正放在眼裡，但也沒人敢輕視他，萬歲爺寵愛的幼子，皇貴妃膝下的獨子，除了曾經的皇太子，唯有他的身份最為尊貴，唯一的短板就是，十九阿哥年紀尚幼，萬歲爺卻將近花甲之年。

琳琅越是謙遜，康熙越覺得委屈了小兒子，小十九模樣好，功課好，騎射出色，還很孝順，三五不時地就會給他抄寫孝經，送新鮮好吃的酥點果子給他品嚐，這樣的好孩子怎麼會給他丟臉，比他的哥哥們都強。

“小湯圓是個好孩子，愛妃對他不要太嚴苛了，朕聽說老四在南山開闢了