沒過兩日，宮裡接到訊息，老佛爺準備從五臺山回來，皇后精神一振，感覺自己的靠山來了。

老佛爺回來那日，浩浩蕩蕩，乾隆雖然沒有時間親去城外迎接，但帶著王孫親貴和後宮女眷在宮門口恭迎，給足了太后面子。

小燕子和紫薇陰差陽錯地在宮外的會賓樓幫忙，一夥人興高采烈地刷著油漆。

小燕子是個不省心的人，賣弄地在房簷飛來飛去，不小心把油漆弄潑，紅油漆濺得四處都是，他們的臉上都或多或少的沾上。

狀況最糟的是小燕子和紫薇，兩個如花似玉的格格全成了大花貓，面相滑稽。

宮門口，乾隆帶著皇后和妃嬪前來迎接，母慈子孝地溫情慰問一番，笑意盈然。

“臣妾恭迎老佛爺回宮，老佛爺千歲千歲千千歲。”

由著皇后在前領頭陣，恭敬有禮地跪拜請安，后妃和宗親命婦紛紛下跪附和。

琳琅準備一起行禮，乾隆卻體貼地拉住了她，對她搖了搖頭，“你如今有孕在身，不方便這樣跪拜，免了吧，皇額娘不會在意。”

皇后不服氣地撇撇嘴，表情有幾分僵硬，令妃不自然地絞著手中的絹子，心裡酸溜溜的，其他人把這幕情景看在眼裡，越加感慨昭貴妃的盛寵，心生敬畏。

太后從人群之中看去，第一眼就看到了鶴立雞群的琳琅， 那麼青春美麗的女子，好似星光璀璨般出眾。

淡粉的旗服、素淨的妝容都無法掩飾她的國色天香，怪不得皇帝待她如此與眾不同，竟然心疼到這種程度。

目光緩緩落在琳琅微微隆起的腹部，太后唇角的弧度微微得以緩和。

她被一個十七八歲的清麗少女扶著，走近琳琅，重新又打量了一番，再次感嘆萬物主造人的差距。

這位年輕的昭貴妃美得攝人心魂，亭亭玉立地站著，散發著獨有的芳華魅力，把其他濃妝豔抹、珠光寶氣的妃嬪映襯的俗氣又庸常，再無顏色。

恐怕唐明皇最寵愛的那位“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的楊貴妃，都無法和眼前的昭貴妃相提並論，皇上的確有豔福啊。

“臣妾鈕祜祿.琳琅給老佛爺請安，老佛爺吉祥。”

即使被太后犀利的眼神打量來，打量去，琳琅依然面含得體微笑、落落大方地福了福身，聲音清脆如荷露落玉盤，音調婉轉媲美琵琶曲。

太后微笑著點了點頭，聲音慈和道：“免禮，果然是個人間罕有的美人，既然皇上心疼你有孕，那就好好養著，給哀家生個小皇孫，那才是你的福氣，也是鈕祜祿氏的福氣。”

琳琅佯裝羞澀地頷首，乖順應道：“臣妾都聽老佛爺的。”

太后的臉色變得越發和善了，欣慰地笑了笑，看向神采奕奕、好似年輕好幾歲的乾隆，提醒道：“皇帝，既然昭貴妃有孕，你日後也不要冷落後宮。”

雖然太后身在五臺山，但回來的路上沒少聽說皇帝獨寵昭貴妃，冷落皇后和其他妃嬪的諸多傳言。

愛新覺羅氏的皇帝確實出了幾個痴情種，但寵妃大多專寵，從無獨寵的先例，她不希望乾隆開這個先例。

（小貼士：獨寵是指皇帝只寵愛一個妃子，專寵是指寵妃侍寢的次數最多，還有其他不算受寵、但沒有完全失寵的妃子。）

乾隆自詡是個大孝子，雖然心裡不太情願，但也順勢應承，“謹遵皇額孃的教誨。”

皇后和令妃心裡那叫一個五味雜陳，風頭全被昭貴妃搶去了，她們竟成了背景板。

太后提點了乾隆，轉身來到皇后的身邊，把手腕遞給了她，後者立即笑著扶住了太后，心裡舒坦了許多，乾隆扶著另一側手，一眾人相繼往前走去。

就在這種情況下，眾目睽睽，小燕子和紫薇得到訊息，趕著時間回宮、匆匆忙忙地打扮了一番，慌張而狼狽地跌倒在太后跟前。

金燦燦的簪釵珠花掉在地上，響起清脆的叮鈴之聲，頓時吸引了在場所有人的注意力。

乾隆的臉色有點不好看，面對小燕子和紫薇不合規矩的舉動，還有那臉上沒洗乾淨的紅綠油漆，以及滿身的刺鼻松油氣味，不得不硬著頭皮向太后解釋。

“皇額娘，她…她們是兒子新封的還珠格格、明珠格格，規矩估計還沒學好，小燕子，紫薇，你們到底做什麼，弄得如此狼狽，不成體統，還不快給老佛爺請安問好？”

小燕子和紫薇齊齊跪拜，伏首高呼，“小燕子、紫薇給老佛爺請安，老佛爺吉祥！”

太后臉色嚴肅，眉頭皺得能夾