薛蟠的病狀一直維持著痴傻狀態，日常除了對香菱親近，也就記得母親和妹妹，其他來探望的人，諸如賈璉、賈寶玉之流，全都不待見，後來連請的大夫都拳打腳踢趕走。

京裡頗有名望的杏林大夫全都請了個遍，好多都是託了榮國府的關係請的京城老杏林，薛蟠這般鬧騰，見面就開打，誰能吃得消，薛姨媽無可奈何，徹底絕了為薛蟠診治的念頭。

薛寶釵私下派了不少人打聽香菱的身世，那柺子走南闖北，誘拐的姑娘不在少數，行事其實很謹慎，但再謹慎眼底子淺。

上次賣香菱的柺子因想要賺取更多的銀錢，一人兩賣，被抓了個正著，後來打了個半死，如今還在牢獄裡苟延殘喘。

寶釵派去的管事頗有幾分精明，向擔任順天府知府的賈雨村袒露了身份，隱晦地報了其與賈家的親戚關係，賈雨村復職謀的官位就是賈政幫的忙，如何會不給薛家面子。

牢裡奄奄一息的柺子渾身血淋淋，身上沒一塊好肉，被薛家管事一通威逼利誘，只能將他在何時拐香菱，如何拐來的經過，事無鉅細交代清楚，只求牢裡的日子好一點。

當薛寶釵從管事口中得知，香菱被拐時估摸只有四歲，身邊還有家僕，極有可能是哪家的鄉紳小姐，心裡稍微安了心。

既然香菱的身世有了眉目，寶釵便吩咐人繼續尋訪，務必找到香菱的家人，將哥哥的婚事好生操辦，以解母親的一樁心事。

這一查就查了好幾個月，時間到了琳琅選秀的日子，這期間，琳琅沒閒著，賈母特地請了從宮裡退休出來的秦嬤嬤教導規矩。

秦嬤嬤初見琳琅驚為天人，好半天沒有緩過神來，暗自驚心此女容貌之盛，國色的牡丹、妖嬈的芍藥都不及她的五成美感。

賈母看到秦嬤嬤的反應，心裡莫名欣慰，心裡更踏實了，宮裡出來的嬤嬤都是老人精，她們見慣了宮裡的貴人妃嬪，宮裡的美人一茬一茬地盛放，不以為奇，她們這些人早已練就喜怒不形於色的本領。

但秦嬤嬤見到琳琅嘴巴都快合不上，震驚不已，只能說明宮裡那些娘娘貴人不過如此，容色氣質不及琳琅甚多，賈母思及此處，心下得意，臉上的表情愈加和悅，看向琳琅的眼神慈愛地好似嫡親的祖母。

“老夫人真有福氣，您這外孫女長得天仙似的，世間罕見，老奴在宮裡也沒見過如此出眾的美人兒，先前真是失禮了。”

秦嬤嬤端正了神色，恭恭敬敬地說，語氣裡帶著幾分圓滑老成，還有由衷的驚豔。

她活了一大把歲數，別說教授外頭的名門閨秀不計其數，且曾經在宮裡當差，還有幸給當時寵冠六宮的貴妃娘娘梳過頭。

貴妃儀態萬千，美貌乃後宮之最，都不及這位穆小姐的一半，何況眼前的絕色佳人也才十六，青春貌美，比枝頭含露的桃花都嬌豔，著實令人移不開眼去。

“秦嬤嬤說得哪裡話，你見多識廣，什麼出眾的貴女沒見過，規矩出了名的好，有你親自教導我這孫女兒，老身也就放心了。”

賈母笑吟吟道，格外客氣，明明是外孫女兒，非要說成孫女兒，對此與有榮焉。

秦嬤嬤心領神會，瞬間明瞭賈母言語之中的意思，連連稱是。

榮國府據說有不少的姑娘，除了前些年錯過選秀時間，尋了其他門路進宮當女史的大姑娘賈元春，其他的姑娘也漸漸長成。

但賈母捨棄親生的孫女兒，把寶壓在庶出的外孫女身上，也有其道理，這般的美貌少女，可不是尋常的大家閨秀，這是天仙之姿，但凡是個正常男人，絕對會淪陷。

琳琅對賈母的打算心知肚明，但也沒出言排斥，選秀就選秀，反正她也沒有喜歡的男子，在榮國府待了這些年，早就膩了。

賈母養育她這麼多年雖然藏著私心，但琳琅卻受了嫡出小姐該有的待遇，估計是和元春同級別的，吃穿用度，無一不精細。

琳琅不喜歡欠人情，既然賈母養了她那麼多年，如今想要將她送去選秀進宮，為將來的賈府留下一線生機，那麼她就把恩報了，將來適當拉一把手，令其壽終正寢。

她跟著秦嬤嬤學規矩，各種千篇一律的宮廷禮儀，夾雜著秦嬤嬤的私貨本領，比如插花泡茶，都是宮裡薰陶出來的藝術感。

琳琅學這些不要太容易，畢竟好幾個世界她都專程學過才藝，琴棋書畫，大同小異，重新撿起來簡單的很。

臨到初選複選輕鬆過了，內務府的挑選雖然精細，但於琳琅而言，不算嚴苛。

琳琅輕鬆應對，各種才藝也令秦