琳琅隨手翻看了幾頁話本子，手邊捧起臨秋遞過來的杏仁酥茶，淺啜了兩口，沒有繼續喝的意思，跟前的映水頗有眼色地接過去，喚來身後的小丫鬟珍兒呈上幾色果脯。

她們兩人雖是賈府的家生子，但自從侍候琳琅的那一日，便有忠心符貼身，不會是賈母的眼線，事事以琳琅為先，做事周全。

就連她們臨秋、映水的名字，也是琳琅親自取的新名，原先瑪瑙、翡翠之名棄了。

琳琅正欣賞著夏日過盡、秋意漸濃的明媚風景，前方忽有丫鬟匆促的腳步聲響起。

臨秋定睛一看，正是她們嵐意閣中燒水傳話的門外小丫鬟佩兒，她急急忙忙跑了過來，對琳琅躬身行了禮，快言快語。

“姑娘，老太太那邊喊你去呢，二姑娘，三姑娘和四姑娘都在那兒陪老太太逗趣兒，可熱鬧了。”

老太太指的是賈母，二姑娘迎春，是大房老爺賈赦的庶女，三姑娘探春是二房趙姨娘所出，四姑娘惜春是寧國府賈珍之妹，賈家的大姑娘賈元春是二房嫡出，王夫人的女兒，多年前進宮做女史，還沒混出名頭。

“老太太喊我作甚？是不是有什麼事？”

琳琅微微蹙眉，賈母的確是個一喜歡喜慶熱鬧、安於享受的老太太，最喜歡孫輩兒湊在身旁歡聲笑語。

賈寶玉是她的命根子，寵得好似嬌滴滴的女孩子，其他三春亦是養在身邊熱鬧著。

至於教養，琳琅不曾見過賈家聘過教養嬤嬤，也不曾見其他的長輩有所重視女孩子的學習問題，只要識點字，不做睜眼瞎即可，外加女子必備的針線女紅要學一點。

姑娘們隨便教養，賈家的男嗣的教育問題也被忽視，一個兩個的都不愛讀書，家族設立的學堂烏煙瘴氣。

琳琅曾經好奇，偷偷地去過一次，只看到有個白鬚老頭兒在打瞌睡，席下學生擠眉弄眼，各種基情四射。

琳琅都不用掐指認真算，看賈氏一族的整體氣運日漸衰薄，也能猜到，這是一個日落西山、漸漸走向末路的家族，只有貪圖享樂的人，罕有肯做實事、願意上進的子孫。

她的思維發散很廣，斂神收回，側眸看向佩兒，後者一直想在琳琅跟前露面，聲音爽脆利索。

“回姑娘的話，姑蘇表姑孃的船隻今日到了，璉二爺帶著人去接了，不到半時辰便要到了，老太太估計想讓表姑娘熟悉一下府裡的人。”

琳琅微微一怔，立即想起來，前段時間賈母為喪女之事哭得死去活來，消沉了好幾日，連最愛吃的炸鵪鶉都沒胃口。

但沒多久賈母便緩了過來，重新振作了精神，據說要把嫡親的外孫女接過來。

一則是為了慰藉喪女之痛，二則是心疼外孫女沒了娘，想要好好安撫，好生照顧。

“哦，原來是林家表妹來了。”

琳琅恍然大悟，相較於自己這輩子的母親賈盈，林表妹的母親是賈母的親生女，單看她的名字，賈敏，便知她是真正意義受寵的嫡女，名字隨哥哥賈赦、賈政取的。

“走吧，老太太那邊一定很熱鬧。”

琳琅意味深長道，腳步不耽擱地往賈母的院落而去，身後的臨秋和映水亦步亦趨地跟著。

穿花拂柳，一路前行，琳琅步履輕快地來到正房大院前，入目的是雕樑畫棟，美婢成群，廊下的巧嘴鸚鵡眼珠子溜溜轉，習慣性地叫了起來。

“美人，美人來了！”

立於臺階的俏麗丫鬟見怪不怪，上前將琳琅迎了進去，每次這位穆姑娘過來，這隻鸚鵡都會興致勃勃地重複“美人”，好似它開了靈智，能欣賞一個人的美醜一般。

小丫鬟打了簾子，琳琅進了裡屋，喊了在坐的長輩，比如賈母、刑夫人、王夫人以及李紈等人，三春見了她，皆點頭示意。

“琳琅，你來得正好，你和玉兒都是可憐的孩子，小小年紀沒了親孃，待會兒她來了，你們要好好地認識，莫要生分了。”

賈母笑吟吟招呼琳琅上前，熟稔地握住她的手，不勝唏噓，琳琅乖順點頭，但心裡有幾分納悶，賈敏病逝也沒過多久，按理說，賈母心裡難受，也該穿素點的衣服。

但實際上，賈家上下，除了賈母先前不舒坦了幾日，提起賈敏，語氣頗有傷感，衣服依然是富貴繁華的鮮豔色彩，其他人和平常人沒什麼區別，該笑笑，該樂樂。

就連賈赦賈政，親妹子死訊傳來，都只是唏噓兩句，然後各自忙各自的事去了，前者依然花天酒地，後者醉心書畫，與養著的清客談詩論賦。

賈母傷