琳琅被宮女引著從宮門而出，等候在外的臨秋和映水小跑過來，將準備好的帷帽戴在自家姑娘頭上，遮擋住無數探究的目光。

標記著榮國府徽記的馬車重新啟程，往來時的方向一路前行，琳琅小憩了會兒，待醒來時，馬車已經穩妥停在賈府門前。

殷勤的僕婦們在馬車前輕喚了一聲“姑娘”，隨著臨秋映水，幫忙扶著琳琅下來。

進了硃紅的正門，穿過抄手遊廊，琳琅坐著備好的小轎，來到賈母所在的榮慶堂。

榮慶堂聚著一眾熟悉的人，邢夫人王夫人李紈，黛玉寶釵和三春姐妹，當然少不了賈寶玉，以及端茶倒水的妙齡丫鬟們。

唯一面色複雜的唯有王夫人，她的唇角頗合時宜地含著一縷微笑，但眼底的憂慮愈加濃烈，似乎在沉吟著什麼事情。

先前宮裡頭來了一道御賜的旨意，琳琅選秀被選中，指給睿王爺做王妃，倘若睿王有幸繼承皇位，琳琅可是鐵板釘釘的皇后。

那麼她的元春該怎麼辦？王夫人唇角微抿起一道苦澀的弧度，老太太會像從前那般，給宮裡面送銀錢，為元春各種打點嗎？

堂內賈母笑意吟吟看著琳琅，眼神格外的慈愛，態度比往常還要親切，問著宮裡頭的事情，賢妃娘娘是否召見，以及是否看到元春，琳琅自然如實回答，提及元春表姐。

王夫人一臉的關切，忍不住出口多問了句，“琳琅，元春可有讓你帶個話？”

琳琅環視四周，欲言又止。

賈母微微抿唇，斜睨王夫人一眼，暗怪老二家的關心則亂，現在這種場合，這麼多人在，自家人暫且不說，還有僕婦丫鬟，即使元春有所交代，琳琅也不好敞開了說啊。

王熙鳳是個人精兒，以絹子掩著上翹的嘴角，一副與有榮焉，樂呵呵笑道，“老祖宗估摸著有話要對準王妃說，咱們還是迴避一下，畢竟是婚嫁之事呢。”

話罷，王熙鳳笑眯眯地瞅了黛玉合寶玉兩眼，語氣裡帶著幾分調侃，“林妹妹，你說是也不是？寶兄弟你也要繼續聽聽嗎？”

黛玉鬧了個大紅臉，羞赧地瞪了王熙鳳一眼，隨即向長輩們告退，識趣地離開。

其他人等，包括不願意離開以及住府的薛家母女，雖然好奇，但瞅了瞅賈母的表情，尋了由頭離開，丫鬟們重新奉了茶水糕點，魚貫而出，留下賈母、王夫人和琳琅。

“琳琅，元春她…她如何了？”

這些年過去，賈母對於很難見上一面的大孫女頗有愧疚之心，當年因為元春的生辰在正月初一，私下請先生來算，說是命格極貴，有當娘娘的命格。

賈母忍不住動了心思，兒孫大多是酒囊飯袋，只能希冀靠孫女重振家門榮光，只可惜啊，能不能當娘娘，都是命啊。

王夫人情緒最大，她用絹子擦了擦眼角，聲音哽咽地問，“元春她可怨我？”

和賈母一樣，王夫人當初也是極力主張元春進宮，即使過了選秀的時間，也希望女兒以其他方式進宮搏一場富貴。

後來老太太私下花錢疏通，將元春以女史的身份送進宮，但這麼多年過去，塞了那麼多銀錢，對甄家也是客客氣氣，元春依舊是個女史，沒有任何出人頭地的跡象。

要是早知道如此，王夫人絕對不會讓女兒進宮，比起庶出的探春，在家裡還有丫鬟僕婦伺候著，她的女兒卻要在宮裡稱奴喚婢，明白過來的王夫人哪有不心疼的道理。

說來說去，是她們利慾薰心的緣故。

“外祖母，舅母，元春表姐的日子其實不太好過，甄貴妃似乎從來沒打算讓表姐出頭，表姐看起來很憔悴，她很想出宮。”

琳琅沒有藏著掖著的意思，也該讓賈家人知道，皇宮可不是什麼好地方，元春一心想要出宮，根本不想繼續在宮裡蹉跎歲月。

賈母一怔，不知是因為琳琅說話直白的緣故，還是暗驚元春的想法，嘴上張張合合，不知該如何表達自己的心情。

王夫人更不用說了，她的女兒她最清楚，那是個有什麼事都不會輕易說難的孩子，很內斂，在家學琴時，即使磨破了指頭也不吭聲。

元春是在宮裡受了多大的委屈，才會說想要出宮的話？

賈母心有疑惑，直言問道，“琳琅，你如何知道甄貴妃不想讓元春出頭？”

她心疼孫女的心情是真，但這麼多年的投入也是真的，除了宮裡頭的打點，每次都是幾百幾千，還有每年送甄家的豐厚節禮。

“外祖母，是元春表姐告訴琳琅，表姐告訴我，要小心提防