日本的所謂天皇只是一個象徵，實權掌握在幕府手中。如果足利義滿過世，足利義持掌權，恐怕對我大明必生不恭之心。雖則我大明不懼東海區區一島國，然而飄洋過海發兵討伐，終究是一件勞民傷財的事情。若我天朝能幫助足利義滿，助他親生兒子上位，便少了許多麻煩。”

朱棣頷首道：“足利義滿對朕一向恭順，連年遣使上貢，東海倭寇殘餘偶有犯邊，一道旨意過去，他也能認真剿寇，小心做事。那足利義嗣是他親生兒子，既有親子，自然當由親子繼位，何況那足利義持對我大明又頗懷敵意，嗯……理應予以幫助。”

夏潯欣然道：“皇上明見！臣想，用不了多久，足利義滿就會遣使再來，他想改立自己的親生兒子為徵夷大將軍，自然要日本天皇點頭，可是更需皇上您首肯才成！”

這句恭維話說得朱棣撫須一笑。

夏潯又道：“還有那日本天皇之爭，雖則日本實權在幕府手中，可這天皇在民間頗有威信。日本幕府現在還在足利義滿把持之下，對我大明還算恭馴，然而寄望於他人的友好，不如把主動掌握在自己手中。臣以為，若巧妙利用日本南北兩皇之爭，對我大明會更加有利。如此，兩皇對峙，他們將更加依賴我天朝，同時，一旦兩皇對峙，足利義滿便大有作為，他要讓足利義嗣繼位，也就有了大把的機會。”

有些目的是不能赤裸裸地說出來的，夏潯稍稍一點，朱棣便心領神會。

分而治之，自古便是控制其他勢力、地區的一種絕妙手段，或挑唆、或扶植，或同時扶植兩股勢力，使他受制於你，還要心甘情願地求助於你，這種手段早在春秋戰國時期就被政客們玩得滾瓜爛熟了。

朱棣精神一振，道：“不錯，運用的好，便可不戰而屈人之兵，將之牢牢把握。那麼，你的意思是？”

夏潯道：“足利義滿若來求助於皇上，皇上自然是要表態支援其親子足利義嗣的。”

朱棣頷首。

夏潯又道：“如此，朝廷就是站在足利義滿一邊，同時，少不得要與現在的日本天皇后小松打打交道。”

朱棣聽出了他的弦外之間，目光微微一閃，說道：“朝廷應該扶持後龜山爭位，可足利義滿又是後小松一邊的人。幫助足利義滿爭奪將軍之位，與我大明有利，扶持後龜山爭天皇之位，與我大明亦有利。可這兩個人卻是對頭，我們不能叫他們覺得，我大明在同時幫助他和他的對頭。”

夏潯道：“正是！所以，皇上需要一些人，一些表面上不是朝廷一方，實際上卻由朝廷控制的人，站到後龜山一邊去，為他出錢出糧，助他招兵買馬！”

“唔……”

朱棣站了起來，在殿中徐徐踱了一陣，返身問道：“資助後龜山造後小松的反，所費不菲，這群商人靠得住麼？”

夏潯忙道：“皇上，這些商賈的根在我們大明啊，要利用他們，他們的妻兒老小自然是要控制在咱們大明的。再者，他們都是商人，他們要做這種事，自然要保持商賈身份，以通商貿易達於日本。資助後龜山，不過是一筆錢，他們能得皇上恩准，復於海上貿易，這利益卻是源源不斷的，他們豈會因一時利益，放棄這長遠利益？”

朱棣聞言輕輕點了點頭。自古顛覆、策反、收集情報，利用最多的就是商人，這的確是最合適的身份，尤其是大明不能暴露同時支援兩邊的態度，利用他們就更是最好的選擇了。

朱棣頷首道：“興師十萬，出征千里，百姓之費，日以萬金，內外騷動，不得操事者，數十萬家，相爭數年，方奪一日之勝，能以上智為間而成大功，才稱得上是明君賢將！

就這麼辦吧！具體情形，你去料理，經營所費，核算個數字出來，由戶部撥付。東海巡檢司嘛，只負責緝盜治安等一應事務，東海百姓是否有經商資格，由當地市舶司核准。不過，朝廷官員不得經商，這一條禁令卻依舊是不得觸及的！”

“臣遵旨！”

夏潯一番話，兩樁大事都有了著落，還立馬還了陳瑛一記大耳光，他馬上興沖沖地領旨而去。

夏潯剛走，紀綱就鑽進了謹身殿。其實他早就來了，只比夏潯晚了一步，他不想與夏潯碰面，這才候在外面，直到夏潯離開，這才進殿見駕。

紀綱把啞失帖木兒與韃靼使節有所聯絡的事添油加醋地對皇上一說，永樂頓生警覺，立即吩咐道：“雖說瓦剌之事乃是絕密，可隨行往瓦剌一行的，皆為軍中千卒，數千號將士，人多口雜的，難免會洩露些訊息，落在有心人耳中，說不定就能察覺些甚麼。