隱匿在林間的幾座房子，灰撲撲毫不顯眼，只有一面新刷的粉牆還算醒目。

慧行從老於背上掙下來，迫不及待奔上石階，揮舞著一支竹枝，口中大叫“我來了！”

念卿走得累了，腳下綿軟，望著還剩十餘級的青石階，汗溼兩鬃。

霖霖擔憂地扶著她，只覺得她身體單薄，越發瘦得厲害。

孤兒院裡一切安好，昨夜轟炸並未殃及這裡。

照看孤兒院的是對當地夫婦和一名專門煮飯的婆子。跛足獨眼的老楊是名傷殘軍人，拄了木拐在前領路，引念卿去看新蓋的屋舍。司機老於跟在一旁，連聲問有沒有什麼活兒要他幫忙。老楊雖腿腳不方便，性子卻極要強，指著牆根下碼得又高又勻的柴堆說，用不著幫忙，柴火他都劈好了。

一群大大小小的孩子見到霖霖都親熱地圍過來。霖霖將帶來的糖果分給他們，領著一群孩子在院壩裡又笑又鬧，慧行早已和年歲相仿的男孩子追上追下……清寒的林間迴盪起孩子們無邪笑聲，彷彿將冬日霧靄也驅散。

念卿噙一絲笑意，看著孩子們嬉戲，並不過去加入那歡樂行列，卻折身走到最裡間的門口。屋裡木板床上蜷縮著一個五六歲的小女童，瑟瑟擁著棉被，一動不動看她走進來，清秀小臉滿是木然。

“小英洛。”念卿柔聲喚她名字，來到床邊，伸手撫摸她額頭，“今天好點了嗎？”

女童冷漠地別過臉，對她不理不睬。

這個孩子是蕙殊從南京逃難的人叢裡救回來的，親眼見到她母親死在面前，孩子的父親是個軍醫，也早已殉難。她不肯同任何人說話，終日躲在房間角落裡，前幾日生病發熱也不吭聲，若非被煮飯的宋嬸發現，只怕要燒成肺炎。

見她不說話，念卿也不勉強，側身坐在她身邊，面帶微笑同他講起孤兒院裡趣事。

慧行不知什麼時候躡手躡腳貓進來，淘氣地從念卿背後跳出，“哇”一聲嚇得小英洛渾身一抖，直往牆角縮。念卿又好笑又氣惱，將慧造型手拎了，“快向英洛妹妹道歉，你太沒有禮貌了。”

慧行好奇地瞪著那個瘦弱女娃娃，“她是誰？”

“她是英洛。”念卿回答。

“她哭什麼？”慧行歪頭看。

念卿回眸，果真見小英洛瑟縮成一團，烏溜溜的大眼睛裡蓄起淚水。她忙丟開慧行，俯身去抱英洛，孰料慧行一骨碌爬上木板床，搶在她前面趴到英洛面前，竟伸手去刮人家小臉，口中嚷著，“羞羞，這麼大了帶哭，羞死人！”

小英洛拼命要把他推開，他只厚著臉皮膩在旁邊，笑嘻嘻又去扯人家辮子。

看著兩個孩子在木板床上滾作一團打鬧，念卿微笑，心中無盡柔軟。

從孤兒院回來的一路上，慧行不依不饒纏著念卿，非要把“小貓妹妹”一起帶回家。

短短時間，他就一口給英洛取了個小貓妹妹的諢外，說人家像只小花臉貓，卻不知自己才是玩得滿臉汙髒，像只泥猴。

霖霖取笑他，小小年紀便會招花惹草，長大必不是個省心的主。

說罷偷眼看念卿，湊在母親耳邊笑謔道，“媽，你說他的性子是不是像薜叔叔，我總聽蕙殊姨說薜叔叔從前可是紅粉知己無數呢！看他現在嚴肅的樣子，真想不出從前也是……”

母親陡地打斷她，冷下臉色，“霖霖，怎麼越來越口無遮攔。”

霖霖掩口，佯作心虛的樣子，低頭不再多話。

然而笑容從她眼裡隱去，少女纖敏如發的心思再也平息不下去。

母親和父親的鶼鰈情深是人盡皆知的，她絕不認為母親或父親之間還能容得第三人。一直以來，也從未將薜叔叔與母親的情誼往別處想過。她是自小就看著薜叔叔在家中進進出出的，一向知道他與父母親厚，父親在時，他們是知己，他待母親敬重有加；父親走後，他待母親如兄妹，照顧她們之悉心遠勝過照顧自己妻兒。

每次見薜叔叔回到重慶，回到母親身邊，看他們言笑舉止間總有不同常人的默契，令她從旁看來也覺溫暖傳，那是父親離去後久違的溫馨……她貪愛這溫馨，也理所當然將薜叔叔視作家人，將慧行視作自己的弟弟。

直至蕙殊姨一次次提起燕姨時的欲言又止，才令她覺出，薜叔叔與燕姨的婚姻，是否真如往日看來那樣般配和美。回想母親每次聽了殊姨的話，總是一言不發，良久不肯說話。而燕姨，也已許久不見，似乎這一兩年都音訊杳然。

她不是小孩子了，男女間的情事，模模糊糊也明白一些