備選的秀女們待在昌儀宮中學習宮規禮儀的時光總是那般的枯燥無味，一日一日重複下去，絲毫看不出這般平淡的日子裡可以掀起什麼波瀾。 然而禁宮之內卻是她們所想不到的別樣熱鬧非凡。 椒房殿內，皇后郭妙菱再次喚來了自己的表妹魏淑妃和呂婕妤，和她們商議起了那些見不得人的打算。 因為殿選之日一後四妃同坐高臺之上決定那些秀女們的人生，只要郭妙菱下了主意，她決定哪些個秀女的去留，四妃之中再有魏淑妃和呂婕妤追隨附和，這事情也就板上釘釘了，料想單打獨鬥的薛貴妃和喬賢妃也扭轉不了局面。 宮娥搬來椅子伺候魏、呂二妃坐下，郭妙菱旋即屏退眾人，又叫人關上了門窗。 呂嫆飲了口茶，淡笑著開口問道：“不知娘娘今日宣召妾等前來，可是有事情要說與妾等知曉？” 郭妙菱端坐在主位上，漫不經心地以一隻戴了珊瑚珠戒指的手撫過身上絳紫色的華裳衣袖，耳上綴著的碧玉耳環微晃：“本宮才知道，這廣陵郡選上來的秀女裡頭，竟有這般妖妖調調的人物。” 這句話沒頭沒尾的冒出來，下面的魏淑妃和呂婕妤都是微愣。 不過很快，郭妙菱的貼身侍婢就將一張秀女的畫像送到了她們二人的面前。 魏淑妃伸長著脖子去看了一眼，下一瞬驀然大怒，狠狠拍了下手邊的茶桌，震得案上的茶盞都搖晃了數下。 “不要臉的娼婦！我還當她死絕了呢，怎麼還有這般模樣的賤人送到陛下面前來！還不馬上派人打殺了這娼婦！” 那張畫像就是當日在江都趙家時，畫師為江都趙氏的族女趙觀柔所畫的畫像。觀柔當日特意精心修飾過自己的面容，已經盡力去掩飾所有和從前的自己相像的地方，儘量讓畫師畫作上表現出來的那個女子顯得不一樣。 可是有句古話是怎麼說的來著？ 知汝者，仇讎也。 一別數年，過去那些即便是見過趙觀柔的人，或許都已經忘記了她的面容了。但是郭妙菱和魏儷姬她們這些人，一輩子都忘不了趙觀柔的臉。 所以這幾日郭妙菱整日在椒房殿內檢視各州郡秀女的畫像和家世等資料，挖空了心思盤算著該留下哪些人、哪些人不能留，便讓她看到了這張江都趙氏女的畫像了。 這還了得，郭妙菱當下便像是被人踩著了尾巴，恨得牙癢癢，忙不迭地來找人商議除去此女的法子了。 呂嫆心下也有微震，但她面上並不顯現出來，還是那副柔柔的笑意，越發襯得魏儷姬沉不住氣了。 郭妙菱看了眼自己親表妹的樣子，再看看人家呂婕妤的面不改色，心下不覺嘆氣。 這深宮之中，除了郭太后，能幫襯自己的只有魏儷姬這個親表妹了。可是她又是這樣的腦子……罷了罷了。 其實，細數起來，這也不怪魏儷姬心裡不舒服，將趙觀柔視作頭號大敵，見了趙觀柔——哪怕只是一個和她相像的人就這般跳腳了。 因為自從當年趁著趙觀柔產後虛弱，被自己的姨母做主嫁自己給表哥做貴妾後，魏儷姬並沒有過上想象中的和表哥恩愛相守的日子，相反，趙觀柔那個女人壓在自己頭上很多年，早就成了她的噩夢了。 她恨不得生吞活剝了趙觀柔，哪裡能容得下一個和她容顏有幾分肖似的人。 魏儷姬連忙追問道：“娘娘，這娼婦是什麼人？” “江都趙氏女。不過不是本家嫡支的，是趙氏族女罷了。大約是因為生得委實出色，趙氏便將她送來做秀女了。” 郭妙菱微微一笑。 魏儷姬又接了話茬罵道：“又是趙氏女？呵，她們趙家祖上出過鉤弋飛燕合德這般的妖婦，趙氏女自然有姿色了，若無幾分姿色，先前那位趙夫人也不能勾得堂堂虎賁大將軍柴子奇也拜倒她裙下，兩人顛鸞倒鳳地不倫不類生出個野種——” “好了！” 眼見魏儷姬越說越離譜，還要將當年的舊事重新翻出來說，郭妙菱連忙打斷了她。 呂嫆就在這時向郭皇后欠了欠身，面上恭敬地道：“陛下的前人趙氏，昔年是犯了七出被廢的。這些年宮裡不想沾染趙氏的晦氣，所以也從來沒人提她。如今眼看著陛下後宮充實，也新添了血脈純正的皇嗣，哪能再招來這樣的女人髒了我們鄴宮的地。” 她這是在暗示郭妙菱，殿選之日，她一定會站在郭後的一邊，幫助郭後將這個有幾分像趙觀柔的秀女刷下去。 郭後滿意一笑。 又略說了幾句其他的話後，魏、呂二人這才退下。 走出椒房殿的大門時，魏淑妃忽然望了呂婕妤一眼，幽幽道：“妹妹今日竟然這般的淡然，我還以為妹妹和我一樣也厭惡極了那趙氏呢？” 呂婕妤仍是那副從容不迫的做派：“前頭的趙氏自作孽不可活，陛下賜她死，已是格外開恩，需要我去厭惡她什麼？” 魏淑妃收回笑意，陰毒地掀起了呂嫆的傷疤：“是啊，妹妹可的確沒有恨趙氏的理由。誰不知道當年呂老將軍求著陛下收你做妾，給你個歸處。那趙夫人何等賢惠善良，還想讓陛下收你做義妹