刑凳和棍子擺進庭院，這些人被一個個拖出去，不多時便此起彼伏地哀嚎起來。

“只要有一人說出實話，你們就都不用再遭罪。”顧偃開站在庭院前的高臺，俯視所有人。

終於，一個女聲響起：“我招我招我招！是……是我撒了謊……”

顧偃開垂眼看去，招供的正是那個去叫有吉的婢女。

顧偃開叫停打手們的棍棒，走到婢女身邊，問：“你說了什麼謊？”

“是我……是我自己去找的有吉……不是向媽媽……”她用力抬頭，想去看顧偃開的臉。

旁邊的打手“啪”的一聲招呼在她頭上，呵斥：“豈敢目視侯爺！”

婢女啊的一聲慘叫，當時就掉出一顆牙。

顧偃開：“繼續說。你為什麼去找有吉？”

“系我寄己想勾引他……”婢女大著舌頭道。

這話一出，整個院子都沉默了。

“他總在外面，我想找機會多和他一處，所以那晚擅寄用向媽媽的名義去叫他……”這個婢女本就姿色平庸，現在眼淚鼻涕糊一臉，面門還少了顆牙，簡直要多磕磣有多磕磣。

有吉趴在刑登上大叫：“無恥！我都不認識你！”

婢女：“多在一處就認得了！”

有吉：“你滾！”

站在一旁的打手忍住笑。

“你接著說。”顧偃開對婢女道。

“我本想趁那晚與他親近，只是沒料到他沒一會就回了……”婢女一邊哭一邊求，“可系我真的沒有下毒啊，借我八百個膽子我也不敢下毒！”

顧偃開轉頭看有吉：“你們之前就認識？”

有吉：“啟稟侯爺，我只在那晚過她，平常我都是在外頭給大郎當差，大郎屋裡的女使我都不認識幾個，更不用提她！”

顧偃開問婢女：“他說的可是真的？”

婢女：“他確實不認識我……但不都說千里姻緣一線牽嗎？我們能在侯府相見就是有緣！”

顧偃開：“你既心儀他，為何昨晚要指證他？”

婢女：“佛語說，由愛故生恨……”

聞言，圍觀眾人扶額皺眉，一個打手終於忍不住，庫庫庫地笑出聲來。

“我想這樣他總能注意到我吧……”婢女說完，居然還努力伸頭去看有吉。

有吉噁心得不行，大叫：“我就算是今天讓侯爺打死，也絕對不會看你一眼！！！”

顧偃開被他們吵得頭昏眼花，抬手對一個打手說道：“把她拖下去，好好審審，看是不是她下的毒。其他人，”他看向趴了一地的眾人，“都鬆綁吧，回頭去庫房領傷藥並一筆額外的撫卹，當做是今日的補償。”

他走回屋簷下，沉聲道：“日後，只要你們對侯府忠誠，我不會虧待你們任何一人。”

他身累心也累，只想快點結束這場鬧劇。

不論真相是什麼，這樣結案就可以了，他不願這件事再發酵。

……

向媽媽拖著傷腿趕去找小秦氏，一進屋便看見她在燒東西。

“夫人，我回來了！”向媽媽如獲新生。

小秦氏嗯了一聲，臉上沒有重逢的喜悅，很顯然已經知道向媽媽會被放回來。

向媽媽料想那個婢女突然認罪一定是小秦氏的手筆，磕頭拜謝：“多謝夫人相救！否則，奴婢得死在侯爺的棍棒之下。”

“誰叫你蠢，連個有吉都鬥不過？”小秦氏這才斜眼去看她，上下打量一番，皺眉道：“髒死了，怎麼不先去洗漱再過來？”

“奴婢擔心夫人，想著先過來看看。”向媽媽知道她愛潔淨，只遠遠隔著桌子和她說話，“夫人這次為何輕易放過有吉？”

“我這叫丟車保帥，若不這麼做，你還想回來？我這個好外甥親自在他老子跟前替有吉說話，把我們的路都給堵死了。”碳盆裡燃燒的火焰彷彿是從小秦氏眼裡噴出的，“本想借此機會敲打顧廷煜，沒想到反倒被他吃掉一子……我真是小瞧了這個病秧子！”

向媽媽：“那要不要再找機會……”

小秦氏抬手止住她：“這局，我只丟掉個無關緊要的閒子，而他不但沒有乘勝追擊、下死手要你的命，反倒還明言不過繼，把二郎的婚姻大事也拱手讓我。想來這就是他拿出誠意要與我講和了，我若再出手怕是真會逼得他狗急跳牆。這種人，做敵人太可怕，還是做同盟的好，有他協助，顧廷燁遲早要完。我現在真正頭疼的是顧偃開。”