星星一顆顆的被鑲嵌在了夜幕之中，一閃一閃的亮著光芒。

素日裡能夠看到偶爾從星空下驚過的鳥雀，現在也不見了蹤影。整個小樹林裡靜悄悄的，如果不是偶爾能聽到人低低的呼吸聲，恐怕真的會以為這小樹林裡已經沒了活物了。

“咕咕！”

空蕩蕩的肚子發出叫聲，在這夜空裡顯得格外刺耳。

緊接著，便像是點起了鞭炮一般，“咕咕”聲在林子裡彼此起伏。

秦尚睜著眼睛，一點睏意都沒有。對方為了防止他逃跑，已經用衣服上撕下的長條反綁住了他的雙手。而他又不能睡著，無論是側躺還是趴著都會感覺到不舒服。倚著樹木的時候，他腦袋無比清醒。

重生以來的一幕幕不斷的在眼前閃過，總覺得在這些畫面裡差了些什麼。

是什麼呢？秦尚想著想著便打起盹兒了。

直到第二天清晨，露水灑下，溫暖的空氣裡終於混雜了涼意。

起身的人都有種冷意，於是又用沒熄滅的火炭生了點火。黑乎乎懸掛著的鍋裡冒著熱氣。根本也沒有糧食，也不知道從哪裡挖的幾片野菜飄在沸水上。

邊上的幾個孩童早就餓了，眼巴巴的盯著那幾片菜葉子。

等到劉老大拿起了鐵勺子，大傢伙才有所行動了起來。而劉老大首先盛了幾碗湯水混著一片菜葉給幾個老人。

隨後才分給女人和孩子每人一塊小的可憐的菜葉。

等到最後還剩下一碗湯的時候，劉老大猶豫了一下，端著湯來到了秦尚的面前。

秦尚感覺手腕一鬆，手臂的控制權瞬間回到了自己身上，而對方明顯沒有和他交流的東西，直接將一碗清水湯放在他手上才轉身離去。

“大哥，你怎麼把你的湯分給這小子？”馬老三立馬憤憤不平的說道。

“本來就沒有糧食，大哥你已經扛了幾天了，再這樣下去怎麼行呢？”

……

“行了，你們吃你們的，等下午我壓著這小子去換糧食，咱就能吃飽了。”劉老大說話帶著不容置疑的神色，其他人立馬偃旗息鼓。

秦尚看向了劉老大，而劉老大也看向了他，兩個人並沒有眼神的交流，一觸便移開了。

秦尚有些想不通了，他不過是對方手裡的肉票，為什麼現在對方寧願自己捱餓也給他一口吃的？

這個年代的人真的都是良善之輩？秦尚想不通，嘴裡的味道並不好喝，苦澀中帶著點嗆人，但喝到了胃裡卻是暖暖的。

鹽城縣城現在已經亂了套了，清晨城門還沒開，城外就已經聚集了大量難民，低沉的暮氣浩蕩而來，壓城欲摧。

負責城門的差役根本不敢開門，直接將這件事上報給了縣令劉正和。

而縣令劉正和不過是個沒有主意的書呆子，讀書四十餘載才中了個同進士出身，這都已經五十多歲了，何曾經歷過這種陣仗，便將縣丞、主簿、典史全都召集了過來。

縣衙官吏以主簿年齡最長，也是唯一經歷過弘治十五年饑荒的人。

“外面流民越聚越多，再拖下去，時局恐再難控制。”劉正和臉上帶著些焦急，絲毫沉不住氣。

縣丞頷下含須，在一群老頭子裡年齡算是年輕的，但他來到縣衙時日尚短，平日的事物劉正和根本不讓他插手，現在比擺設好不了多少。

“縣令大人，”主簿行了一禮，才慢慢說道：“饑民過多，府庫糧食幾無所剩，暫時肯定不能放流民進城，一旦進城，必然造成大面積的死傷。”

“可這，不讓進城，全都聚集在城外會不會鬧譁變，一旦強行攻城，我們這個衙門幾十號人肯定是守不住的。”劉正和腦袋裡混亂一片，直接將最壞的結果說了出來。

縣城眉頭微皺，堂堂縣令一點做事的魄力都沒有，活該一輩子窩囊。

主簿心裡腹誹，可面上不為所動，依舊建言道：“那也只能出此策，一旦難民進城，那城內的住戶必然受到影響，一旦那些難民討不到糧食，很難說會不會破宅搶糧。何況，城內居民變多，難民混雜，難保其中不會出現瘟疫。”

“弘治十五年的時候，那一年跟今年一樣，都是饑荒，當時的縣令心裡仁慈，便放了些難民進城，可結果造成一場災難。”

“難民都是狼，成不了良民，他們得不到糧食，他們什麼都能做的出來。殺人？防火？還是吃人？”

主簿的話一個字一個字戳在了縣令的心上，特別是最後一個吃人，將他嚇得出了一身冷汗。人吃人的