這話也太毒了。

太子的言下之意，就是你們這幫世族老爺，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐，誤國殃民。

孟光峰聽得心頭漸沉，抬眼看建元帝但笑不語，一副任由太子發飆而置之不理的樣子。

心道：眼下大秦國庫空虛，百業待興，天子施政，確實處處受制於門閥，但這種境況隨著科舉取士，土地改革已經有所改善了。

飯要一口一口的吃，路要一步一步的走，才能穩妥。

年輕總是太氣盛。

他嘆了嘆道：“太子殿下此言不妥，裴尚書他於國有功，且富有才幹……”

孟光峰的話還沒說完，就被太子出言打斷：“大舅舅的意思是，於國有功，就該陷姻親於不義？於國有功，就該勾結外族行刺當朝公主？富有才幹，就該結黨營私，不顧百姓死活，強行圈地佔地？”

一個接一個的問題拋過來，孟光峰聽得腦袋嗡嗡作響，根本無法理清思緒，只得跪下請罪。

殿內一片寂靜。

勤政殿的窗子，都掛了特製的帷幔，阻擋了外面千方百計想要擠進來的陽光，站在建元帝身後的許德，後退了幾步，把自己隱沒在殿內陳設的陰影之中。

硬把自己的舅舅逼下跪，這要傳出去，太子還要不要名聲了。

坐在案几前翻看摺子的寧王，不由皺起眉頭。

公主遇刺，礙著孟家，聖上沒再追究下去，太子殿下卻憋了一肚子的氣。偏偏孟世子沒明白聖上的真正意圖，說話觸了太子的黴頭。

他愣了片刻，直言不諱地道：“裴燁其人，上不忠乎君，下善取譽乎民，不恤公道通義，朋黨比周，以環主圖私為務，是篡臣者也。篡臣用則必危，孟世子不可因姻親之故，而故意偏袒。”

建元帝也笑著打圓場：“太子，快把你大舅舅扶起來，這要是跪傷了，朕可沒法跟你母后交待。”

孟光峰跪在地上，膝蓋如針刺，不待太子走近，連忙自己爬了起來。

太子仍上前虛扶了一把：“大舅舅，叔外祖父屢犯糊塗，你身為承恩侯府世子，當有一家之主的威儀，不能一味地遷就縱容。”他說道，“家事不清，何以正朝堂？”

“臣，今後定當自勉！”孟光峰躬身應道。

原本這次出海，管著庶務的二弟，並不打算選派乳兄跟船。作為跟船的大掌櫃，到了交易之地，有一定的自主權利。乳兄的數術雖好，但耳根子軟，處事又缺少大局觀，明顯不能勝任獨擋一面的大掌櫃。

可父親在聽了奶嬤嬤的哭訴請求後，便一意孤行，在二弟面前擺出一家之長的威嚴，說是要給忠心的奴僕們一個鍛鍊的機會。

‘忠心的奴僕’想到這句話，孟光峰就像吞了個蒼蠅般難受，這簡直是一個天大的笑話！忠心是挺忠心的，可惜，人家忠的是裴家而不是孟家。

船隊有好幾個掌櫃，各家入股的都會根據貨物的多少派譴兩個以上的掌櫃跟船。

二弟特意叮囑了另外兩個心腹，叫他們多花點心思，盯住他的乳兄。可在裴家掌櫃們的攛掇與掩護下，一時不查，乳兄就把裝扮成茶商的扶桑武士藏在了底層貨艙裡，等到發現為時已晚。

到了明州港，眾人還沒反應過來報官，扶桑武士便消失不見了。

孟光峰越想，神情越黯然。

自父親上京，聖上一直在榮養他，並沒有安排任何職務，其實就是嫌棄他，成事不足，敗事有餘。

見兄長目露沮喪，孟光峻便明白他是聽懂了太子的話，知曉聖上不但不喜父親，還質疑他性情過於優柔寡斷，撐不起侯府。

“陛下，”寧王喊了一聲，把禮部侍郎林玉提議選秀的摺子，拿在手中晃了兩下，又嘿嘿笑了起來，有點賊賊的。

“既然禮部上摺子提議選秀，以臣看，不如把開海禁和選秀放在一起廷議，幸許還有別的轉機。”

江南世家如林，卻因戰亂沒落已久，他就不信了，丟擲太子妃這個誘餌，那些原本就是利益捆綁的門閥，還能變成鐵板一塊。

“轉機？什麼轉機？”孟光峻一聽要選秀，就不管不顧地爆發了，斜睇著寧王道，“蕭劍，別以為你是王爺，我就不敢揍你。”

選秀？真當孟家是好欺負的，誰都能上來踩一腳。

建元帝也是一怔，他登基時就說過，不再充盈後宮。大臣們健忘，寧王是他的義兄，跟他最是親近，不可能不記得這句話。

“孟老三，你那是什麼眼神，就你那腦子也就在工