蕭夫人帶周九如去梳洗的時候，蕭瑞陽和孟氏雙胞胎帶著肖未明也趕到了。

周九如簡單梳洗了一下，選了套淺紫的交領齊腰襦裙，外罩加絨的淡藍披風，頭髮就直接用藍絲帶綁了個馬尾。

待她走出來，蕭夫人吃驚地問道：“公主為何一件飾物也不佩戴？可是單玉拿進去的首飾不合心意？”

周九如搖頭：“單嬤嬤的眼光極好，只是簪釵耳墜容易拉扯頭髮，騎馬飛奔時還要擔心它脫落，太不方便了。”

竟是這個原因？

蕭夫人頓時有些哭笑不得。

兩人到外院客房時，蕭瑞陽和孟氏兄弟正坐在中廳喝茶，肖未明目露焦急，不停地向西稍間張望。

周九如見衛斯年抱臂像個門神似的，站在西稍間門口守著，忍著笑，收回目光。

眾人剛要見禮，周九如做了個制止的動作。

見狀，蕭夫人就把他們領到了東廂。

剛坐下，肖未明便向周九如和蕭夫人行拜謝之禮：“在下謝過公主和夫人對丁家祖孫的救命之恩。”

見他為兩個家僕行如此大禮，蕭夫人雖有不解，但也沒多想，畢竟禮多人不怪。

“先生不用客氣。”她漫聲說道：“一切都是機緣巧合。”

周九如遞了個眼色給單玉。

單玉上前扶起了肖未明，讓他坐在周九如的下首回話。

“多謝！”肖未明再次施禮。他不敢坐實，只蹭著椅子邊，表情很是慎重。

見他這般，周九如道：“先生無需緊張，你也知曉，蕭夫人的侍衛救起丁家祖孫時，發現他們跌落山崖乃是人為所致，這明顯是有人要置他們於死地。

我就是想問問先生，這祖孫倆有什麼要緊事，非要在這個時節趕來京城？”

春寒料峭的二月，哪有春暖花開的三月適合一老一小出門。

肖未明鎖緊雙眉道：“想必公主也檢視了他們的身份文牒，丁大福雖是草民的管家，但他們一家子，早在我祖父在世時，就放了籍。在草民的心裡，他是最值得敬重的長輩。”

周九如聽他一口一個草民的，彆扭的不行。

“先生是承恩侯府聘請的師爺，平時協助世子處理侯府的對外事物，堪稱侯爺和世子的左膀右臂。”周九如提醒他：“既是長輩身邊的人，就不必自稱草民了。”

肖未明當下領會了周九如的意思，再次起身行禮。

“說來慚愧。”他行完禮端端正正的坐下後，嘆道：“幼時，家中遭逢變故，父親走時，我還不滿十歲。孤兒寡母的，家裡除了三十多畝田地與祖輩留下的一屋子書，便再無其他。”

“肖家一直都是耕讀傳家，哪怕家道敗落，溫飽不繼，福伯仍堅持要我遵循祖訓讀書。

有了越兒也如此，為了我們父子倆的束脩，福伯的兩個兒子常年在碼頭做苦力，累的一身傷病，年紀輕輕都……”

說到此，他垂首梳理了一下思緒，又道：“大秦立朝，我為母親和妻子守孝，接連錯過了恩科與正科，福伯他此生最大的心願，就是看到我能科舉高中，撐起肖家的門庭。

只是，我年歲大了，不想再折騰，福伯就把希望又寄託在了越兒身上。”

肖未明從不後悔自己的決定。

就算出孝再考，也不一定能中，倒不如在承恩侯府做個幕僚，為孩子鋪路。

能讓肖越來到京城，進國子監讀書，才是最重要的。只要這次會試中了貢士，就可以參加殿試獲賜進士出身了。

如今的天子求賢若渴，吏部又換了尚書，這一屆的進士，仕途定會順暢。

“啊！”孟維佐咋咋乎乎的道：“原來丁管家急匆匆趕來，是想看到肖大郎中貢士啊？”

孟維佑涼涼睃他一眼。

會試還沒結束呢，在這麼多人面前說破肖先生的心思，萬一到時肖大郎落榜，豈不難堪。

肖未明老臉通紅。

蕭瑞陽打著圓場道：“我覺得先生的想法很好，反正家裡也沒什麼人了，不如到京城安家，何況福伯的孫子——丁聰還過了童生試。

這來了京城，既可以讓福伯安享晚年，又可以讓丁聰獲得更好的讀書資源。說不定還能為丁家培養出一個進士，報答福伯一家子為了你們父子，能夠安心讀書所付出的一切。”

“蕭公子說的對。”肖未明鬆了口氣，感慨道：“若沒有福伯一家子的幫扶，我與母親在亂世中根本活不下來，更別說娶妻生子，支撐肖家的門