杜尚書的夫人與承恩侯府世子夫人是親姊妹，若真是金州杜府三房的老太太出事了，這人直奔貢院報喪，就太反常了。

孟維常的書童，在一眾閒雜人等圍繞著貢院報喪的話題談興正濃時，悄無聲息的離開了。

他必須要馬上回府，把這件事情告訴夫人。

“哎呀，我想起來了，杜尚書有個堂弟，就是進宮做了太子侍讀的那個，聽說今年也參加了會試。自盡的……莫非就是他母親？”

更有看熱鬧不嫌事大的說道：“若真是他，這不是大不孝嗎？”

有人直接懟他：“扯什麼大不孝，人家可是六天前就進貢院了，不知者何罪？”

“就是就是。”也有人揚聲附和，“莫說金州這麼遠，便是在這建鄴城，此刻哪位學子的親孃老子死了，那也得等兩天之後貢院的大門開啟了再說，絕沒有直接到貢院報喪的道理。”

“可惜了，聽我們公子說，這位杜侍讀，可是最有希望登頂前三甲的，現在他家出了這樣的事情，即便這次中了貢士，也無緣殿試了。”

“那他母親到底受了什麼委屈，非要趕在這個時候上吊自殺？”

“女人尋死覓活，無非就是夫君另有新歡，在婆家受盡欺辱，忍無可忍唄。”

“那也說不通啊，若原配有子傍身，兒子書讀的好，有出息，這新歡再多也威脅不了她的地位，她為什麼要自盡？”

“這……我怎麼知道，我又不是杜家人……”

……

這些竊竊議論，全都一字不差的落入了周九如的耳中。

說實話，她也不相信楊老太太會自殺。

杜家子嗣不旺，楊老太太二十八歲才得了杜緹這麼一個寶貝疙瘩，她有多稀罕自己的兒子，全金州城的人都知道。

一個愛子如命的人，怎麼可能在兒子會試期間自盡，毀兒子前程？

……

莫言帶著那人往前走，選了個門面看上去很氣派的茶樓，直接到二樓要了個包間。

待周九如他們趕到時，莫言都已經叫了滿桌的點心在細細品嚐了。

“少吃點，給肚子留點空。”周九如端坐桌前，敲了敲桌子，提醒他道：“再過一個時辰就要用午膳了。”

莫言舉著一塊豌豆黃，一臉嫌棄的道：“就這比指甲蓋大不了多少的點心，還能撐著我？”

周九如睨著他，又敲了敲桌子，明顯的不耐煩了。

見狀，莫言連忙一口吞掉點心。從袖子裡摸出一個白瓷瓶，倒出一粒褐色藥丸，起身給那人服下。

很快，那人的目光便不再渾濁，清醒了過來。

“你們是誰？想幹什麼？”他神色惶恐。老太爺派他入京報喪，特意交待他，去了尚書府聽王夫人的安排。

凌晨在路上，有個黑衣人攔下他，開始他還以為是攔路搶劫的，兩人一番打鬥，他輸了。

那黑衣人用刀指著他，叫他必須先到貢院報喪，最好能大鬧一場。

大鬧貢院，他怎麼敢。

他是老太爺的隨從，很清楚會試的規矩。

學子們在進入貢院後，為防作弊，吃住都在貢院裡面的考舍。有什麼事，白天搖旗，夜晚舉燈，不可隨意走動，不可隨意開口說話。

哪怕是有人死在了裡面，也是扔出貢院，讓外面的人接應處理，不到時間，是不會開門的。

只是那黑衣人，拿出了兒子貼身戴的金鎖片，那金鎖片是兒子滿百日時，老太爺賞的，一直戴在兒子身上，不曾取下來過。

他和他家娘子，連生了三個閨女，好不容易去年三月得了個白胖兒子，夫妻倆看得跟眼珠子似的。

為了兒子的安全，明知到貢院報喪不妥，他咬咬牙，還是照做了。

沒想到剛開了口，還沒有鬧開，就莫名的說不出話來。

想到此，隨從大膽的盯著莫言，心下暗忖，這人是不是練了什麼攝魂的邪術？為什麼他會聽他的話，還會不由自主的跟著他走。

“這話該我們問你才是。”蕭瑞陽看著他道。說罷，又拿起茶壺，給周九如和衛斯年各沏了一杯茶。

他見衛斯年一進屋，就跟先前那位一樣，注意力全都放在了點心上，只好自己開口。

“你是誰？知道擾亂科舉是個什麼罪名嗎？”

見那人遲遲不應答，蕭瑞陽便朝孟家雙胞胎使了個眼色，兩人上前，一人一腳，把那人踢的當場跪下，然後又扭住他的手臂。

“