不曾違逆你的意思，所以這時候我只有來問你了，如果那是周衡，你還要袒護他嗎？”

洛平直視著他回答：“陛下，你是一國之君，在臣的心裡，你也是唯一的天子。有人要反你，無論是誰，你都可以一網打盡，不用詢問臣的意思。”

周棠展顏笑了：“小夫子，有你這句話就夠了，你果然還是最在乎我的！”說著就要去抱他，被洛平讓開了。

“陛下沒有別的事情的話，臣就先去做事了。”

“慢著慢著，”周棠連忙喊住他，“其實不管那人是不是周棠，我都沒有打算像對待其他叛軍那樣將他們一網打盡。”

洛平疑惑：“為什麼？”

“因為小夫子你一心想讓我擺脫弒親的罵名，我不想辜負你的期望。儘管我們對外都稱周衡死於寧王手中，可世人都說是我殺了他，那麼這次就讓我證明給他們看，我對周衡沒有絲毫愧疚，我可以坦然面對他。如果那真的是周衡，我就盡力勸降他，如果是假的，我就替我侄子報這個冒名頂替的仇。”

洛平難掩吃驚，他的小棠在不知不覺中，已經長成了一個懂得權衡和掌控人心的君王。他不再是那個意氣用事的少年了，他對他的依賴，也會越來越少了吧。

洛平定了定心神：“既然陛下早有決斷，又何必來問我。”

周棠喜滋滋地扒在他耳邊：“那不一樣，比起應對之策，我更在乎小夫子的態度啊。要是你還要替他求情，我就，我就要拿戒尺打你屁股！”

“……”

“小夫子，我看許公子小說裡的那些夫子們都會那一個戒尺教導學生的，為什麼你不這樣？好像你從沒有教訓過我。”

“陛下很優秀也很聽話，沒必要教訓。還有，陛下當以國事為重，不要再讀許公子的小說了。”哪有學生嚷著要夫子抽的？

“那我賞你一把戒尺吧，以後我要是做皇帝有什麼不對的地方，准許你用它來教訓我，可以抽我的屁股，抽疼了也不怪你。”周棠完全沒聽進洛平的話。

“臣……沒有這方面的興趣。”

洛平繼續編撰著通鑑，假裝沒有注意到盯梢自己的暗衛。

周棠親自去南州懲治“周衡”率領的叛軍，還不忘留下一支暗衛護著洛平，順便，看他有沒有私下接觸什麼人的意思。

周棠覺得，洛平那麼篤定地讓他去剿滅叛軍，很可能是因為確定那不是周衡，那麼真正的周衡在哪裡？小夫子和他還有來往嗎？這些都是皇帝陛下十分在意的事。

這種不信任，洛平倒是習以為常了，他要監視就讓他監視吧，反正他與周衡已經很久沒有聯絡過了。除了知道他還在那座禪院，對他的近況一無所知。

周衡沒有原諒他，他也沒有臉面出現在他面前。

於是周棠行軍中收到的彙報中，只描述了洛大學士編書的認真與艱辛，與方太尉偶爾互相登門拜訪，出門買茶時巧遇張尚書的女兒，被廷廷纏著說要討兩首情詩，找許公子要了兩本小說做編書參考，在墨香書院收了兩名門生，吃烤鴨時吃到烤鴨西施多給的一隻鴨腿……之類的事情。

周棠當即下令行軍提速。

京城太不安穩了，他要趕緊回去盯著小夫子才行！

南面戰事頻頻傳來捷報，那支軍隊果然是冒用了景帝的名號。

天子率領王師浩浩蕩蕩降臨南州之時，領頭之人已被嚇破了膽子。那人找了個與周衡年紀和相貌相仿的少年，以替天行道之名徵兵徵糧。

皇帝斥責他假冒景帝，為一己私慾欺君造反，當場將其斬殺。但對於那名少年和其餘參與此事的將領、百姓，他都不予追究，甚至下旨對剛經歷過洪澇災害的南州發放補助。

他說：“皇侄雖非朕所殺，卻是因朕救護不力而死，朕只能竭盡全力善待他的百姓，才能贖罪萬一。”

這一場平亂中，周棠十足的仁君表現，感動了大承天下的百姓。

原本猶豫著要不要為這位爭議頗大的君王效力的傲骨文人們，也都堅定了赴京趕考報效朝廷的決心。

與此同時，各地叛軍也都在朝廷的鎮壓之下逐漸偃旗息鼓。

就在周棠拔營回朝之時，大承的中元節即將到來，這是奪位戰事初歇之後，百姓們過上的第一個安寧祥和的節日。

在大承，這個節日有一個傳統習俗——放河燈。而在秣城這個最繁華富饒的城池之中，這一習俗又被會玩鬧的文人雅士們變成了一場全城同樂的遊戲。

周棠高興地想著，這是他第一次好