尋了個運送軍糧的由頭，他派出了一名盛京副尉做奸細，一路上與蒙蘇答暗通訊息，最終前線正值酣戰時，運糧車隊莫名延誤，定北軍將近四天為吃上一口糧食。

適逢蒙蘇答步步緊逼，周棠於金戈原一戰損失慘重，不得不棄了夜郎城。

而今……

“洛卿，這些都是今早送來要參你的。”

洛平看著面前厚厚一沓摺子，眉頭深鎖。

小皇帝道：“洛卿啊，這件事是你做得急躁了，二皇叔的黨羽大可以慢慢剪除，那個什麼盛京副尉，不過是想送趟軍糧，朕派人多看著點就是了，你何必非要治他越職之罪，還為此觸怒二皇叔？”

“陛下，此人不除，恐有大患。”

“會有什麼大患？難不成他還能把朕的大將軍廢了？”

“他……可能通敵……”

“通敵？！洛卿，這話可要慎言，你可有什麼證據？”

“臣……沒有證據。”

“這真是讓朕為難了。”小皇帝嘆了口氣，“參你的摺子朕可以不理，但你在這個節骨眼上提出這樣的事，著實難辦啊。”

洛平斂目不語。

“原本洛卿你要西昭進貢來的那瓶藥，朕是絕對不會吝嗇的，可現在你讓那名盛京副尉無辜受了一百軍棍，據說腿都要斷了，二皇叔怎麼也不肯罷休，非要朕給個說法。朕不得已，只得把那藥給了二皇叔以示安撫。所以這藥已經不在朕的手中，只能跟洛卿說聲對不住了……”

“陛下切莫自責，都是臣考慮不周。”

小皇帝道：“不過話說回來，洛卿你的母親病重，朕遣位太醫去看看就是了，為何一定要那藥呢？貢品清單朕沒有仔細看，只知道這藥在西昭送來的那批貢品中似乎是最貴重的，真有那麼好嗎？能起死回生？”

洛平搖首苦笑：“天命不由人，世間哪有什麼起死回生的靈丹妙藥。不過這藥是西昭國師親手所制，據說能接斷骨，護心脈，治肺腑，總歸是能起到些續命的功效的。臣的母親久居大承西境，常聽聞西昭國師的傳奇事蹟，心存景仰，臣就想，出自那位國師之手的藥，就算無用，也能讓母親定定神。”

“唔，這倒也是。但現在可怎麼辦呢？二皇叔恨你入骨，斷不會把藥借你的。”

“臣何德何能，竟讓陛下如此為臣擔憂，此事就不勞陛下掛心了，容臣再想想吧。”

————

金戈原上，整片的荒原被皚皚白雪覆蓋。

定北軍那日大勝之後，蒙蘇答便率領北凌軍隊退入了荒原北部的舊城中，任周棠如何叫陣挑釁，就是不肯出戰，但也沒有繼續撤兵。

凜冬已至，如此酷寒的氣候讓習慣於溫暖溼潤的大承男兒難以適應。不少人練兵時生了凍瘡，手腳腫痛不堪，連握兵器都握不住。

好在後方糧草供應充足，還不至於讓士兵餓肚子，定北軍計程車氣還算穩定。

這種時候，敵方的城攻是不攻，周棠一直有些為難。

池廷說攻，要一鼓作氣。方晉說等，要等待時機。

這些周棠都好好想過，可作戰方案一套套拿出來又一套套被捨棄，他就是定不下心來。

他也知道，最近自己的脾氣有些偏激暴躁，近侍對著他都有些戰戰兢兢的。

尤其入夜後，有時他對著寸雪一發呆就是一整夜，有時火氣上來，又想叫人立刻把寸雪熔了讓自己再也看不見它。

這樣反覆無常，全因為那個人。

如果那個人在身邊的話，自己也許就能靜下心來了吧。

他總有這樣的本事。

洛平去求見寧王。

寧王府的人當然不會給他好臉色，讓他足足在大門外等了兩個時辰。

秣城的雪雖然沒有北境來的大，但很是溼冷，凍得人身子骨都僵了。不一會兒洛平的裘襖上就落了細碎的一層，他的臉色也越發蒼白。

他正要第四次請求通報的時候，大門終於為他開了。

洛平抬腿時才發現，各處關節都在刺刺地疼。他很能忍受嚴寒，這是一種精神上的麻痺，但不代表他的身體能抵得住這般折騰。

微晃了晃，他緩過一口氣，看見寧王擁著上好的貂裘襖子，冷眼看他：“不知洛大人駕到，本王有失遠迎了。”

洛平連忙行禮：“是下官唐突了。”

口中撥出的熱氣氤氳在兩人之間，誰也看不清誰。

坐到堂上，洛平捧了杯茶暖手，凍得通紅的手指捂