蒼白瘦弱成那樣，手指也是冰冰涼涼，也許，他已經活不久了吧……

——我喜歡碗蓮，小夫子，你還記得嗎，你給我看的第一朵碗蓮的模樣。

——記得，臣……記得。

一步一步，洛平走得很慢很慢，走了很久也沒有走出多遠。

比起他平步青雲的一生來說，他如今走得實在太慢了。

北方。

皇城就在北方。

他的帝王，他的權勢，都在北方……

終於，雙腳徹底失去了知覺，他跌跪在地上。

仰頭看天，落雪紛紛。

雪花在他的臉上融化，與他的淚水混合，順著臉頰滾下，滴落在那隻空碗裡。

再沒有一點力氣了。

洛平側躺在雪地中，看著碗裡的點點水光，無聲地慟哭，無聲地嘲笑。

生命被大地一點點吸走，他感覺得到，自己越來越輕，越來越困。閉上眼睛之前，他彷彿看見了一汪荷塘，那裡有一個小小的孩子，以指蘸水，在地上寫字。

回眸一笑，軟軟地喚他：“小夫子，你來啦……”

洛平至死都握著那隻碗，直到白雪覆蓋一切。

皇上，那第一朵碗蓮碎在了臣的手裡。

臣用臣的一生，賠給您這最後一朵，不知它能否比得過您手裡的，一碗江山。

一代風雲朝臣，就這樣凍死在了雪地裡。

出乎所有人的意料，皇帝聽聞反賊洛平的死訊，竟下旨為他舉行了國喪，舉國上下為洛丞相哀悼，喪期整整七日。

這七日，年輕的君王未曾上朝，更未曾駕臨後宮。

太后、嬪妃和大臣們甚為擔憂，多次向皇帝的內侍高福打探訊息，卻只得到一個莫名其妙的答覆：皇上在專心養花。

皇上的枕邊放著一隻白瓷碗，不是官窯燒製的，亦不是進貢來的，只是路邊攤上的那種，極其廉價的白瓷碗。

這隻碗裡，養了一朵蓮花。

洛丞相的頭七過去，一切都步上了正規。皇帝依舊是那個嚴謹治國的皇帝，天下依舊是那個四海昇平的天下。

只不過，那隻碗裡的蓮花未開先敗，像是在預示，大承將要從盛世走向衰亡。

那夜，高福給就寢的皇上吹燈，聽見皇上夢中囈語，反反覆覆就那一個詞句：

“洛卿，洛卿，洛卿啊……”聲如孩提泣訴。

淚落瓷碗，噗地一聲悶響，跌碎在頹敗的蓮瓣上。

作者有話要說：下章預告：

如果重新來過，我還是要做官，做大官。

☆、第二章　渡浮生

枉死城中，兩名鬼差領著洛平朝往生殿走去，四周白霧濛濛，除了腳下的路，哪裡都瞧不清楚。與人間喧鬧不同，這冥府內，當真一點生氣也沒有。

洛平幾番回首，皆被迷霧遮眼，再看不見那讓他惦念的琉璃宮瓦、前世榮華。

“哎……”長嘆了一口氣，洛平開口問身旁的鬼差，“這位兄臺，鄙人有一事請教，不知可否相告。”

兩名鬼差對看了一眼，頗為訝異。

這裡是枉死城，平素前來此地之人，莫不是含冤含怒而死，三魂七魄在死後多被自身怨氣衝散遺落人間，以致魂魄不全，到達冥府時，已是神情恍惚反應遲鈍。像此人這般鎮定自若，甚至還對索他魂魄的鬼差如此謙恭禮遇，實屬罕見。

其中一名鬼差用血紅的眼睛睨他：“你想說什麼？我醜話說在前頭，既已在此，你是斷不可能還陽了，就算有什麼遺言，也不能傳達回去。”

“鄙人知道。”洛平頷首，“前生已逝，多說無用，鄙人只是想問……那個……”

他眉目微斂，似有些不好意思，半闔的眼眸，竟給那副尋常容貌平添了一分靈韻，生生把兩名鬼差的好奇心勾了出來：“有話快說！別支支吾吾的！”

“既如此，鄙人就直說了。”洛平深吸一口氣，“請問，這冥府之中可有哪個官職空缺？”

“哈？”兩個鬼差皆是一愣，這人搞什麼？死下來的第一件事就是求官？

洛平接著說：“是這樣的，鄙人口齒伶俐，為人正直，處事機敏，此生遍讀聖賢書，也被人間的皇帝選做了官員，經驗甚是豐富，故而想在貴府謀求個一官半職……”

那名紅眼鬼差立即打斷他的話：“如果真如你所說，你怎會落入這枉死城？哼，依我看你此生定是個貪官汙吏，終是惹下報應，才平白枉死。”說到這兒他上下打量