在一圈綾羅綢緞中顯得格外寒磣。

袖口上還有一枚清晰的腳印，泛紅的臉頰沾著些微灰塵，乍一眼看上去，像是個犯了錯的小太監。

洛平進園子的那一刻，聽見皇上怒斥：“你這不知長進的東西！虧你大哥還替你求情，你卻不知好歹，一篇三百字的《牧誓》，居然一個字都誦不出，真是掃興！”

驟然撞見皇帝訓子，若是當年十七歲的他，定然已被這陣仗嚇住了。洛平眸光一轉，還是按著那時的情境走來。

腳下一個趔趄，似是被皇上的威嚴所震懾，洛平的臉上蒼白一片。

偷偷看了看跪在地上的孩子，又看了看端坐上方的皇帝，一副不知所措的模樣。

皇上注意到他的侷促，倒是斂了冷峻神色，笑道：“洛卿到了。”

洛平連忙叩拜行禮：“微臣拜見皇上、娘娘，給各位皇子請安。”

身側便是同樣跪著的那孩子，洛平眼角的餘光看見，那孩子暗地裡狠狠剜了他一眼，目光如刀。

皇上抬手：“洛卿平身，這裡不是朝堂，那些禮都免了，快落座吧。”

“謝皇上。”

洛平起身坐到末席，那孩子卻還垂首跪在那裡，一言不發。

好在皇上總算顧及外人在場，沒有再刁難他：“棠兒，你也落座吧。”

“謝父皇。”

看著那孩子坐到自己旁邊的席位，洛平心下暗歎：這人就是這樣的，有什麼委屈從來不講，一句服軟的話也不肯說，本來出身就不好，這下更不得皇上寵愛。

皇上端起酒杯道：“這就是朕跟你們提起的洛卿，少年才子，滿腹經綸，又有雄韜偉略，殿試時一篇《十策》字字珠璣，我大承得此賢臣，幸甚啊！”

這番話是說給皇子皇孫聽的，洛平知道自己是被拿著做榜樣，慌忙端起酒杯：“微臣惶恐，皇上謬讚了。”

確實是謬讚了，那篇《十策》在他現在看來實在天真，猶如痴人說夢。

只不過皇上大概欣賞的就是他的“天真”，而他又是進士中唯一一個寫了戰時之策的考生，在半生戎馬平西疆的皇上眼中，自然是比那些文鄒鄒的治國論要順眼得多。

一口飲盡，皇上臉色一整：“棠兒，朕說你兩句你還不服氣。你已十歲了，跟你兄長一起去的太學院，一起聽太傅的教導，至今一無所成，你看看洛卿，十七歲便是國之棟樑，身為皇子，你不覺得丟人，朕還覺得丟人呢！”

一把柔柔的嗓音傳來：“龍生九子各有不同，皇上，何必為了一個下人所生的孩子動氣。”

萬貴妃柔荑輕撫皇上胸口，表面息事寧人，實際上是在火上澆油。

提及周棠的生母皇上就來氣。

當初一個偶承君恩的宮女，生下皇子後跟侍衛私通，給皇上帶了綠帽子，被發現後非但不悔過，還斥責皇上當初是強暴了她，詛咒大承斷子絕孫，之後當場吞金而死。

這樣的奇恥大辱，皇上哪裡忍得下。

而且說來也怪，就在那女人死後，大皇子周楓的身體每況愈下，到了冬天就只能臥床養病，片刻也離不開暖爐藥罐，把皇上嚇得不輕。

好在四年後大皇子妃給他添了個健康活潑的小孫子，這才讓他一顆心放下來。

只是從那之後，皇上再也沒有給過那女人的孩子好臉色，即使那是他的親生骨肉。

看見周棠的倔強神色就想到那個女人，皇上氣不打一處來：“哼，果然是賤人生賤種！”

這話說得重了，眼見周棠捏著拳頭直抖，大皇子周楓趕緊出來打圓場：“父皇，小七子年紀尚幼，正是貪玩的時候，您也不要強求了，當心氣壞了身子。”

“對啊皇上，您看您光顧著跟皇兒和臣子說話，嫣兒都向您討了半天的酒了，您要是再不搭理她，她可要掉眼淚了。”皇后岔開話題。

長公主嘟嘴道：“就是嘛，父皇偏心！為何皇兄他們都能飲酒，嫣兒就不行！”

周嫣聲音嬌俏，話語裡帶著任性可愛，把皇上逗樂了：“罷了罷了，今日春色大好，不提那些掃興的事了。嫣兒你要飲酒，朕何時攔著你了，可就你那小酒量，一口就醉了，到時候你皇兄們笑你朕可不管啊。”

“嫣兒要是醉了，就跳一曲‘醉千觴’給父皇看，父皇，你說可好？”

“好好好，嫣兒的舞，誰敢說不好！”

……

洛平誠惶誠恐地與皇上和六位皇子們寒暄一陣，幾杯酒下肚後，撐著半朦朧的腦袋，欣賞長公主