使君乃仁人君子，不意受此無辜之冤，備雖不才，當助使君以拒曹操！”

陶謙聽了心中感嘆，感激地看了一眼劉備說道，“玄德仁心，我甚是欣慰，只是曹兵勢大，猛將且多，前番諸多交鋒，我觀曹操善於用兵，往來排程皆有章法，其後必有謀士相助，未可輕戰，且靜觀其動靜，然後進兵。”

說起猛將，劉備有些自得，回顧身後對陶謙說道，“備雖不才，然我結義兄弟武藝精湛，觀天下有少有能敵者，我二弟雲長，猶在水關斬華雄與陣前，此外，我三弟翼德，武藝亦不在雲長之下，明日備乃令雲長、翼德在公部下相助。”

“玄德大義，謙甚心動！咦，玄德，我在水關曾聽你言你乃皇室之後？”

見陶謙提起此事，劉備臉稍稍有些尷尬，拱手說道，“備實乃中山靖王劉勝之後，漢景帝閣下玄孫，先祖劉貞，漢武時封鹿亭侯，後坐金失侯，家道中落……唉……備之祖名諱雄之父弘，家父曾舉孝廉，亦嘗作吏，只是……備幼孤更兼侍奉家母，家貧，不曾讀的些書，只好以販織蓆為業……真是愧對列祖列宗……”

陶謙聽了，時嗟嘆不已，細細打量劉備，見劉備儀表軒昂，語言豁達，又見其不以販織蓆補貼家用為恥然相告，心中暗暗稱讚，此人能有如此偉量，當真不俗，日後必成大器！

陶謙看著劉備暗暗點頭，身對竺說道“子仲，取徐州牌印來！”

竺愕然，與陳登對視一眼，陳登低默然不語。

“公此言何意？”備一臉地詫異。

陶謙嘆息說道。“今天下擾亂。綱不振；玄德乃漢室宗親宜力扶社稷。謙年邁無能。情願將徐州相讓。玄德勿要推辭。謙當自寫表文。申奏朝廷。”

劉備心中恐慌。離席拱手說道“備雖漢朝苗裔。然功微德薄為平原相猶恐不稱職。今為大義故來相助。公出此言。莫非疑我有吞併之心耶？若舉此念皇天不佑！”

陶謙微笑說道。“此乃實情也德勿要推辭！”

時席上竺見陶謙如此。拱手說道。“陶公明鑑。今曹操兵臨城下。且當商議退敵之策才是……”看了一眼劉備。繼續說道。“……待事平之日√遒當相讓也可。”

“哼！”從事陳登亦附和道。“子仲兄所言極是！如今當是思如何退卻曹操才是！”比起竺地話。陳登明顯漏了一句。

陶謙如何不知道陳登心思，心中嘆息道，那江守義也是世間少有，前番拒黃巾其有大功，可惜如今卻在曹孟德麾下，唉！

見竺與陳登皆勸，陶謙只好作罷，但是這個心思卻沒有消去。

第二日，兩軍在徐州城外擺開架勢，準備作戰。

夏侯沉臉策馬而出，對著徐州軍方向喊道，“我乃曹使君麾下夏侯元讓！誰人敢來戰我！”

聲音洪亮，兩軍皆驚。

曹操詫異地對夏侯淵說道，“元讓這是怎麼了？”

夏侯淵看了一眼在陣前那一雄壯身影，輕聲對曹操說道，“大兄昨日一夜未睡，戰意之高，我平生都不曾見過！”

曹操臉上帶點憂色，雖然這些夏侯家、曹家中的兄弟雖然在自己麾下，平日也是直呼孟德，但是對自己卻是十分尊敬的，像元讓今日這般未經允許就上陣求戰的，此前一次都沒有……

元讓……

“我來戰你！”徐州軍陣中衝出一名將軍，揮動長槍直取夏侯。

“來者報上名來！”夏侯一臉的肅殺之氣，雙目充血，樣子極為可怖。

“取你頭顱者乃是徐州陳禮！”那將揮舞著長槍，策馬衝向夏侯。

“不知所謂！”夏侯重重一哼，臉上帶著嘲弄的笑容，竟單手駕馭著胯下之馬，靜靜等陳禮來到。

得手了！陳禮長槍一舉，戳向夏侯面門，心中不禁想道，這便是曹操大將的實力？竟被我嚇地不敢動彈。

“元讓！”曹操臉色一緊，死死盯著陣前，身邊的夏侯淵微微搖搖頭，心中說道，“那將死定了！”

“唔？”

“嘶……”忽然兩軍之中響起一陣暗抽冷氣的聲音。

“元……元讓？”就連曹操也驚呆了。

只見場中夏侯一手緊緊握著陳禮刺來的長槍，冷冷說道，“我今日不是為你而來！速走！我不殺你！”

“你！你莫要小看我！”陳禮漲紅著臉，使勁全力想拔出在夏侯手裡的長槍，胯下的馬兒連踏數下，但是夏侯絲毫不動。

不靈！”夏侯冷哼了一聲，一拉長槍，頓時將陳同拉了過來，隨即右手舉起，一槍