上月初七日剛染病時，康熙便從南苑回了暢春園，一直住到今日都不曾回宮。

小喜不自覺四處張望一下，之後才悄聲道：“回大人的話，今早萬歲爺下旨，派雍親王代祀南郊。”

項啟源心裡一個咯噔，面上卻不好表露出來，揮手讓他下去。

代祀南郊。康熙自己恐怕也知道死期不遠了。

康熙五十五年他身體最不好的時候，曾經有大學士奏請正月初六日祈谷行禮之事，可否遣官代行，被康熙一口回絕，自稱在口外水土好處已調養較長時期，身體甚覺康健，上辛之日應親往行禮。後來又有一次不能致祭祈谷壇，太常寺奏請遣宗室公葉伯舒恭代。康熙稱每遇祭祀，他必篤盡誠敬，祀典關係重大，須持心至潔，行禮合宜，方可上格神明，他認為葉伯舒舉止迂鈍，倘行禮未諳，反致不敬，於是命令太常寺另選他人。

而今日主動提出讓人代為祭祀，明顯是身體不支了。至於指定了四阿哥……是否一種暗示呢。

項啟源翻開手邊的病案，心思卻全然不在那上頭。

康熙這樣的聰明人，這幾年不會不考慮到繼承人的問題，眾所周知，廢太子和八阿哥鐵定是沒戲了，年長皇子裡頭，也只有三阿哥和四阿哥符合資格。三阿哥文武雙全，只是為人膽小，四阿哥辦事妥帖，卻是個冷面冷心的主，自然是讓底下人不好站隊。

恐是康熙也覺難以抉擇，於是一直在兩人之間保持一種平衡：五十四年，單獨召見二人，討論出兵征討策旺阿拉布坦進犯西藏的問題，六十年，命他們與大學士王鴻緒等人一起復查殿試試卷，五十一年到六十一年間，康熙年年輪流到他們二人園中進宴。

不過今日的這道聖旨，當時分出勝負了吧。

只是不能不顧慮另兩個人：十三阿哥和十四阿哥。

以腿疾為由沉寂多年——或者說是被康熙雪藏多年的十三阿哥重新出山，此時正在病榻前侍候著。他本是年少受寵的皇子，文治武功在眾兄弟中名列前茅，颯爽英姿，風度翩翩，在大臣中也頗有人緣，雖然近十年來行事低調，但若要一呼百諾，也不是不可能的事情。

不過，他應該再沒了稱帝的心了吧。含漾說過，他是不適合當皇帝的。

至於十四阿哥，自從八阿哥失勢起，彷彿就是他的得勢之始。

在八阿哥的奪嗣計劃遭到失敗以後，十四阿哥變得更加活躍起來，虛閒下士，頗有所圖。因康熙在建儲問題上曾多次徵求大學士李光地的意見，十四阿哥便召見他的門人陳萬策，待以高坐，呼以先生。期望透過師生兩人的聯絡，使李光地在康熙面前為他進言，並以此來博得大臣和士人的好感，在朝野內外為他傳播聲譽。如此一來，民間甚至有關“十四王爺虛閒下士”的流傳，連盧氏天瑞等一介婦孺亦有所耳聞。

正在此時，康熙決意由皇子領兵遠征策旺阿拉布坦，儘快平息西北地區的戰火。不知為何，偏偏選中了年輕有為、頗具軍事才幹的十四阿哥，從而給了他政治舞臺上嶄露頭角的極好機會，引起人們的矚目。

五十七年閏八月，十四阿哥被任命為撫遠大將軍，並由固山貝子超授王爵，用正黃旗之纛，照依王纛式樣。十二月，十四阿哥統帥西征之師起程時，康熙為他舉行了隆重的歡送儀式。五十八年三月，抵達西寧，開始指揮作戰。在軍中被稱為“大將軍王”，在奏摺中自稱“大將軍王臣”。康熙五十七年三月，授王爵於皇十四子，任命撫遠大將軍。

十四阿哥不負眾望，幾年下來，戰功赫赫，清軍攻克拉薩，收復西藏，達賴六世在拉薩舉行了盛大的坐床儀式。足可載入史冊。

項啟源低下頭。幸好自己只生了一個兒子，不管中不中用，反正家產也好、債務也罷，以後總是這個兒子繼承的。

對了，靜蕾的婚事得速速辦了。

項太醫家庶出的二小姐在十二月十二日這一天出嫁，婚禮雖然籌辦得急匆匆，但好在項小姐有個能幹的母親和出手大方的父親，嫁得也不至於太寒酸，至於嫁妝方面，相對於同樣經濟程度的家庭來說，真是好太多了。

項太醫經常對項小公子說：“在現下的社會，女孩子比較被命運所迫，不得不依靠男人。出嫁前靠父親，出嫁後靠丈夫。我自認這個父親當得還不算太糟糕，可是說到丈夫，也只能看她們自己的造化了。一旦婚姻上頭運氣不佳，孃家若還有個能依傍的兄弟，也不算太糟。”

說到這裡，項太醫凝視著項小公子純潔的雙眸，將他看得心裡發毛。隨即語重心長地道：“天瑞，重點就看