時碗蓋邊緣正騰著熱氣。石萬鑫見李楚二人沒有品茶之意，只得自顧一手端起茶托，另一手翻開碗蓋，輕抿一口香茶，接著將茶碗放回桌上，動作流暢，舉止大度。輕潤片刻，這才微笑著說：“在下石萬鑫，家中也經營著一間票號，時才見了姑娘所示明珠，心中羨慕不已，自不度德量力，願購得寶珠，不知姑娘和公子可還願割愛！”

瀟璇說：“這珠兒價值兩萬金，公子自然買得起，卻不知願出資多少！”

石萬鑫說：“姑娘說笑了，在下願依姑時才報價，以兩萬兩黃金購得！”說話間仔細打量二人表情，只見二人神色不動，不禁暗自佩服。

石萬鑫卻不知璇玉從小沒見過多少銀兩，若說是一二十兩，璇玉自然喜上眉梢；若是一二百兩，他便要喜得當場翻筋斗。若是一兩千兩，他怕是要喜得暈過去。兩萬兩黃金能兌換二十餘萬兩白銀，數目雖多，璇玉卻不知其中概念，也就不如何歡喜，卻對碗中香茶頗感興趣。

瀟璇本就沒將這黃白之物放在心上，只是自小好強，非要將明珠賣個好價錢，於是輕笑著問：“此言當真？”又說：“兩萬兩黃金摺合白銀二十餘萬兩，這些現銀絕非一般富商巨賈能隨意拿出！”

石萬鑫苦笑著說：“正如姑娘所言，石某隻是等閒商人，自然難以一時湊齊二十萬兩白銀。不過在下還有一個條件，姑娘若應了，咱們便能做成這筆交易。”

瀟璇說：“是麼！石公子不妨先說出來，咱們再作參詳。”

石萬鑫問：“二位可是急需鉅款花使！”

瀟璇笑著說：“雖然不急，但有備無患。俗話說‘衣食足而知禮儀，倉廩實而知榮辱。’我們末學後進，也不想遭人笑話。”

石萬鑫不禁稱讚：“以二位品貌德行，不笑話別人也就罷了，誰還敢笑話你們！”又說：“在下的確願以黃金兩萬兩購得寶珠，只是希望二位能將銀兩存入在下的豐匯錢莊。一來可免去石某籌銀之難，也不至二位將如此鉅款帶在身邊，徒惹賊惦記！”

瀟璇覺得是個主意，當下卻不置可否，又說：“石公子果真是一代名商，豐匯錢莊在陳國九府八十一縣各有分號，可謂執匯兌儲存一行之牛耳。就連朝廷每年的財政收支，也是經貴莊之手。小女子縱然見識淺薄，也是知道的。不過石公子想要空手套白狼，是不是應再付些利息。”

石萬鑫不知如何說起，只得賠笑：“姑娘誤解石某了！在下原意是將二位兩萬兩黃金兌成白銀，然後將白銀換做銀票，待姑娘用度時，再換成現銀，雙方豈不方便？”

瀟璇說：“果然是個一舉兩得的妙法兒！既然石公子所出並非現銀，小女子希望將兩萬兩黃金按牌價兌作白銀，再折換成年利五厘的通匯活蓄銀票存入貴莊。石公子意下如何？”

石萬鑫不禁皺了皺眉，一時間默然無語。喝下一口茶後，才舒展眉頭，苦笑著說：“姑娘巾幗不讓鬚眉，石某實在佩服。但若依姑娘此言，確實是為難在下了！”又問：“姑娘可知錢莊一年的存利是多少？”

瀟璇不假思索，隨口回答：“錢莊每年存利為二厘二毫五絲，貸利為五厘三毫一絲，不是麼？”

石萬鑫睜大了眼，不禁連聲稱讚：“姑娘見識超群，敢問府上尊姓。”

瀟璇淡淡地說：“小女子家居僻壤，豈敢妄自稱尊。既然我沒說錯，那貴莊每年出五厘存利，也不吃虧！”

石萬鑫苦笑著說：“姑娘有所不知，如此數目的存銀，而且並無實銀入賬，錢莊每年還要支付萬餘兩的利銀，這讓在下實在難辦得很。”

瀟璇笑著道：“倒像是我們為難石公子了！且不說錢貨兩清，據小女子所知，石家祖上與陳國王室大有淵源，如此才有石家的今天。況且國庫在各大錢莊週轉不濟時，也會出資項相助，卻只從中提取提三厘三毫三絲的利銀。以石家的地位和身家，即使沒有實物擔保，借取區區二十萬兩白銀，自然不在話下！”

石萬鑫不禁愕然，只得賠笑：“姑娘抬舉石家了。既然姑娘能出此言，在下斗膽揣測二位即使不屬王室宗親，也是名門世家之後。但姑娘要五厘存利，實在是為難石某，若只要三厘五分利，在下也認了。”

瀟璇望了一眼璇玉，見他正襟危坐，一直端茶細品，絲毫看不出他所想。心下打定主意，又微笑著說：“石公子總得給我二人留些脂粉、零花吧！況且我們也不會將這鉅款即刻兌現。以貴莊實力，每年給個萬餘兩的利銀，不過是蠅頭小利。兩、三年過去，自然能將二十萬兩壞賬衝去！”

石萬鑫心覺瀟璇所說不失可