可惜見效甚微。一日他從外面歡天喜地帶回一位老人，說是他師父，也就是你們的祖師爺了。你們祖師爺不但治好我的病，還將一身醫術盡數傳授於我，我只當是老天垂憐於我，恨不得一日當作十日，刻苦學習醫術，終於是有了一門技藝傍身，闖出了些名聲，才有了今日的富貴，沒有讓你們吃苦。”

夏瑞熙聽得心酸不已，一個一心只想讀書光耀門楣的沒落貴公子，為了一家子人的生計，不顧顏面地去向長嫂借私房跑官，卻被嫂子奚落嘲笑。迫不得已賣了視若性命的書去做藥販，跋山涉水，忍飢挨凍，受盡世人的恥笑輕視，建立了這份家業，那需要多大的勇氣和毅力啊。

夏瑞熙注意到，夏老爺說起從前的事情，唏噓之餘，雖然對那些害過他的人也有怨恨，但更多的是卻對那些在困境中幫過他的人的感激之情。早春的陽光透過車窗投影在夏老爺頭上，把他鬢邊悄然冒出的幾縷白髮照得白裡透金，他微眯著眼，慈愛而專注地看著兩個女兒，彷彿這就是他人生最大的財富。

夏瑞熙自問如果她遇到同樣的事情，只怕是無法對夏大伯夫婦如此好的。所以越發覺得夏老爺的所作所為值得人欽佩，不由發自內心地喊了一聲：“爹爹。”緊緊抱住了夏老爺的胳膊，發誓一樣地說：“我將來一定好生孝順你和娘，善待弟妹。”

夏老爺摸摸她的頭髮，輕輕一笑，語重心長地說：“我知道你們都是極孝順的。爹和你們說這個，不是要你們去怨恨你們大伯一家和那些害過我的人，也不是要向你們訴苦。只是想要告訴你們，人要知福惜福，須知一粥一飯來之不易，有的時候要防著沒有的時候。待人也莫要太苛刻，仔細有朝一日有求著人，靠著人救命的時候。”

夏老爺是想讓女兒從自己的經歷中知道些世間疾苦，學些人情世故，將來能生活得好一些。但夏瑞蓓不懂，她覺得夏老爺字字句句都是在間接地罵她不懂事，不知福惜福，臉上紅一陣白一陣的，訕笑道：“女兒命好，都是在享爹爹的福。”又氣哼哼地罵：“大伯和大伯母實在太可惡了，依我的性子，就該把他們都趕出去要飯才解恨。還有那些佔了咱們家財產的人，爹爹應該把他們都送去見官才是。”

其實以夏老爺的脾氣，雖然對夏大伯夫婦實在是沒說的，可對外人就不是那麼回事了，只是他本意是為了教育夏瑞蓓要心胸寬大，並不敢實言以告。只得無奈地長嘆一口氣：“蓓蓓，爹和你娘最擔心的人就是你。你性子衝動，沒吃過苦，又受不得氣，自家人因為骨肉關係，人人都讓著你。但若是到了其他人家，只怕沒人肯這樣讓著你，吃虧的人還是你自己。女兒出嫁了，就是別家的人，爹孃再心疼你，到底也鞭長莫及，有些事情不能管，也管不了，你還是趁早改改脾氣的好。”

夏瑞蓓低聲道：“二姐只是比我狡猾，她的脾氣並不比我好到哪裡去。你們不知道，還都以為她改好了，誰知比從前還要兇，還要無法無天。”

夏老爺自然也知道夏瑞熙不是一盞省油的燈，當下微微一笑，“兇不是不好，你二姐性子就是這樣。但她知道什麼時候該兇，什麼時候該軟，這樣就極好。”

夏瑞蓓不服氣地道：“你和娘總是護著她，她做什麼都是好的，對的。卻總是說我不懂事，說我做錯了，有朝一日，我一定要超過她。”

夏老爺笑道：“好啊，爹和娘就等著你超過你二姐。子女就是要一個比一個強才好。”

說話間，馬車停了下來。夏老爺的長隨夏金在車旁笑道：“老爺，打尖的地兒到了。”

夏瑞熙悄悄掀了簾子往外看，只見路旁一棵大樹上掛一塊泛白了的青布旗，旗個大大的酒字，隨風招搖。樹下拴了幾匹毛色油光水滑，鞍蹬華麗的駿馬正在吃草料。不遠處一片已發出新芽的柳樹林，樹林旁兩間茅草棚，隱約可以看見裡面坐了七八個男人正在吃飯喝酒。正是一幅再普通不過的路邊酒肆圖。

夏老爺看了看夏瑞熙姐妹倆，卻是微微皺了皺眉頭。他走這條路的次數已經記不清了，每次都要在這個地方歇腳的。一群大老爺兒們也就算了，可是這次卻不同以往，他帶著兩個未出閣、嬌滴滴的女兒。一想到女兒要在這裡吃飯歇腳，還要給過往的行人觀賞，他心裡就怎麼都不是滋味兒。有心想喊夏瑞熙姐妹不要下車，讓人把飯菜送到車上來，又看見夏瑞蓓疲憊地伸伸胳膊：“累死了，全身都抖散了架似的，我得下去走走，活動活動筋骨才行。”

夏老爺嘆了口氣：“夏金去和店家商量一下，讓他們想辦法給小姐們隔一小間出來，銀子不是問題。”

夏金領命去了