林琰看著這個情形，不能不說話了：“父親，妹妹才回來。咱們正該高興才是，怎麼倒說起這些？”

“你說的是啊，是我的不對，惹了玉兒才到家裡便哭了鼻子。”林如海點頭，又扯起幾分笑意，對黛玉道，“不要再哭了，你身子本就柔弱，路上又多有風霜，且要當心著身子。”

一旁伺候著的紫鵑也跟著輕聲勸黛玉，黛玉方才漸漸止了哭聲。

林如海看了紫鵑一眼，溫言問道：“這是老太太那裡的丫頭？”

紫鵑慌忙跪下磕頭，黛玉便向林如海道：“紫鵑是老太太給了我的。這幾年多虧了她，對女兒事事盡心的。”

林如海含笑道：“如此，倒是個好丫頭了。”

說著，看了林琰一眼。林琰會意，喚了門外的婆子進來，“帶了紫鵑姑娘外邊歇歇，好生招呼著，不可怠慢了。”

紫鵑出去了，林如海看著黛玉，方又慢慢問了黛玉這幾年在榮府的生活如何，林琰便帶著笑在一旁傾聽。

卻說賈璉進了林府，被讓到早已預備好的客房中，便有丫頭送來熱茶。管家林成又過來殷勤相問：“璉二爺一路辛苦，可要先傳了熱水來洗漱？”

賈璉笑道：“我方才到此，理應先去拜見姑父。”

林成回道：“老爺原也吩咐過了，璉二爺和姑娘都是路上趕了許久的，想來也疲憊了。都是自家親戚，並不用那些虛禮的。”

賈璉想了一想，自己此時縱使不是風塵滿面，卻也好不到哪裡去。林姑父是個雅人，倒不如先梳洗了，換了衣裳再過去不遲。

當下點頭應允。

林成便命人送了熱水浴桶等物進來，賈璉自帶了隨身的小廝來服侍。

眼瞅著到了飯時，賈璉這裡也梳洗好了，便聽外頭林成的聲音回道：“璉二爺，方才大爺打發人過來，說是老爺那裡已經預備好了。二爺若是梳洗完了，就請您過去一見。”

賈璉皺了皺眉，這個大爺到底是個什麼阿物？林府的老管家他也是見過幾次的了，那是林家的家生子兒，幾輩子的老人了，在林家最是忠心不過的。他都如此敬重這位大爺，難不成真是林姑父的兒子？

想到自己臨來之前老太太二太太們的意思，賈璉心中暗暗叫苦：若是真的林姑父不聲不響地弄了個兒子出來，這一趟自己回去怕是有的排頭吃了。

不及多想，賈璉整整衣襟走了出去。

賈璉緩步走在林成前頭，漫不經心地問道：“方才在大門口的小哥兒，我聽著老管家叫大爺，他可是林姑父的親戚？真是生的好氣度，只是方才在門口，不得親近些說話了。”

林成如何不知他的用意，當下笑著回道：“回璉二爺，那不是我們老爺親戚，那是我們府里正經的主子。”

“你們府裡的人？”賈璉停下來詫異道，“我姑媽膝下只我林表妹一個，哪裡來的大爺？況且之前也從未聽聞……”

“這事兒老奴也並不知道詳細，璉二爺不妨細問我們老爺便知。”

賈璉沉吟不語，心下只想著一會兒見了林如海該當如何說辭。

進了林如海所居的小院子，林琰已經站在門口迎候。見賈璉進來，臉上立時揚起笑意，朝賈璉拱手道：“璉二爺。”

賈璉滿面笑容上前回禮，復又拍著林琰肩膀，親熱道：“論起來只怕你得叫我一聲表哥，咱們自家兄弟，別禮來禮去的了。”

“既是這樣，我就厚顏叫一聲璉二哥了。”林琰笑容更盛，有丫頭打起簾子，“璉二哥里邊請。”

二人攜手往裡去了。賈璉心裡稍稍安定了些，這位林家的大爺，看上去是個老實的。

哪知這心安的早了些。

“玉兒這幾年在京中，多得府上照拂。玉兒每每來信，也都說了老太太愛惜疼寵，姐妹們和睦友愛。如此我才能在這幾年中安心政事。只是我外任期間，無聖詔不得入京。因此上，也唯有璉兒回去代我致意了。”

賈璉聽這話頭不對，忙起身道：“林姑父這話見外了。林妹妹乃是老太太嫡親外孫女，老太太一向跟我們一樣看待的。”

林如海微微笑著，只是笑意並不達眼底，轉頭看向林琰：“琰兒，你過來。”

“父親。”林琰聞言上前。

“這是京城榮國府中你璉二表哥。”

林琰笑道：“方才在門口已是認識了。”

賈璉也忙笑道：“正是。還未恭喜姑父，這個……”

恭喜什麼？饒是他素來機變，林如海未說明林琰