你們無關，這都是我的錯兒。倒是叫你們都跟著沒了臉，我才是心裡過不去的。”

賈赦賈政聽了這話，心裡都有些個不自在。要論起這一場禍端來，確實就是出自老太太的偏心。要不是她一味地偏著二房打壓大房，怎麼會讓王夫人有了當家的機會？王夫人於銀錢之上的慳吝其實比之邢夫人也不以下，她那放利子錢的本銀，十有九成多都是公庫裡的，她自己的私房可是向來捨不得動的。只是這個誰都知道，卻也不能擺在明面兒上來說。老太太自己說了，又是當著孃家侄兒的面兒這樣說了，倒好像賈赦兄弟兩個抱怨過一般。

史鼎史鼐兩個也是頗感尷尬，史鼎便欲岔開話題，道：“吏部那裡已經出了文書，令我往西北巡邊去。動身也只在這些日子了。因時候有些急迫，也就不與親友再行辭別了。今兒也跟姑母說一聲罷。”

“這是好事兒啊。”賈母目光閃動，“是隻你自己個兒去呢，還是闔家子都去？”

“回姑母，這一去不知到何時呢。因此，連徐氏和幾個孩子都要跟著的。”

賈母從榻上費力地坐了起來，床頭處侍立著的鴛鴦忙過來在她身後倚了靠枕。

“別的也還罷了，雲丫頭和你自己的兩個女孩兒，眼瞅著也都是到了婚嫁之時了，就這麼都帶走了？”

史鼎嘆道：“說起來也是不巧。雲丫頭的事兒原本與衛家說好了，待她及笄便成親。誰知道衛家那孩子母親沒了，如今還有近兩年的孝呢。我那大丫頭有了人家，不過我們想著再留一兩年。索性，這回就都帶走罷。”

賈母閉了閉眼睛，臉色悽然，“這些孩子裡頭，雲丫頭與我最是親近。她從小兒沒了父母，我也不免多疼了幾分，一年到頭，倒有幾個月是住在這裡的。自從有了人家，也久未來了。”

史鼎心裡隱約感到不安，果然又聽賈母道，“我著實想念雲丫頭，不管別的，你只在出京之前，讓她來我這裡瞧瞧，我也好放心。”

要說起來，這要求也並不過分。湘雲確實是從小兒長在這裡的。先前拘著她不讓她輕易出門，也是為著這個丫頭實在不知輕重，得罪了林家的姑娘。林琰一封信遞到保齡侯府，敘事陳情，逼得史鼎不得不處罰了湘雲。如今回想一番，史鼎為著這個決定不知道暗自慶幸了多少回。

眼瞅著自己的老姑母一臉病色，史鼎這拒絕的話也就未能說出口來。

回府了以後因與夫人徐氏說起來，徐氏一通埋怨史鼎：“老爺也是的，只說雲丫頭備嫁不就完了？”

史鼎眉頭緊皺，無奈道：“姑母那裡憔悴了不少，就這麼一句話難道我不應了？不過是帶雲丫頭過去瞧瞧，明兒你和二嫂子過去時候捎上她，連咱們家的兩個丫頭一同都帶著不就完了？”

徐氏無法，只得應了下來。

誰知道出去時候是陳氏徐氏兩個妯娌，外加上湘雲等三個姑娘，回來時候卻變成了四個人，湘雲被留在了榮國府。

史鼎下了朝回家就瞧見了徐氏躺在榻上，滿面怒色。問起緣由，徐氏翻身坐起，恨聲道：“我說什麼來著？老爺只不聽。才帶了雲丫頭過去，一瞧見了老姑奶奶就掉了眼淚，活像這兩年誰虧待了她一般！這也罷了，臨了臨了，說起來就要跟著老爺外放的話，老姑奶奶只說捨不得，定要留下雲丫頭住兩日。我才一猶豫，還沒說別的呢，老姑奶奶也紅了眼圈，雲丫頭就只差與她抱頭痛哭了！”

史鼎黑了一張臉，“雲丫頭呢？”

“留在那裡了！”

史鼎有心發火，瞅瞅徐氏臉色，又強壓了下去，長嘆一口氣，“罷了，過兩日早些打發人接了回來罷。”

過了兩日去接，賈母只道捨不得湘雲，又藉著病留下了。如此兩三回，還不等史鼎發火，先就等到了衛家的人來。

這兩個月來，榮國府裡頭的熱鬧事兒那是在京裡傳的最快的。別說那些個有心幸災樂禍的，便是世交好友，也都有意無意地打探著榮國府裡的信兒。史家大姑娘在榮府裡做客，原本就是個走親戚，這也算不得什麼。可問題就出在了住處上。

誰都知道大觀園乃是為貴妃省親而建的，修得那是美輪美奐富貴非常。史大姑娘在榮府做客，客居之所，便是大觀園裡的瀟湘館。與寶玉所居的怡紅院，一個正門左，一個正門右，離得最是近了。

不知是不是人有心傳的，總之，京城裡的話題又多了一個：敢情那定了親的大姑娘，就這麼著跟外男住在一個園子裡？聽說還是她看著那裡院落精緻，自己選的？恁大姑娘，怎的不知避嫌？沒瞧見人家正經的妹子