似的，面上飛紅，慢慢地低下了頭去。

王夫人便起身，又囑咐了寶釵兩句，便朝薛姨媽使了個眼色。薛姨媽會意，也拍了拍寶釵肩膀，吩咐鶯兒：“好生伺候姑娘。”

老姐妹兩個相攜著來到外頭屋子坐下，王夫人便道：“妹妹，這事兒都怪我。只說寶丫頭生的這樣好，又是這樣招人疼的性子，想著讓娘娘先看看，心裡有個底兒。若是能在省親的時候得了娘娘一句話，豈不是天大的臉面呢！到時候便是老太太，也沒有別的話說了。我想的是好，可誰知道……唉！”

薛姨媽聽了，眉毛一挑，試探著問道：“我的寶丫頭不是我自誇，就是見了這麼多女孩兒，也都不及她。姐姐滿心裡疼她我自然知道，只是，老太太那裡……”

王夫人看看屋子裡只自己姐妹的心腹丫頭，只一笑安撫道：“妹妹且將心穩穩地放在肚子裡，都有我呢。就算那老太太再不樂意，娘娘喜歡，她還敢說別的？”

薛姨媽得了這話，算是放下了心，臉上也有了笑意，道：“我們母女兩個，全靠姐姐了。”

又嘆道，“若是大哥還在京裡，咱們焉能被人如此欺負？”

王夫人也悠悠嘆了口氣，自家大哥王子騰，乃是王家幾輩人中出類拔萃的人物。先前乃是任京營節度使，薛家進京那年恰好外調出京，至今還沒有回來。

王夫人勸了妹子一通，起身告辭去了。薛姨媽便到裡屋去看寶釵，見她還是萎靡著，不由得大是心疼，便叫鶯兒出去端些點心進來。

寶釵強笑道：“媽，我不大餓呢。”

薛姨媽細細地將方才王夫人的話說了，寶釵聽了，白皙的手指攥著被角，半晌道：“媽，哥哥方才話雖是粗直了些，可仔細想來，確實是那麼個道理。明明都是一起去的，怎麼人就盯上了我呢？要說是樹大招風，也該是這府裡的二丫頭幾個。我瞧著這事兒，也透著古怪。”

薛姨媽一怔，“依你說……”

“叫哥哥出去查！哥哥平日裡不是總說兄弟多麼，讓他散出去查！到底這話是從哪裡傳起，又是怎麼傳的，都查個清楚才好。”

林琰得知了薛蟠正在查那流言的來處，笑得很是歡暢。查吧，查完了，榮府裡就更好看了，老太太、二太太、薛寶釵，哪個都不是省油的燈吶。她們那裡忙亂了，就沒心思盯著黛玉的及笄禮了不是？

果然，薛蟠查來查去，卻是越查越是怒火沖天。

薛家不過是一介商賈，京裡但凡有些體面的官宦人家，誰家也不會請了薛姨媽這樣的商婦來交往著。她自然也就無從得知最初的流言是什麼。但是薛蟠能查啊，況且又有林琰這樣唯恐榮府不亂的推波助瀾一番，很快就查到了。

當薛姨媽薛寶釵得知最初幾個姑娘全都被編排了進去，後來不知道什麼時候起，就變成了抬高榮府的姑娘，踩低薛家的姑娘了。

寶釵手緊緊攥著，小拇指上的指甲泛白，齊根而斷，登時便有血珠兒滲了出來，她卻猶如不覺。

薛姨媽看了驚呼一聲，忙拉起了寶釵的手，一疊兒聲地叫鶯兒：“愣著做什麼？還不快些去取了藥酒來！”

又恨罵道：“這，這人心也太狠了罷！為了摘出去自家的姑娘，就把髒水潑到我兒頭上！我，我去找她們說理去！”

薛蟠早就捺不住了，聽見母親這麼說，一下子就站起來，嚷道：“我跟媽一塊兒去！”

“媽媽！”寶釵回過神來，忙拉住了起身欲走的母親，“媽，您這是做什麼？別人來埋汰我，難不成媽也要將事情鬧得更大麼？”

說著，淚水滾滾而落。

薛姨媽被她一拉，也明白過來了，外頭傳的怎麼樣且不論，自己母女平日連門都不出，橫豎也沒人敢議論到跟前來。要是自己真這麼鬧將起來，豈不就是連裡子到外頭，全都知道了寶釵是個不好好守著婦道的？

“我苦命的寶釵呦……”薛姨媽也不禁落下眼淚。

薛蟠瞧著氣悶，都這個時候了母親妹妹的意思還是忍著！

薛姨媽也不管他，咬了咬牙，紅著眼圈兒勸寶釵：“沒事兒的，你姨媽不是說，叫你這兩日好生與寶玉說說話麼？”

提及寶玉，寶釵心裡又沉了幾分——如今的寶玉，年紀漸漸大了，對自己說不上不好，每回瞅見都是姐姐地叫，只是心裡真正想的，還是那林丫頭罷？

黛玉如今正在備嫁，除了自己要動手繡上幾針繡品外，其餘的自有丫頭繡娘們去做。林琰早就與人打好了招呼，若有那好的東西，只管叫人送過來，以備黛玉去瞧