滿屋子女眷登時都鬨笑起來，黛玉一張小臉漲得通紅，不好意思地垂了下去。一直陪在她身邊兒的趙盈掩著嘴偷偷地笑，看著迎春姐妹幾個和另一個身材豐腴容貌妍麗的站在外側，也就提著裙子過去招呼。

寶釵是個最為周到的人，今日來了這裡，不管心裡如何，面兒上始終掛著得體的笑容。

這樣的日子，原本就是女眷聚集之時，那家裡有適齡女孩兒的大多會帶了出來，也是叫眾人知道家裡有待嫁之女的意思。也有一兩個夫人看寶釵在幾個姑娘中是出挑的，隱隱有眾女之首的意思，揹著人打聽了一番，知道了乃是皇商薛家的姑娘，便又都熄了心思——真真是笑話，這姑娘出身不說了，前邊兒鬧過不少的留言吶，怎麼就大喇喇跟著到了林家？難不成，日後真的就是要嫁進榮府了？當下再看賈母王夫人的眼神便不大一樣了。

按下這邊兒不提，林琰外頭招待男賓，也是忙的團團轉。幸而前邊的準備充足，請了趙諮的次子趙方、同年石大洲幫著待客。饒是這樣，還有些分不開身來。

一陣催妝樂曲響起，雲寧騎著高頭大馬，大紅色衣衫，後邊跟著兩個全福太太，八個少年子弟，來林府催妝。

雲寧先去拜過了林如海夫妻的靈位，全福太太捧上鳳冠霞帔胭脂水粉，另有林琰請來的兩位兒女俱全的夫人接了過來送到內院交與黛玉——乃是明日要穿戴的。這邊兒正房花廳內外擺下了兩桌酒席，催妝的眾人不過是略抿一口酒，動了動筷子意思一下，便起身告辭了。

忙亂間終是酒席散了客人走了，林琰覺得身上便如被水洗過了一般，裡衣全都溼了。也不知道雲寧給黛玉的玉環管不管用，若是無用，明兒黛玉可就有的受了。

眼瞅著黃昏時分，前往安樂侯府鋪床的全福太太回來了，林琰厚禮謝過，又親自帶人送出了大門，這才折回來進了黛玉的院子。

“哥哥。”黛玉坐在桌邊兒正和趙盈說話，屋子裡王嬤嬤和幾個丫頭也都在。見了林琰進來，黛玉趙盈兩個人都站起了身來。

趙盈知道他必有話要跟黛玉說，指了一事出去了。

黛玉便和林琰坐下了。林琰笑問：“妹妹累了沒有？”

黛玉搖搖頭。她心知自己能有今日，全仗著哥哥了。說句虛榮的話，那侯府的聘禮，自己的嫁妝一擺了出去，凡是來了的夫人姑娘們，哪個不是贊著的？

她掌管內務時間長了，也不是那等無知的閨閣少女。哥哥所預備的嫁妝，怕不得有小半個林家的家當？心下感激，黛玉眼圈一紅，“哥哥……”

林琰最是見不得她哭，忙笑道：“這是做什麼？大喜的日子裡，莫不是妹妹高興的？”

黛玉聽了這話破涕為笑，一跺腳，嗔道：“哥哥又來取笑我！”這麼說著，眼淚卻還是不由自主地流了下來。

“哎呦，你怎麼又哭了？”林琰朝王嬤嬤使了個眼色，王嬤嬤會意，趕緊過去替黛玉擦了眼淚。

“可不興再哭了，我還有好東西要給你，你再哭，我可就走了！”

黛玉抬起紅了的淚眼，“哥哥，你也快些娶個嫂子進門罷。不然，這每日裡散了值回來，家裡都沒有能噓寒問暖的。我，我心裡……”

林琰大感頭疼，忙道：“好妹子，咱不說這個。嫁妝呢，哥哥就給你預備了那麼多。這是我單另給你的。”

說著，從懷裡掏了一隻錦盒遞過去。黛玉疑惑著接過來，開啟看時，卻是一下子驚呆了，倏然起身，“哥哥！”

林琰好看的臉上掛著淺淺的笑，看著卻是暖和人心，“府裡的莊子鋪子，明面兒上給了妹妹四個。這些都是給妹妹的私房。侯爺是太上皇的親外甥，跟你們府裡來往的，皇親國戚高官，都是有的。你手裡不能不多放些銀子。”

黛玉看著眼前厚厚的一摞銀票地契，心裡明明感動，卻是沒了眼淚。真的，便是嫡親的哥哥，又能有幾個能做到這般？多說無益，這份情義，她是要放在心裡的。

從黛玉屋子裡出來，林琰抬頭看看天上。日頭還未完全落下，西邊兒滿天紅霞，猶如火燒一般。看來，明兒又是個好日子了。

果然，第二日天晴氣朗，七月裡少有的好天氣。

安樂侯府的迎親隊伍吹吹打打抬著喜轎到了林府，胸前繫著大紅花的雲寧受了好一番刁難，總算哄好了大舅子林琰，林琰親自背了妹妹送上喜轎。雲寧生怕林琰反悔一般，即令起轎。

這邊兒喜轎一走，後邊林府送嫁妝的隊伍也便啟程。當先的兩抬箱子上紅紙覆著土坯紅瓦，有那看熱鬧的