是她的女兒，我不奉承著些行嗎？娘娘要銀子，難道從我嘴裡說出不給來？只老太太也不能答應！”

賈璉煩躁不已，一拍桌子，“娘娘怎麼了？如今還不是被禁了足！人家尊榮富貴都拉扯著孃家，咱們反倒是倒貼進去！我只問你，你奉承了這許久，可得了什麼好處不成？咱們府裡可得了什麼好處不成？”

鳳姐兒見他氣色不比平常，轉了轉眼珠，面上扯出一抹笑意，放低了身段柔聲道：“二爺你這是怎麼了？火氣這般衝。依我說，這也並不是咱們兩個說了算的，橫豎有老太太做主呢。大太太那裡不過是抱怨我兩句，我只聽著就是了。二爺……”

賈璉搖搖頭，冷笑：“老太太？老太太心裡眼裡，可就只有二房罷了。”

鳳姐兒慌忙捂了他的嘴，“你發瘋了不成？”

賈璉拉開她的手，一屁股坐在榻上，枕著手臂不語。心裡卻是在琢磨著那日去林琰家裡時候說的話。

因又睜開眼對鳳姐兒低聲道：“我勸著你罷，凡事長個心眼。你仔細想想，老太太這幾年，哪次遇事不是站在二房那邊兒的？論起來咱們才是榮府的主子，偏偏大老爺大太太只能偏一隅，你我二人帶著巧姐兒和這一大幫子丫頭婆子才恁大一個小院兒，正房才三間！你說說，可京城裡頭瞧去，誰家是這樣兒的？正經襲爵的長房不能入住正房，不能夠當家作主，反倒是被二房處處壓著？”

鳳姐兒驚得臉色都變了，賈璉這話……“你今兒是怎麼了？連老太太都怪上了？這話傳了出去，你我還能在這裡立足麼？”

“現在就能立足了？”賈璉臉上滿是嘲諷，“娘娘被禁足，咱們都跑著想轍，這沒的說。方才我從外頭回來，老太太又命我往衛家去尋衛若蘭，託他打聽訊息。你知道，我往日與衛家並無多少來往，倒是寶玉跟衛若蘭走的近。我便道既是這樣，不如寶玉去託他，許還有幾分把握。老太太只不捨得，說寶玉還小吶。我倒是不知道了，這都十五的人了，難不成這一句話的事情還說不好？偏生我就是那個能出去跑腿賣臉的？”

平兒知機，早在兩口子說話時候就出去瞧著了。這會子高聲叫道：“鴛鴦姐姐過來了！”

賈璉鳳姐兒忙都掩了口，果然鴛鴦抱著一隻錦盒進來了，笑道：“璉二爺，二奶奶，這是老太太方才命我找出來的。叫二爺過半晌出去時候帶著送人的。”

賈璉鳳姐兒都起身，叫平兒接過了錦盒，又讓鴛鴦坐。鴛鴦推辭道：“老太太那裡還等著我回話呢。老太太說了，讓二爺回來後行不行的先去跟老太太說一聲。”

賈璉答應了，命平兒送了鴛鴦出去。

鳳姐兒扭頭看著他，賈璉揹著手，無奈地嘆了口氣——抱怨了半日，該去的還得去。

至晚間，賈璉從外頭回來一徑去了賈母那裡。屋子裡賈赦夫妻賈政夫妻都在了。王夫人見他進來，一疊聲地問道：“如何？那衛家的孩子可應了？”

賈璉搖頭，“不中用的。衛若蘭人年輕，話卻說得明白。這宮闈裡頭的事情，哪裡就能夠隨便打聽了？”

賈母陰沉著臉不說話，滿屋子裡賈赦等都不敢言語。寶玉站在賈母身後，想著大姐姐一個人在宮裡被禁足，連家裡人的面兒都不能夠見，還不知是怎樣一番淒涼，忍不住眼淚掉了下來。

屋子裡氣氛越發地沉悶，過了半晌，賈母下了決心一般，道：“都把心放進肚子裡去。鴛鴦，收拾好了我的衣裳，明兒一早，我往宮裡遞牌子，給太后娘娘去請安！”

眼下也沒別的法子可想，只能如此了。

當年賈代善是“八公”中唯一一個沒有降級襲爵的。他一生謹慎，曾與兄長賈代化一起在如今的上皇登基之初立下大功。因此，寧榮後人雖然不濟，太上皇那裡倒也還能念著上一輩的君臣之情照拂著些。

賈母的請按帖子遞了進去，太后命人傳了。

賈母入得太后所的壽安宮，大禮參拜了。太后命人賜了坐，笑道：“如今你也上了歲數，請安什麼的只叫小輩兒的來便是了。哀家知道你們這份兒心意也就是了。何苦再來自己跑這一遭？”

賈母顫巍巍起身，復又拜了下去，泣道：“原也不敢來擾娘娘，只是老奴昨日得知，賢德妃娘娘因御前失儀禁足，心內實在惶恐！賢德妃娘娘自幼在老奴身邊長大，若有言行失當，自然是老奴之過。老奴因此寢食難安，唯有到太后娘娘跟前請罪，還望娘娘降罪，罰老奴教養失當之責……”說著，跪伏在地，失聲痛哭。

太后在宮裡浮沉幾十年，賈母的心思倒也不難猜