了李紈寡居迴避了外，都去了林府。偌大的榮國府裡只寶玉因病著不能出門。

襲人挑起簾子進了屋兒，看見晴雯正坐在圓桌子前頭打絡子，寶玉卻是歪在一旁的春椅上呆呆地看著她，連襲人進來也沒發覺。

襲人掃了一眼屋子裡頭，麝月秋紋碧痕幾個都不在，心裡便覺得有些不自在。因笑道：“屋子裡怎麼就你們兩個？麝月她們往哪裡去了？”

晴雯一向與襲人不大對付，聽她這麼說了，嘴唇一撇，冷笑道：“我在這屋子裡就是個打雜的，又沒有人單叫我看著誰，姐姐問我，我怎麼知道？”

說話之間手中不停，但見素指翻飛，手裡的各色絲線都拈了金線，與染得通紅的長甲晃得人眼花。

襲人被噎了一句，臉上有些下不來。又見寶玉並不說話，心裡十分氣苦，嘴裡卻放低了聲音，柔聲道：“好妹妹，我不過是這樣一問，倒招出你這些話來。”

說著，過去推了推寶玉，“外頭天兒不錯，你不出去逛逛？”

寶玉悶聲道：“有什麼可逛的？”

襲人想了想，笑道：“寶姑娘這些日子總沒過來，你去瞧瞧她不是？橫豎今日老太太她們都不在，你也悶得慌。”

寶玉聽著這話，只得起身，懶懶地往外頭去了。襲人看著，忙囑咐晴雯在屋子裡好生看家，自己拿了件兒夾披風追了上去。晴雯看著兩個人出去的背影，垂下眼冷笑了兩聲。

卻說寶釵這些個日子總沒有出去，此刻正坐在梨香院裡與薛姨媽說話。薛蟠自外頭大步跨進來，一看寶釵也在，當即笑道：“妹子也在家裡？今兒怎麼沒往姨媽那邊去？”

他本就是那麼一問，聽在寶釵耳中卻是有些彆扭，便好似自己整日裡都不著家，只顧奉承王夫人一般。因是自己哥哥，寶釵也不好說別的，輕輕搖著紈扇，道：“老太太和姨媽她們不是都去了林家？今兒是林妹妹放定的日子，哥哥忘了？”

薛蟠一拍額頭，“我說忘了什麼呢！”這麼說著，想起林琰清軍雅緻的樣子，臉上不免又露出幾分兒神往，傻笑道：“林家的表弟生的那般模樣，不知道他的妹妹是個什麼形容。”

薛姨媽看著兒子神色，便知道他的心思，沒好氣地一拍桌子罵道：“看你什麼樣子？你也不小了，整日想這些個有的沒的，有那個功夫，你也好生長些本事。過個一年半載，我也好求了你姨媽舅舅的為你看門好親。如今這麼文不成武不就，哪裡就有人家願意把姑娘給你？”

薛蟠坐到了椅子上，大喇喇地說道：“我一個爺們兒著什麼急？倒是妹妹先該好生瞅著人家了。人家林姑娘比妹妹還小些，如今都過了小定，媽也不知道著急。”

這話卻是戳到了薛姨媽和寶釵的肺管子上。寶釵臉上登時漲的通紅，咬著嘴唇，哽咽道：“媽媽，你聽哥哥說的是什麼，竟是，竟是……”

薛姨媽趕緊安慰女兒：“好孩子你別哭，你哥哥說的昏話，待我教訓他。”

寶釵扭頭拭淚，也不言語。

薛姨媽氣得指著薛蟠道：“這是你一個做哥哥的說的話？還當著你妹妹說！我知道你嫌著我們娘兩個總管著你，心裡不忿了。既是這樣，你只自己出去便是了，省的回來害我的眼！”

薛蟠見妹妹哭了，也有些手足無措。他本來就是個粗鄙的性子，有話就說，也沒想那麼多。妹子眼瞅著都這麼大歲數了，這一直耽擱著，也不見母親有何打算，他還是真著急了。一時嘴快說了出來，看著寶釵哭了，這才後悔，忙起來走到寶釵跟前，打躬作揖地賠笑道：“好妹妹我錯了，我這嘴裡是有啥說啥，妹子別跟我一般見識，也別往心裡去啊。”

說著，又是連著幾個揖作了下去。寶釵破泣為笑，摔了開了薛蟠扯著衣袖的手，嗔道：“行了，哥哥叫人看見什麼樣子啊？我勸哥哥且長些心眼，家裡也就罷了，外頭若是這麼沒頭沒腦的得罪人，誰還來給你賠罪的功夫？”

薛蟠笑道：“妹妹不惱我就行了，外頭人誰去管他。”

薛姨媽瞧著一雙兒女，嘆了口氣。寶釵的事情她也不是不急，只是放眼看去，哪裡還有比榮府更好的人家？寶玉的模樣性情不說，還有個親姐姐是貴妃。門第家世都是好的，王夫人又是寶釵的親姨媽，又極是喜歡寶釵穩重大方，想來日後也不會錯待她。因此，老姐妹兩個早就私底下定了盟了。

只是可恨那老太太，百般看不上自家女孩兒，卻也不瞧瞧，她們家裡的幾個丫頭，哪一個性情品貌比得過寶釵？

老太太那裡如何薛姨媽並不放在心裡。王夫人說