寶釵哪裡受得住這話？登時便是臉色慘白，一口氣堵在心口處，喉嚨裡響了兩聲，眼前發黑，身子一軟，竟是暈了過去。幸而她就站在榻邊，這一暈便倒在了上邊。

“姑娘！”香菱鶯兒驚呼不已，慌忙撲過去扶。薛蟠看了這般，也後悔話說重了。

瞧著鶯兒香菱兩個好歹扶著寶釵躺在了榻上，都含著眼淚叫嚷姑娘，薛蟠心裡煩躁，一腳踹開了也要上前的小丫頭文杏，罵道：“沒眼色的東西，還不快去把太太找回來？”

文杏爬起來跑出去，薛蟠也甩了簾子出去，坐在外間椅子上運氣。

不多時薛姨媽果然匆匆忙忙回來，才一進門抬眼看見了薛蟠，咬牙罵道：“你這孽障！可是好好的長了本事回來，竟知道打罵妹子了！我告訴你，若是你妹妹氣出個好歹，我只跟你沒完！”

說著，扶著同喜的手急急地走進了裡間。

寶釵已經醒了，鶯兒香菱兩個站著伺候在旁邊，卻是一聲兒也不敢出。

薛姨媽見女兒面上雪白，哭得哽哽咽咽的，心裡立時便如插入了一把刀子又撒了一把鹽，忙過去摟住了叫道：“我兒這是怎麼了？”

“媽媽！”寶釵眼淚就如斷了線的珠子一般滾落下來，“我，我沒臉見人了！”

薛姨媽知道女兒一向穩重，若非是傷心到了極點，絕不至於在丫頭們面前如此失儀。忙問寶釵何事，寶釵哽咽難言，搖頭不語。

薛姨媽耐著性子勸了女兒兩句，走出屋子見薛蟠還坐在那裡，眼裡冒火，“你到底跟你妹妹說了什麼？如今氣得她這樣。你只給我說清了，否則我必不饒你！”

薛蟠一股子火氣這時候已經消了不少，心裡也正後悔呢，見母親問了，氣哼哼地將外頭聽來的傳言說了。

薛姨媽聽了，手裡的帕子沒捏住，竟是掉在了地上。

她也是大家子出身，如何不知道女孩兒的名聲堪比性命？這寶釵若是真落得一個妄想攀龍附鳳的聲名，只怕就是榮府，也不會容了她進門的。

“明明是你姨媽定要你妹妹同去的，她們府裡的二姑娘幾個也去了，難不成，就沒有人提這個？”薛姨媽咬牙道。

薛蟠一翻眼皮，“人家說了，府裡頭的幾個姑娘都是貴妃的妹子，去瞧瞧姐姐也沒什麼。唯有咱們的姑娘，出身又低，又只是個客居的親戚，巴巴兒地貼了上去，不是為這個是為哪個？”

薛姨媽氣得一陣發暈，怎麼就傳出了這樣的話呢？

薛蟠風風火火回來，又是罵寶釵又是打丫頭，有什麼聲響也就都傳到了外頭。

這梨香院裡原也並非只有薛家的下人，尚有王夫人撥過來的粗使婆子小丫頭等。因此，不到半日之間，榮府的一干下人便都知道了，雖然畏懼王夫人，不敢明說，卻是暗地裡扯袖子擠眼睛。

王夫人還不知道有這些個事情出來，待自己妹子走了便帶了彩雲彩霞往賈母這裡來了。

賈母如今萬事不管，只憑著王夫人去折騰，自己卻是叫了幾個孫女兒並寶玉在跟前說笑解悶。

王夫人進來，迎春幾個都站起來問了好，待王夫人坐下，才又都坐在了賈母身側。

賈母便含笑問道：“這會子做什麼來了？”

王夫人起身回道：“如今園子裡各處都是收拾好了的，東西也都齊備。只等過了年娘娘回來了。媳婦想著，娘娘省親乃是榮耀之事，不好出一點子岔子。二丫頭幾個固然是要見見娘娘的，寶玉蘭小子也少不得上前去。因此，是不是該請人先來教導一番，見了娘娘該當如何行禮如何進退的？”

賈母笑道：“你想的很是周到，就這麼做罷。”

王夫人這裡張了張嘴才要說話，外頭丫頭叫道：“大老爺大太太來了！”

王夫人待要避出去，已經晚了，只得站起來。賈赦夫妻兩個進得門來，迎春幾個都忙著行禮。

賈赦揮了揮手，道：“迎丫頭，帶著三丫頭四丫頭會各人屋子去。”

迎春看了看賈母，賈母微一點頭，姐妹三個便退了出去。

賈母瞧著賈赦的架勢是有話要說，果不其然，邢夫人先陰陽怪氣地張嘴了：“二太太，我說句不中聽的話，咱們府裡雖然比不得從前了，可好歹是國公府傳下來的底子。您這當著家的，做事可得顧慮全了。”

王夫人聽這話沒頭沒腦的，不由得問道：“大太太這話何意？”

邢夫人嘴角兒一撇，朝著賈母福身道：“老太太，您是不知如今咱們府裡的笑話有多大。”

說著，臉