得先換身乾淨衣裳，讓八斤半養好病再說！”

我瞅了瞅八斤半憔悴的面容，心中不忍只得退了一步，“跟你回去可以，但只有一點必須依我！絕對不能告訴我額娘，我留在你家裡！”

“小姐……”迎璋為難的看著我。

“看吧，你做不到！”我自嘲的笑了笑，“所以昨兒我不同你走，你只是想先穩住我，然後通知額娘接我回去！我……是寧死也不回去的！謝謝你幫了我，我們還是……”

迎璋偏頭氣餒的瞅著我，“好啦，我答應你！原本我是打算京城去找夫人的，誰知道先遇上了你呢！夫人再親也親不過小姐去，可咱們也是為了你好呀！”

就這樣我和迎璋回到了她位於京西門頭溝區齋堂鎮的家中，我這才知道迎璋的丈夫原來叫吳常有，前兒些年中了秀才，如今辦了一個私塾專教鎮上那些小孩子。這位何叔是常有父親在世時的佃戶，雖然名義上仍是佃農，但從迎璋公公在世起就未收他一毫的租金，不過是將自家空置的田產借給他耕種而已。所以何叔與他家女人常趁農閒時來幫迎璋夫婦做些雜活兒，也未曾改口一直稱呼“吳少奶奶”，其實迎璋早就升級該作“吳奶奶”了。

由於迎璋叮囑過何叔，所以對鎮上和迎璋的丈夫，她都一概介紹我是與她做姑娘時一同當過差的金蘭姐妹，八斤半則是我親弟弟。迎璋的丈夫是一個老實人，雖在做夫子卻有些口吃，一著急起來更是結結巴巴抖不清楚，故而一般不太與我搭話，碰了面也是靦腆的笑一笑，作一個揖便算是打招呼。

當日我緊張過度不曾在意，與迎璋回到家中才發現右腿被夾處又青又紫，足足腫了一寸高，只得整日窩在屋裡養傷，時間長了倒是與虎子混得熟，越發由衷的喜歡起小孩子來。而八斤半比我更慘，那場高燒足足燒了三天，連嘴唇上都長滿了皰疹，不過總算是有驚無險，一來二去我們竟然在迎璋家裡蹭吃蹭喝了一個多月。

這期間聽說太子被廢，八阿哥接了內務府總管的差事兒，總之是你方唱罷我登場，幾家歡喜幾家憂，好一齣精彩的大戲拉開了帷幕！而我又恢復了小老百姓的身份，這些國家大事兒輪不到咱操心！

這日我熬了鯽魚湯，盛了一半給虎子涼在碗裡，準備將餘下的端去給八斤半。奇的是往日最清淡不過的鯽魚湯亦只放了花椒、生薑和蔥花，今日聞起來卻腥臭得令人作嘔。我強忍著將湯汁從鍋裡倒出來，就忙不迭地的擱下廚具捂著翻騰的胃部衝出了廚房，躬身扶著院中一顆小棗樹，張口大吐特吐了起來！

意外的驚喜；

“姨，臭臭！！！”虎子也不嫌髒，在何嬸兒的攙抱下蹣跚朝我跑來，捏著小鼻子咯咯直笑。

“她姑娘，你這是怎麼啦？”何嬸大約四十多歲，精明的掃了我兩眼，話裡藏的意思十分深涵，“要不找個大夫替你瞧瞧，敢情是吃壞東西了？”

“沒事兒，八成是昨兒晚上涼了胃！”我忙掏出腋下的帕子拭了拭嘴角，“這點兒小毛病懶得瞅大夫，白白浪費了銀子！我漱漱口去，另外我會盡快把院子打整乾淨！”

何叔安詳大度能容人，這何嬸兒雖天生一副熱心腸卻是個厲害角色，尤其對我印象不好！在他們家她就是“武則天”，兒子媳婦兒行事全得依她的話來，當日我和八斤半狼狽的被迎璋領回來，一個病一個瘸，只說是投親路上不小心掉在河裡將包裹弄丟了，何嬸兒一直半信半疑，臉上就寫著“不相信”三個字。

後來見我們逗留在吳家白吃白喝絲毫不提“離開”二字，更將我和八斤半歸作了無賴的大米蟲，時不時冒出幾句不中聽的話來，雖不是含有十分的惡意，亦發洩了她心中的不滿。何嬸兒誤以為我從前也是給人幫傭的，當著迎璋的面兒便說要介紹事情給我做，不然就暗示我趕緊找戶好人家嫁了，別老是仗著姐妹情誼厚著臉皮揩油。

迎璋看在眼裡十分為難，又不好明的攤開來講，只得推說虎子年紀還小，多一個人幫忙照看也好。迎璋畢竟是當家主母，何嬸兒不方便硬著對抗，這才沒有再言語。而我自然是不好意思白吃白住，煮飯、掃地、做針線……凡是手邊兒的工作，我看見了就搶著去做，觀察一段時間以後，何嬸兒對我的態度才慢慢改觀了過來，不過言辭之間仍是嚴厲。

“阿蘭，你若真不舒服就去歇著吧！”何嬸兒抱起虎子跟進廚房，難得的擠出一個安慰性的笑臉，“何嬸兒不是不知體恤的人，偷懶還是真吃不消一眼就能分辨得出，別硬撐著了！”

“我沒事兒……呃……呃……”我搖搖頭，聞見灶臺上的魚腥味兒又是一陣乾嘔