持已經告訴他了。洛自醉望了洛自持一眼。洛自持只淡淡地點點頭，便在矮几邊坐下了。

洛自節維持著關門的姿勢，過了好一陣，才低聲問：“你到底是什麼人？”

問話的同時，他轉過頭來盯著洛自醉的臉，神色陰鬱，有如一頭快陷入狂亂的斑斕猛虎。

洛自醉望著他，心中竟沒有半點懼意：“以前是異界的一絲遊魂，而現下、往後，我便是洛自醉。”

“小四……小四……”戾氣頓消，哀意叢生，洛自節喃喃地道，像倏地被抽走渾身氣力一般，蹣跚著走回矮几邊，頹然坐下。

洛自醉看他沉痛的神情，心知他再說什麼，只能讓他更難過，於是便一言不發地坐到洛自持旁邊。

洛自持從袖中拿出一軸錦帛，在矮几上展開。

“二哥，你不告訴我便好了……”洛自節的話音很輕，不細聽幾乎聽不清楚。洛自持冷冷地看他一眼：“遲早要知道的。而且，去了一個四弟，來了一個四弟，我們一樣要護得周全。”

洛自醉不想擾他們兄弟二人對話，便仔細看那錦帛。這是一幅詳盡的地圖。國界、山川、河流、城鎮，標得十分清楚。他記起，他的腦海裡，就有這樣一幅地圖，只是上面沒有字跡。他還記得，這西面的國家，喚作池陽，都城徵韻，正是他所在的地方。

原來這裡所用的字，和中國宋代所用的漢字差不多。絕大部分他都認識，也免了再學識字。

“自醉，你初來乍到，種種與你細說，也不知到何時才能說清道明。這幾日暫且就讓你能審度情勢。其餘的，若有疑問，以後在我與自節下朝時便儘可來問。”洛自持見他對著地圖出神，便道。完了，又冷向洛自節道：“只三日的時間，哀傷儘可往後再哀傷，若是誤了這個，便足可讓你我一生後悔了。”

洛自節抬首，望了他與旁邊那張有八分熟悉卻又有二分陌生的臉孔半晌，終究還是垂頭不語。

見氣氛越來越沉重，洛自醉出聲道：“這地圖是不用瞧了，我已看明白，也記下了，文字也能看得懂。二哥還是多說些皇家事情得好，以免我在宮中進退兩難。”

“你明白‘應招’所謂何事了？”

“要想清楚也不難。”剛開始有些懼怕，有些牴觸，但如今只得走一步算一步了。反正，他早已下定決心，為了自己的命，什麼都要捨得。

洛自持冷瞧了瞧他的神情，緩聲道：“四國蒙神澤被，各建朝數萬年。當今皇上於十二年前登基，今年四月初六滿四十歲。吾皇自幼便有御世風範，是以太上皇決意禪位出遊之時，瞧出皇太孫乃帝王之材，傳位與他。太上皇治世三千年，盛世生平，也只得一位皇子，而太皇太子也只得聖上一位子嗣。因而，我池陽在皇位繼承之時，避免了禍亂。如今皇上洪福齊天，已有三位皇子，兩位皇女，不過相應後宮鉤心，詭譎難測，也難得平靜了。”

他說話素來冷聲冷調，皇家舊事經他轉述後，更讓人覺得宮中之事撲朔迷離，難以安身處之。

“六年前，聖上於四國例會上偶見溪豫二皇子，驚為天人，遂與溪豫結親，立二皇子後亟琰為皇后。二十女妃，獨留七位，其餘皆賜嫁。算來，自遇皇后陛下以來，聖上再未寵幸過他人。因此，此番招人入宮，怕一是為平息眾女妃之怨；二是再挑一人作擋箭牌，引開眾怒保皇后陛下；三是放心不下眾臣，怕臣子不滿，作些人質以保安定。”

洛自醉聽得，心下有些疑惑：“帝后美滿，臣子怎會不滿？”若帝后一直如此和諧相處，後宮也不會生出更多事來。皇后為男子，且又為皇子出身，身份尊貴且手段高，壓制後宮足矣。

“皇后陛下雖也是天縱英才，無奈卻始終是他國之人。來不過六年，深得聖上信任，參與政事，諸多方面都思慮周詳，傷了不少老臣的面子，也壞了他們不少事。再者，有幾位女妃出身世家大族，都曾得聖上恩眷。素聞溪豫皇族對‘情’一字十分刻薄，皇后不能拿她們出氣，也可能拿她們的家族出氣。諸如此類，皇后陛下在我池陽，也算是如履薄冰。聖上有心相護，自是不遺餘力。”

洛自持說完，又取出一軸錦帛，攤開，裡面都是密密麻麻的字。洛自醉細看去，卻是皇族上至皇帝下至小公主的詳細敘述。囊括脾氣、喜好、日常作息、宮中傳聞，信任的侍從等等訊息。各位女妃的身家背景、家族勢力，更是詳盡無比。此外，還有皇城各宮各殿的大致方點陣圖。

“這些你必須記下，切注意淑妃——長公主之母，出身周家。丞相周家與大學士簡家、我洛家、左將軍寧