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端午節這日，首先是太后和乾隆觀看眾妃包粽子。皇后也親自包了兩個粽子，一個是紅棗核桃甜粽，獻給太后；一個是綠豆鹹蛋粽，獻給乾隆。

眾妃也按照自己的心意包了自己最拿手的粽子。青依包了最普通的紅豆粽，雖然她猜乾隆更喜歡綠豆鹹蛋粽。

包好的粽子都繫上紅線，掛上牌號，表明是誰人所作，然後統一送去御膳房煮。

眾人則浩浩蕩蕩地趕往福海，觀看龍舟比賽。自然，又有人在下注買哪艘龍舟會勝出。好好地熱鬧了一陣。

看完龍舟比賽，返回澹泊寧靜，煮好的熱騰騰的粽子便被送上了席。

妃子們的粽子分兩列排開，一列是獻給皇太后的，一列是獻給乾隆的。

太后和乾隆按照自己的喜好挑了一些試味，根據味道給出評分，沒有試味的粽子，也根據賣相打分。

乾隆首先試的果然是皇后的綠豆鹹蛋粽。

“綠豆煮得很爛很軟，不會一顆顆，鹹蛋只用了半個蛋黃，味道不會太重，糯米軟餈，完全不膩，好！”

皇后聽了眉開眼笑。

乾隆又試了幾種口味後，筷子在一碟紅豆粽上停了下來，想試又不想試的樣子。

過了一會兒，他的筷子終於落下。

“唔，粽子雖然是十分普通的紅豆粽，連一片豬肉也沒有，但倒是清爽，讓人很好地感受到米的甜香。紅豆微硬，但和糯米的綿軟搭配在一起吃，口感倒是很好。”

乾隆的目光掠過青依，剛剛捕捉到青依嘴角的一抹淡笑，不由得也勾起了嘴角。

最後太監公佈各個牌號的分數，乾隆和太后兩人給的分數相加，得到最後的得分，然後公佈牌號分別是代表那個妃子。

令妃和慶妃的成績最好，青依則表現中庸。皇后的粽子雖得到了乾隆和太后的誇獎，但沒有參與評獎。

勝出的幾個妃子得到了豐厚的賞賜。

然後所有的粽子都被擺上案，各人按自己的口味挑選喜歡的粽子回座位吃。

今年的端午節就在一片和諧熱鬧中度過了。

晚上，青依問乾隆為何猜到那紅豆粽是自己做的。

乾隆回答：“紅豆生南國，此物最相思。因為朕知道你是想借這紅豆粽告訴朕，你日日夜夜心裡都想著朕。”

青依被噎了一下。她做紅豆粽，不過是想乾隆品味一下尋常百姓的食物，體會民生艱難，生活上不要太奢侈而已。這大叔想到哪裡去了！果然是自戀的乾隆啊。

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過了一些日子，到了十五，青依前去給太后請安，被太后單獨留了下來。

“哀家看你近來氣色不錯，你的身子養好了嗎？”太后和藹地問。

“謝太后關心，我的身子已經恢復了，請太后不必擔心。”青依恭敬地說。

太后看著眼前弱柳扶風的女子，心裡暗暗嘆息，可惜了一副好相貌，卻多年一無所出。如果她能像令妃一樣為弘曆誕下幾個孩子，那麼她也不想阻攔乾隆對她的寵信，但她不能生育，乾隆最近又不再臨幸其他的妃子，桃夭宮是一次也沒有去過，這樣下去，皇室的血脈怎麼能興旺呢？而且聽如意說，已經有不少大臣上折勸弘曆不要專寵誤國了，再這麼下去怎麼行呢？

太后表情嚴肅了一些：“哀家聽說皇上最近大多宿在你的輕蕪殿？”

青依心中一驚，但硬著頭皮說：“是的，皇上憐惜青依身子不好，常來探望，有時時間太晚了，就宿在了殿中。”

“既然你身子都已經大好了，何不勸皇上少些去輕蕪殿？你可知道最近朝中有大臣上摺子給皇上，勸諫皇上不要在後宮專寵？皇上素來行事很有分寸，從來都不會授人話柄，但此事卻被大臣們非議了，柳貴人你是不是應該讓皇上多些去其他妃子那裡，為皇家開枝散葉出一份力？”

青依跪了下來：“請太后恕罪，青依自知身子單薄，難以為皇家開枝散葉，從未有過要專寵的念頭。”

太后端起茶杯啜了一口，瞥了一眼跪著的青依，淡淡地說道：“起來吧，哀家知道你本性善良，在宮中這些年也安分守紀，但我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，你無心專寵，但皇上的心卻栓在了你那裡。以後，你好自為之吧。”

青依站起來，一身冷汗涔涔。