嚴防人販、正常人混淆視聽。以及小心詐降等暗算，前二者即便防不勝防也不甚致命，唯獨這第三點往往暗藏殺機。這三者並未直接給百澤就是怕他當局者迷，從而她選擇交給更為縝密的程清肅以從旁叮囑，豈料她根本不甚瞭解程清肅，他武功並不算好，危急時刻他定是以自身護了百澤才致此。

若芸這才明白為何懷軒墨會急急的趕赴定州，程清肅是接替程清璿做扶蘇尊主的最佳人選，從大局考慮，他有事比於百澤有事更棘手。

“小姐？”曉紅見她臉色晦暗、搖搖欲墜，忙過來扶著她，滿心擔憂。

“我本不該回京，可截獲情報多且雜，應該已經有流入北胡的。我派八百里加急快報回京，但遲遲得不到迴音，恐傳令兵出錯，便命三名副將守城、親自趕回確認！”事態緊急，張餘隻挑了重點說道。

“自然不會有迴音，皇上才離京出征，懷王爺也突然趕赴定州，王大人不在京，根本沒有能朝你發號施令之人。”若芸無力的介面，合了閤眼，幾乎不忍再說。

“那……”張餘大驚失色，茫然無措。

“並非傳令出錯，軍中朝中也無人使詐，你大可放心，若有情況萬不可再動。”若芸勉強定了定神，強迫自己冷靜道，“立刻回去，不惜代價死守北關，直到洪州城破。”

她說完才知自己說了多嚴重的話，但依然決然的看著張餘誠實的疤面，朝他頷首以示。

與其說懷軒墨訊息遲了，還不如說程清肅覺得自己撐得住、遲遲沒有求援，如若不然，靠著扶蘇的傳令能力，怎會比胡人還遲於知曉？可惜懷軒墨就算知曉，也並無更多兵力在手能調往北面。

局勢不利，她除了讓張餘堅守原職，別無他法。

“是！張某定當竭盡所能！”張餘幾乎不假思索的回應。

若芸卻並未因他的承諾而歡喜，反而更為揪心痛苦，天知道洪州城下要多久，但只有洪州城下，才有足夠力量去援助，榮錦桓到底扔了多大的一個爛攤子在這裡？她開始懷疑榮錦桓可能根本沒有想過贏，如果輸了，張餘會沒命，更多人都會枉死。

不料，曉紅卻脫下自己的嫣紅披風替她裹上，自己則緩緩跪倒她腳邊，請求道：“小姐，曉紅想陪夫君一起去！”

張餘猛的收緊雙拳，緊張的看了看曉紅，又著急的看著若芸。

披風上尚餘的溫熱傳來，若芸釋然而笑，曉紅並不知她眼下所想，與其讓她跟著她，不如就此來個痛快別離，讓她和張餘去同患難共生死，也能讓她心無旁騖賭上一賭。

若芸想著便扶起她，溫言道：“你此去定要當心，邊關苦寒，多幫著點張餘。”

“是！”曉紅感激的答著，抬起手腕給她看，“這是小姐上回送我的鐲子，她一定能保佑我的，小姐你放心！”

“嗯。”若芸瞧著她明明膽怯卻依然想讓自己安心的神情，只得報以一笑。

看著曉紅再熟悉不過的臉龐，她恍惚覺得，也許就此一別再也無法相見，她儘管悲從中來卻依然笑顏如花，柔嫣說她笑起來好看，那麼她現在就讓曉紅與張餘看著她的淡定從容、可安心的赴北。

“張餘一定會保護夫人平安！”張餘忽然抓住了曉紅的手緊了緊，卻是對著若芸保證道，“護北疆平安，也能護京城平安！”

若芸心頭一暖，忙佯裝輕鬆的笑道：“大章魚，你的為人，我信。”

張餘許久沒有聽她這般說話，竟木然的站著，一時間不知所措。

若芸卻極快的收起笑容，對著兩人道，“記住，以後除非急詔，不得擅自回京，此乃大罪。此次恰逢亂局，日後若有人提起，一定要自請領罪方可免罰。”

“是。”兩人同時應聲，卻互看一眼、略有擔憂。

“早些啟程，恐夜長夢多。也千萬別恐慌，興許不用等洪州城下，便能解北關之急。”若芸打了個哈欠，趁機抬袖試了試眼角、背轉身去，“我還有書要看，先回了。”

她說著，將張餘的告別與曉紅的不捨拋在腦後，幾乎逃也似的快步離開，待她鑽進轎子，眼淚便再也止不住淌下，手中抱著的文書箱子竟如灌了鉛似的又沉又冰冷。

不是皇上逼的，也不是顧尹昭使詐，是她從一開始便猜錯、從一開始便後知後覺，自己在程清璿的保護下懵懂未知，如狀況怨襲來，她雖可以繼續明哲保身，但卻不想再逃了。

張餘要守得京城平安，以為這樣便也能保她平安，只是她如今要反其道而行之，去到關鍵所在地放手一賭，以保張餘、曉紅乃至榮錦桓