紅色的樺木弓和尚未上弦的鵰翎箭。

內侍接著稟告道：“太師派人前來告假，說有重要軍機，需與群臣商議，所以不能親自前來，請陛下恕罪。”

聽見內侍這麼說，左瑛還沒有做出反應，周圍侍奉的宮人們就禁不住露出詫異的神色，甚至竊竊私語起來——這個太師已經不是第一次告假了，除了第一堂課是正經上的之外，最近兩次課業都放女皇的鴿子，而且每次都不屑於親自來告假。他們雖然對太師的傲慢見怪不怪，但是心裡頗有幾分替如此刻苦用功的女皇不值。

左瑛轉過身來，像是自言自語道：“太師最近有什麼軍務纏身？”多日見不到賀蘭楚，把握不到這個人的脈絡動向，不知道他是偷偷在搞核試驗還是企圖發射衛星，左瑛心裡總有點空蕩蕩的感覺。

“回陛下，”今日隨左瑛一起來華林苑的尉遲南走上前來壓低聲音道：“昨日涼國有機密情報傳來，據說是豫州刺史司馬消難意欲投降我朝。太師也許正在商議定奪接納與否。不過……”

左瑛知道他“不過”什麼，側著腦袋問道：“昨日？”

“正是，那密報是昨日申時之後才到的。”尉遲南迴應道。

左瑛默默地又回過身去，從緋羽手上接過弓箭，又開弓射了一箭。這次鵰翎箭射中了箭靶的邊緣。

“尉遲南，既然今日太師不能來，那朕昨日吩咐你的事，就提早一點安排吧。”

“臣遵命。”尉遲南一拱手，領命而去。

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中午時分，在鳳儀宮的偏殿裡，開設了一席特殊的宴會。

坐在主席位上的是從李皇后入宮開始就跟在她身邊的劉姑姑，兩邊座位上坐著七八個內侍。

一列宮女從門外進來，給在座每人擺上一張放滿了豐盛佳餚的食案，才退下，將殿門關上。

座上那七八個內侍，看著面前豐盛的佳餚，想想今天居然能夠被安排在偏殿就餐的破格待遇，都疑惑不解，面面相覷。

“敢問劉姑姑，這是為何待小人等禮遇如此？”一個內侍終於按捺不住，拱手問道。

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第八十二章　死別

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劉姑姑剛過五旬的年紀就鬢髮花白，髮髻上摻著屢屢銀絲；她在李皇后跟前的地位、對人嚴苛的性格、不怒似怒的面相，讓鳳儀宮中所有宮人都懼她三分。

這時候，她沒有說話，神情更是比平常還要難看三分，於是便再沒有人敢追問。

她緩緩站起身來，拿起面前的酒壺，走到離她最近的一個內侍跟前，雙手幫他斟滿面前的酒杯。然後又默默來到第二個內侍面前，也將他的酒杯斟滿……這樣挨個地將所有的酒杯，包括自己的都斟滿酒後，才回到自己的座位上坐下。

劉姑姑坐穩後，環視了眾人一眼，才緩緩道：“實不相瞞，今日老嫗邀請大家來這個宴會，是為在座各位壯行的。”

“‘壯行’？”

“我們要去哪裡？”

“什麼‘壯行’？”

那七八個內侍不由更加疑惑，驚訝萬分的目光都落在劉姑姑的身上。

劉姑姑又沉了口氣才用比平時還蒼老幾分的聲音接著道：“不是老嫗無情，更不是皇后娘娘不眷顧舊情。但是，吃過這頓飯後，老嫗就不得不送各位遠赴西方極樂了。”

“什麼？！姑姑是要我們死？！”

“姑姑，求你不要開這種玩笑。”

“姑姑！我等做錯了什麼？觸犯了死罪？”

眾人開始慌亂起來，環顧著周圍緊閉的門窗這才真的嗅到了死亡的氣息，甚至還有人已經顫抖著離席，卻又不知何去何從。

“各位，”劉姑姑看著這些在同一屋簷下共處多年，已經可以說跟她是情同嬸侄的晚輩們惶恐害怕的樣子，眼圈已經發紅，聲音微顫，“你們個個都恪盡職守、對娘娘忠心耿耿，即便犯了什麼天大的錯，娘娘又怎麼忍心置你們於死地？是陛下，是陛下要你們死。因為永寧宮事件，她逼迫娘娘拿你們的手腳覆命。試想想，人沒了手腳還能成活嗎？倒不如痛痛快快……”

聽到劉姑姑這麼說，那些內侍們有的絕望地跌坐在地上，有的踉蹌地來到劉姑姑身邊求饒，個個都十分悲切。

劉姑姑這時候已經老淚縱橫，她用沙啞哽咽的聲音道：“皇后娘娘多年來待我們不薄……我們不能看著她從此被陛下挾怨打入冷宮受苦……各位上路以後，各位的家屬都會得到三千兩白銀的賞賜，從此可以衣食無憂了……