京郊大營去提人，梁九功跟著，還有聖旨。但就算這樣也要費一番功夫。最要緊是連前頭是什麼情形都不知道，更叫人心裡發緊。

四爺把直郡王送到宮門口。

直郡王就不回府了，叫人從府裡把東西都送來，就在宮門口的車裡換上衣服。

“老四，”直郡王目光復雜的握著四爺的手，“哥哥信你。”

四爺沒有多說，只點點頭說：“大哥一路平安。”

目送著直郡王策馬離開的背影，四爺知道真正的大事已經發生了。剛才看到跟在直郡王府車旁的梁九功，雖然戴著帽子，但也能看出他的臉上、手上都有傷，只是草草做了處置。他見著四爺，卻沒有過來請安。

四爺也就當沒看到他這個人。

前方到底是怎麼個情形呢？

第二天，八爺到內務府來了以後，直接叫人去找直郡王商量十八阿哥的事。結果小太監說現在直郡王不在宮裡，只有四爺在管這事。

一夜之間怎麼會發生這種事？八爺沒想到他居然一點風聲都沒聽說，趕緊叫人回府去送話好打探，他則直奔南書房，果然看到四哥站在裡頭，正跟眾人商量十八阿哥的事怎麼辦。

見到他，四爺道：“正好，老八快進來。我跟幾位大人商量過了，請沈大人說一下吧。”

沈荃起身對八爺行了個禮，簡單複述了下剛才討論的內容。從八爺的面色上看，看不出他對在他不在的時候都商量好了這件事有什麼反應。只是一味點頭。

“都聽四哥的。”他笑道。

四爺道：“那就這樣吧。慈寧宮那邊先不提，等皇上回來再說，畢竟娘娘年事已高，咱們還是小心為上。”

眾人紛紛應是。等他們退出去後，八爺上前，四爺知道避不過，直接問他：“老八，還有事？”

八爺見此，反倒不敢開口，笑道：“沒有，就是今天沒見到直郡王。”

四爺：“哦，沒叫人去府上問問？”

四爺裝起了傻，八爺也就不多說了，打了個哈哈就出來了。等回到內務府，批過十八阿哥的喪事如何辦理，像香燭等物，還有看皇上的意思，宮裡一時半刻都不能穿紅了，各種喜慶的物事，除了乾清宮、慈寧宮和幾位宮妃的宮室不受影響外，其他的小妃嬪和太監宮女，還有能叫皇上看到的地方，都需要換個模樣。

還有承乾宮的佟佳貴氏發了懿旨，賞了十八阿哥的生母王氏一些東西，還要給她暫時提一提份例。

八爺都準了，忙完這些，府裡去打聽的人也回來了。他叫上人避到外頭的角落裡，道：“怎麼樣？”

“說是直郡王昨天晚上就沒回府，早上也沒見出府。至今不知去向。”那人想想，又添了句：“奴才剛才回來前去那邊瞄了一眼，直郡王府裡不見驚慌。”

那就是直郡王去哪裡，他們府裡的人都有數。

再加上四哥的態度，大概直郡王去哪裡是皇上的吩咐，還是私下的旨意。八爺揮退下人，只覺一頭霧水。

還是人手太少啊。

他心道。如今他手上的人太少，想要什麼訊息都拿不到，搞得人就像蒙上眼睛的瞎子一樣。

他慢慢回到內務府，見一堂的人也不動聲色，只管坐下細細思量。

此時，一個廣儲司的郎中悄悄走過來，笑道：“好久沒跟八爺請安了，家裡請了一尊彌勒臥佛，瞧著是唐代的手藝，只是形態與常見的彌勒不同，想請八爺鑑賞鑑賞。”

八爺本想回絕，可想起他剛才唸的人手不足，話到嘴邊就拐了個彎：“我也不是很瞭解這個啊，到了府上恐怕要露怯了。”

“哪有，哪有。”郎中見他應下了，高興壞了，礙於十八阿哥的事，不好笑得太厲害，只悄悄道：“那奴才下晌就等著八爺。”

八爺特意起身送他出去，叫這個郎中連連作揖，臨跨門檻還險些絆了一跤，八爺還伸手扶了一把。

郎中一路走到家門口都在感嘆，都說八爺謙和，四爺嚴苛。如果是八爺來管戶部這一攤子，想必他也不必著急了吧？

想到四爺，叫郎中又是一副苦瓜臉。

四爺送走又一位來試探的人，趁了個空出來喝口茶潤潤喉嚨，再叫來蘇培盛：“去府上給福晉和你李主子都說一聲，我這幾天都不回去了。”又說了幾句別的，擺手叫他去了。

蘇培盛走後，他也不想回去坐著。直郡王回來又消沒聲的不見了，十八阿哥的事前幾天還是直郡王在辦，一轉眼就換了他，來打探的人絡繹不絕。一天下來嘴