都認不清楚，出門就轉向。剛進宅老太太、太太和姑娘們都有病倒的，請醫開方子抓藥，採買人手，拜訪舊友親朋，還要進宮謝恩，等等瑣事讓曹家人幾乎是焦頭爛額。

最麻煩的還是現在京裡的人家幾乎一聽是曹家人上門，連名帖都不肯接的。客氣點的還會說‘家主人不在，怠慢’，不客氣的就直接大門一關，賞人閉門羹了。

曹荃是曹顒死後曹家的領頭人了，可他現在也拿不準主意。

曹家其他各房的人聚在一處，商量著要不要給曹顒過繼個兒子好繼香火。

有的道：“該過繼，不能叫連生在地下連碗飯都吃不上。”

曹荃道：“過繼是應該的，就是……這法子真的有用？咱們不是打聽過了嗎？安郡王府的世子就是過繼的，當今都把立世子的摺子給打回去了。”

他們給曹顒過繼兒子，最重要的還是想借借曹顒留下的人情，好給曹家掙出一條出路來。

可過繼了就真的能在萬歲那裡求下人情來？

最後還是一個曹家的老人拍了板，他道：“咱們也沒別的辦法。過繼了可能有用，就是沒用，連生也算留了條根。但不過繼，那就什麼指望也沒有了。”

“再有，曹家犯的是大罪，當今能看在先帝的面上，饒我們全家性命已經是開恩了。按說當奴才該認命了，可這一大家子，老的老，小的小，我們一閉眼沒了，剩下這群婦孺怎麼辦？”他對曹荃道。

“若要辦，就儘快。先帝的孝期可是快過了，過了今年就算咱們報上去，當今也未必買賬了。”

人情不用，過期作廢。

在先帝孝期未過的這三年裡，雍正爺怎麼著都要給先帝老臣幾份體面的。

曹荃就咬牙道：“那就遞摺子。”

養心殿，四爺看著十三爺遞上來的摺子，並不去接。

十三爺知道萬歲不喜歡曹家，也煩他老為曹家說項，不過現在外面說的話很難聽。先是蔣陳錫那事，萬歲不顧山東學子的請命硬是把蔣陳錫給砍了。再有曹家，先帝孝期未過，侍候了先帝一輩子的曹家就遭了秧。

外面現在說什麼的都有。連曹顒其實是先帝派人賜鳩酒毒死，暗殺的都有。

這可話十三不敢跟萬歲爺說，他怕說了，萬歲更擰起來，更不願意給曹家加恩了。

他道：“萬歲，曹家這是想給曹顒找個嗣子承繼香火。”

四爺道：“他們家要真是隻想給曹顒找個繼子，就不會給朕上摺子，還託你遞上來了。”

他到一旁坐下，十三亦步亦趨的跟過來，手上還拿著那封摺子。

“坐。”四爺道。

王以誠送上兩盞茶。四爺端起一盞，嘆道：“十三，你重情這點很好，可也要看那人值不值得。曹家，”他冷笑，“那就是一群不知足的。他們進京這麼長時間，四下串聯，朕看京裡的所有的府門都讓他們給敲遍了。”

他指指十三：“你幫他們一回，他們就會粘上你，不知釅足。”

十三這下遲疑了，萬歲說到這份上，他再說就是不食好歹，有逼迫萬歲之嫌了。

四爺晾了十三半盞茶的功夫，最後才把摺子接過來，對他道：“朕看在你的面子上，再容曹家這一回。”

然後翻開摺子，仔細看過一遍後，批了一個‘可’字。

十三拿回摺子已經後悔了，道：“臣弟知錯了，日後當不會再管曹家的事了。”

四爺這才滿意了，拍著他的肩道：“你明白朕的苦心就行啊。留下陪朕用個膳，正好貴妃使人做出了一種雞蛋醬（沙拉醬），拌菜吃很好，朕讓人賜你一些，拿回府去嚐嚐。”

十三正覺得剛才跟萬歲之間的氣氛很糟糕，馬上順著四爺的話道：“臣弟一聽這口水都要流出來了，記得以前在宮裡時，最愛吃額娘宮裡的茶葉蛋。”

在阿哥所裡吃東西都要聽管事太監和嬤嬤的，也就是去章佳氏的宮裡時，有額娘護著能趁機加個餐。

章佳氏也知道兒子這個年紀容易餓，點心這東西也吃不飽，就總從自己的份例裡省出一碟包子半碗羹的專門留給他。

提起當年還在宮裡時的事，四爺也不免懷念。

晚上回來他就跟李薇說起了十三當年的事。

她都不知道，四爺居然記得那麼多十三爺早年在宮裡的情景。不過常常都是誇一句十三，罵一句十四。

他沉浸在好哥哥的光環裡，她就只負責應聲。

突然，他冒出來一句：“十三心裡還是記