有金珠和丁嘯看守金銀，朱任俠和劉公輔放心的跟著樓師爺前往知府衙門，拜見新任知府李堯大人。

劉公輔和樓東方並馬徐行，不解的問道：“這營房至少能容納千人以上，為何看起來燈光寥落，似乎沒有多少民兵？”

樓東方苦笑道：“實不相瞞，目前整個黎平城內所有的民壯與差役加起來不到四百人。”

“呃……堂堂的府城只有這些人，卻是為何？”劉公輔驚詫不已。

樓東方道：“田宗仁死後，城裡的差役大部分被叛軍強行抓走了，剩下的田氏族人不肯為大人效力。”

“為何不向巡撫借兵？”

“借了，但巡撫大人日子也不好過，他被楊應龍的攻勢搞得焦頭爛額，只派了兩百人過來，另外送了一千兩銀子。”

劉公輔搖頭替李堯叫屈：“偌大的一個府城，兩百人怕是不夠塞牙縫的。”

“但能有什麼辦法？”

樓東方無奈攤手，“知府大人也修書向下邊各縣要人要糧了，但響應者寥寥無幾，各地的縣太爺都大訴苦水，各有各的難處。黎平下轄八個縣城，派過來的民壯不過一百八十人，送過來的餉銀不到二千兩。”

“那李大人這個知府也做的太憋屈了。”劉公輔在馬上忍不住替李堯叫屈。

正說話間，三人就來到了“知府衙門”。

“到了。”樓東方勒馬帶韁，召喚一聲。

“在哪呢？我怎麼沒看到？”

劉公輔有些懵逼，眼前只有一座民宅，難道這就是知府衙門？

朱任俠也有些詫異，感覺這裡不是自己印象中的知府衙門。

三四個月之前，他和金珠來過黎平城，猶記得當時的知府衙門高門大院，青磚紅瓦，富麗堂皇，門前矗立的兩個石獅子威風凜凜，怎麼會變成一座民宅？

“這不就是啊！”

樓東方指了指街道一側的朱漆大門，“此處便是李大人的辦公場所。”

劉公輔哭笑不得：“堂堂的知府衙門就這個樣？”

樓東方苦笑一聲：“田宗仁的府邸被叛軍一把火燒了，李大人沒有錢修葺，只能暫時找個地方落腳。你別看這民房不起眼，也是花了五兩銀子的月租方才有個辦公之處。”

劉公輔忍不住連聲感慨：“李大人這知府當得也太憋屈了，這條件還沒有我們長安鎮的鎮委大院氣派。”

知府衙門的門檻兩側挑著兩盞微弱的燈籠，看門的家丁聽到動靜把門開啟，上前接過韁繩幫著拴馬。

他們都是李堯的僕人，因此態度還算恭敬，與外面那些來自各地的民壯宛如雲泥之別。

“走吧，讓小廝幫二位拴馬，咱們去見李大人。”

樓東方翻身下馬，做了個請的姿勢，“李大人已經等候多時，聽說你劉公輔來了，已經命下人置辦了酒菜，今夜要與你喝個一醉方休。”

片刻之後，朱任俠與劉公輔跟著樓東方進了這座知府衙門。

為了表示對朱任俠的尊重，劉公輔特意拉開了半個身位，明眼人只需要打眼一瞧，就能看懂兩人之間的主從關係。

“這裡就是我們的宴客廳。”

穿過走廊，樓東方在一座廳堂前駐足，伸手把門推開做了個請的姿勢，“朱鎮長、公輔兄，裡面請。”

只見屋裡坐著一個年約四旬，面容清癯，身穿緋色官袍，頭戴烏紗帽的官員。

不用問，朱任俠就知道此人正是新任的黎平知府李堯。

“拜見大人！”

劉公輔一撩衣襟，行了一個單膝跪拜的大禮。

“公輔，你這是做什麼？快快請起。”

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正坐在圓凳上靜候的李堯急忙起身，熱情的把劉公輔扶了起來，“公輔啊，咱們已經三年多沒有見面了吧？”

“準確的說是三年零七個月。”

劉公輔腰板站的筆直，感慨萬千的回憶著往事，“猶記得那是萬曆二十一年初夏，荷葉青青，蟬鳴陣陣，我帶著兄弟們送了大人三十多里路……”

李堯大笑：“哈哈……想不到公輔現在還學會賣弄文采了，有進步、有進步啊！”

“嗨嗨……有感而發、有感而發罷了！”

劉公輔撓著頭憨笑，“大人對我的提攜之恩猶如再生父母，我劉公輔豈敢忘懷。”

“本府剛剛命人把酒溫熱，公輔快快入席，你我把盞對飲，今夜喝個不醉不歸。”