要銷燬的任務目標，本來跟艾斯沒什麼關係，但他還是選擇了幫他們調查。他說得輕描淡寫，但凱恩和萊爾都知道事情沒那麼簡單，艾斯和艾德伍斯相當於臥底在艾普拉警‘察局，一旦被懷疑，身份暴露只是時間早晚的問題，到時候想要脫身難如登天。

“甜心，娃娃臉真是個不錯的朋友。”

“我知道。”艾斯為了他和萊爾做了很多，如果有一天艾斯有需要，他也會為艾斯出生入死。

“梅琳達到底是怎麼死的？”萊爾突然問。

凱恩這次沒有迴避這個話題，想了想，說：“那次任務很簡單，就是殺一個普通女人，那個女人沒有任何危險性，所以梅琳達提出她來動手的時候，我和艾斯都同意了。完成任務回去後，我們三個恰好要做小組測評，梅琳達沒有透過。我不知道你對測評了解多少，特別行動部隊的內部測評重要到另你難以想象的程度，梅琳達沒有透過測評導致整個小組的任務進度都被暫停。”

“你們因此而責怪她？”萊爾問是這麼問，但他心裡明白這不可能。

“沒有。”凱恩右手握著酒杯，神色在昏暗的燈光下顯出少見的迷惘，菸灰色的雙眼沉澱著回憶的重量，“就在我們以為小組會被解散的時候，突然接到了一個任務，是去摧毀一個恐怖組織的地下生化武器研究室，我、艾斯、梅琳達，每個人的任務都被細緻地分配好，我們當時只覺得奇怪，但也沒想太多，只覺得這樣任務還輕鬆點兒，因為平時接到任務我們都是小組內部設計行動方案和人員分配。”

凱恩說道這裡，自嘲地笑了一下：“我們那時候都太天真了。”

萊爾知道凱恩接下來要說的或許就是他跟艾斯痛苦的根源，默默地握住凱恩的左手，凱恩反握住他的手拉到嘴邊輕輕地吻了一下，繼續說道：

“那個地下生化武器研究室已經被廢棄，根本沒人，我和艾斯很容易就在各個指定的地方放上了定時炸彈，最後只需要梅琳達去拿到毒氣樣品，任務就完成了。毒氣樣品在二號實驗室，梅琳達獨自去拿，我和艾斯在實驗室外等她，我們本以為這次任務會大功告成，結果不過一分鐘時間，實驗室突然關閉，一股淡綠色的氣體充滿實驗室，梅琳達站在實驗室玻璃牆旁邊，跟我們只隔了一堵玻璃牆，她流著淚跟艾斯揮了揮手，然後她的頭髮開始脫落，面板像是被硫酸腐蝕一樣慢慢燒燬，幾分鐘時間，她整個人都變得血肉模糊，但她那時候還沒死，足足過了半小時，她才斷了呼吸。”凱恩頓了頓，“那是我人生中最漫長的半小時。”

“娃娃臉當時一定快瘋了。”

“你無法想象他當時的樣子。”

眼睜睜地看著心愛的女人受盡折磨而死，艾斯的痛苦又豈是別人能夠想象的。

“梅琳達死後，我看到她握在右手的藥瓶，不是什麼標著編號的毒氣藥瓶，而是一瓶普通的維生素B12，我猜她是意識到了哪裡不對才會立刻關上實驗室的門，救了我跟艾斯的命。”

萊爾在心裡默默感謝這個勇敢的女人，意識到了危險第一反應不是逃跑，而是選擇完全放棄自己拯救同伴，梅琳達是個傻到家的女人，也是個真正了不起的女人。

“艾斯悲傷過度，沒察覺到什麼，但我覺得不正常，和艾斯逃出研究室之後，我們沒有回特別行動部隊，而是躲進了一個毒幫的老巢，讓特別行動部隊誤以為我們都已經死在那間實驗室裡。”

萊爾直覺敏銳，一個想法闖入腦海，他脫口而出：“這一切都是特別行動部隊設計的？”

凱恩平靜地說：“我們在半年之後才知道，那個廢棄的生化武器研究室並不是哪個恐怖組織的，它屬於阿瓦納政‘府，而那次任務本來就是針對我們三個的清除任務。”

梅琳達到底做了什麼才會在內部稽核的時候無法透過？你們後來知道造成這一切的是誰嗎？報仇了嗎？萊爾有很多問題，但最終什麼都沒問。

凱恩一聲不吭地喝著酒，握著酒杯的手指根根發白，萊爾空著的那隻手覆上凱恩拽著他的手，把凱恩寬大有力的手掌包在中間。一夕之間失去隊友和信仰，被一直效命的組織背叛，從保護星球安全的戰士變成需要躲躲藏藏才能活命的老鼠，萊爾很難想象那是什麼感覺，但知道一定不是普通人能夠承受的，他心疼凱恩，更慶幸經歷一切黑暗的凱恩最終變得像現在這樣溫柔強大。

***

艾斯跟文森特約在一家酒店見面，文森特帶來了他特地準備的血液分析報告、血樣和簡單的分析器材。

“做過細胞凋亡檢測