諾的時候，金屬箱內部馬上就傳出一陣低沉的呼嚕聲。

那一刻，凌鹿的眼睛都眯了起來，他又輕聲但鄭重地補充：“嗯，我保證。”

十二年的時光，足夠讓一個懵懂的孩子長成如今溫和的少年。起初的三年，凌鹿一直跟隨著‘雨龍’號輾轉於北方各座城市和定居點間，那幾年的生活，不僅潛移默化地改變了譚小青他們這些成年人，連對凌鹿這樣的孩子，都產生了巨大而深刻的影響。

後來即便博士陳素將凌鹿接回長安，但安定的生活，優越的物質條件，顯然也無法扭轉小傢伙腦袋裡一些已經根深蒂固的念頭。

核清洗事件過去沒多久，針對盤古病毒的基因製劑就很快被大批次生產，並無償向每一位聯邦公民發放。隨著越來越多人痊癒，用這些人的血清製備的預防用疫苗也很快問世。

盤古病毒蔓延的速度看似被成功遏制，人類也以為終於戰勝了這一可怕的惡魔。事實上，病毒卻仍然如同幽靈般，在人類看不到或無暇顧及的地方擴張著它的疆域。

由於人類活動，被帶往世界各個角落的盤古病毒，它不僅感染人類，也感染其他哺乳動物。

先是城市定居點裡的貓狗寵物和齧齒動物，在人類的捕殺行動中，那些存活下來的，都先後向著遠離人類的地區逃逸。然後，荒野上的狼群，密林中的虎豹，越來越多的動物不斷被感染、變異。和人類不同，動物們並不需要解藥和疫苗，它們良好地適應了盤古病毒帶來的改變，雙方似乎建立了一種和諧共生的關係。

當人類逐漸意識到的時候，地球版圖上，大片大片不適宜人類居住的汙染區，儼然成了這些怪物們棲息繁衍的樂土伊甸。

而凌鹿的小怪物，從一開始就和他待在一起，大概它也是世界上唯一一頭生活在人類身邊的變異生物。回到長安城後，為了他的寵物，凌鹿離群索居，遠離大眾的視線，甚至搬到了長安下城區居住。

在這點上，連博士陳素都非常不解，母子兩人產生了很大分歧。面對凌鹿異乎尋常的堅持，最後陳博士不得不妥協，她同意凌鹿飼養這頭對於人類而言極度危險的寵物，同時也提出了非常嚴苛的要求。

回想起今天出發動身前，陳素交待的那些話，凌鹿的臉上浮現出了無奈。不管是陳素或譚小青，所有關心著他的人，似乎都認為總有一天他的寵物會對他不利，只有凌鹿自己清楚知道，他的小怪物永遠不會傷害他，除非哪一天，它再也不認得自己。

飛行途中難免有些枯燥乏味，不過凌鹿從小就耐性頗佳，加上不時對著箱子說說話，也就不覺得時間有多麼難熬。

沒多久，通往機艙前段的艙門就自動開啟，身穿戰服的趙明蔚又走了進來。

「凌博士，運輸機馬上將接近汙染區核心地帶，你真的確定要下去嗎？」面對凌鹿，趙明蔚的態度有了微妙的轉變，無論有多少頭銜和光環落到他身上，在趙明蔚眼中，一臉單純、眼神溫和又幹淨的凌鹿，不過是個未成年的孩子罷了。

而就是這麼一個孩子，聽了她的話後，卻果斷地點點頭，回答她：“嗯，現在是那些變異動物的繁殖高峰，如果能近距離記錄觀察，我們可以掌握它們更多的習性，確定它們進化的程度。”

短短十多年，這些變異獸就成為了地球上除人類以外，立於生物鏈頂端的存在。而它們的進化速度，更是匪夷所思，令所有研究者都瞠目結舌，甚至有學者斷言，這些生物已經擁有它們自己的語言及社會結構。

見凌鹿態度堅決，任務就是協助保護他的趙明蔚頷首表示她明白了，她朝凌鹿進一步說明：「兩分鐘後，運輸機會從隱形狀態切換成普通飛航模式，然後進行降落，到時我會帶著其他三名隊員從旁協助你。凌博士，請記住，我們最多隻能停留半個小時。」

“好的。”

趁著這兩分鐘，凌鹿也開始忙碌準備起來。他將需要用到的微型記錄儀等一些便攜裝置都放進一個挎包裡，背到身上後，又對著那隻黑色金屬箱輕聲說了幾句話，才坐回座位，扣上了保險帶。

等到由於下降而造成的持續顛簸停止後，運輸機後部艙門開啟，凌鹿和趙明蔚等共計五人，坐上地面裝甲越野車。解除卡住固定車身的攔阻裝置後，這臺被放置在一堆貨箱隔壁的黑色越野車，就發出了一陣轟鳴，沿機艙甲板，向外面的世界快速駛去。

……

那是一片白色的沙漠。

其實說沙漠也並不準確，因為這片茫茫沙海並非天然形成。凌鹿他們此時正身處冀州汙染區的中