蛋的嫌疑。確實出現了一頭和蛋蛋外形非常相似的變異生物，它於一個多星期前就被人目擊到，又在明湖城焰火慶典當晚引發了血案。

“多謝你，阿六。”就算對方是一名在押犯人，凌鹿還是認真地道了謝。

“你們要走了嗎？”眼看凌鹿他們準備動身，阿六急了，他連忙出聲說道，“我知道那些變異獸經常活動的一個區域，如果你們要調查，我可以幫忙帶路！”

這片採石場佔地規模極大，它的東、南兩邊，都直通汙染區。有時為了完成勘探標記任務，阿六常會駕駛機甲，接近甚至到達汙染區的外緣地帶。而有那麼幾次，阿六會在定位手環允許的範圍內，故意走得更遠一些，透過載具的探測系統，好幾次他都發現了零星的變異獸活動的跡象。

雖然冒了風險，但現在看來絕對是值得的。

原本採石場的囚犯們與汙染區的變異獸都各自待在他們的地盤上，彼此井水不犯河水，那次大規模的獸潮之後，採石場顯然已經不再那麼安全。比起減刑，阿六更珍惜自己的性命，他可不想莫名其妙死在這鬼地方，他得為自己打算，儘快離開這兒。

凌鹿他們的到來，正是一個契機。

對於自告奮勇的阿六，凌鹿和趙明蔚他們向陪同前來的局長周成徵求了意見。考慮到附近山地眾多，地形複雜，如果能有熟悉這帶的人引路，確實事半功倍。急著套近乎的周成自然樂得順水推舟。

將一名囚犯帶離看押地，依據聯邦法律，必須經過嚴格的審批手續，或者由一名當地政府官員擔保並陪同隨行。凌鹿他們當然沒時間等待稽核批准，於是這位周局長就順理成章地成了阿六的擔保人。

原本在定居點待命的霸下運輸機，收到隊長趙明蔚的命令後，很快抵達採石場上空。飛機在一片平坦的空地上降落，除了凌鹿和啄木鳥小隊以外，曾六枝與周成也跟著上了運輸機。

以最低巡航速度飛行，在運輸機幾次改變調整航線後，一行人總算抵達了阿六指出的座標點附近。引擎發出轟鳴，運輸機緩緩降落在一片湖泊旁某塊向陽的平地上。

這裡四面環山，人跡罕至，深綠的湖泊如同一塊上好的翡翠鑲嵌在群山之中。視線所及，周圍的荒嶺上都被茂密的植被所覆蓋。和普通樹木不同，這些位於汙染區中的繁茂植被，若仔細留意，都能發現許多不同尋常之處。

“順著這座湖再往東，還有另外一片更大的湖泊，湖泊往前又有個山谷，許多棲息在山谷裡的變異生物會到那座大湖邊飲水。”下了運輸機，為了證明自己沒有說謊，阿六立即向同行的凌鹿賣力解說起來。

雖然信誓旦旦，其實阿六心裡有些打鼓，因為嚴格說起來，他還是第一次來到這個地方。以前的幾次，都是他爬上了採石場某座山的頂部，透過觀測裝置，遠遠觀察到了有變異生物活動的跡象。

“小心。”

正忐忑呢，凌鹿就伸手拉住了他。再往前兩步，阿六差點要撞進他右手邊的一叢灌木裡。

對上阿六不明所以的目光，凌鹿笑了下，伸手指了指那株看上去不怎麼起眼的灌木，解釋道：“這是東北茶藨，也叫山麻子，燈籠果，不過現在這株是變種，你看到它葉片和果實上的紅色｜網紋了沒？”

從地上撿了根枯枝，凌鹿捂住口鼻，示意阿六和周成他們後退，隨後就用手裡的樹枝去捅了捅那叢一米多高的植物。枝葉沙沙作響，那些像一串串青色小燈籠般的果實，在震動中啪啪接連破裂，爆出一團團血紅色的煙霧。

那煙霧帶有惡臭，即使被凌鹿提醒著後退，還是聞到了味道的阿六和周成，忍不住哇地一聲吐了出來。

“這東西有毒？！”十分膽小怕事的局長周成臉色蒼白，邊吐邊抖著嗓子驚呼。他開始後悔，好端端的他幹嘛要腦抽來趟這渾水。

凌鹿聲音裡帶著笑意，他馬上安慰兩人：“沒事的，這種煙霧聞到一點只會讓人噁心，症狀很快就會緩解。除非是瞬間大量吸入或直接誤食，才有可能造成中毒昏迷。”

果然，凌鹿的話說完沒多久，剛才還反胃不已的阿六和周成，這時呼哧呼哧喘著氣，已經感覺好多了。兩人都有些驚奇，凌鹿小小年紀，也不像是那種會跑汙染區裡碰運氣的亡命徒，他怎麼會對這些偏門冷僻的知識如此瞭解？

隊長趙明蔚這時也走了過來，她將兩瓶水遞給了周成和阿六兩人，開口道：「兩位還是先回機艙去休息吧。等查明瞭附近的情況，我們再考慮是不是繼續往東深入。」

為了避免出現之前沙漠時的情況