梅婷的美，是十里八鄉出了名的美。

她年輕時就美名遠揚，而且性情恬靜，她雖然是農村人，但她的父親是位老私塾先生，她自幼就跟著父親識字，接受詩書的薰陶。

周長詩的父親就是慕著梅婷的美名和賢惠，而且有些學識，託媒去為二兒子周長詩說親。

周長詩在省城的大學畢業，當時剛分配到煙臺市做教師，家中又富足，梅婷的父母就同意了這門親事，把梅婷嫁給了周長詩。

二人婚後，過了一段恩愛的夫妻生活，但是，周長詩想進煙臺市教育局，再以文職轉入仕途，進入政府部門，雖然梅婷多次勸說周長詩把工作關係調回牟平，夫妻可以近些，相見也方便，但周長詩都拒絕了，堅持留在煙臺市發展。

後來，周長詩如願以償，從一名普通教師，進入教育部門，現在已經升至教育局的科長，更不願回到牟平這種小縣城來了。

周長詩不但自己不回來，還不肯把梅婷接到煙臺去，周長詩對梅婷說，他要讓梅婷守著家中的田產，如果梅婷也走了，他家的田產，會全部被大哥周長業霸佔。

但村裡有一些風言風語，說是周長詩有煙臺有相好的，才不把梅婷接去煙臺的，免得礙事。

至於這些風言風語，有沒有傳到梅婷的耳朵裡，村民們就不知道了。

梅婷就留在村裡，守著女兒，和四五十畝田產，她家還有兩個長工，一個女長工，一個男長工。

女長工是同村的一個近門堂嫂，在農忙的時候，幫著幹農活，沒農活的時候，白天幫著洗衣做飯，晚上陪伴主母休息，以免主母害怕。

男長工就是長貴，他不但要幹農活，還要餵牛餵馬餵羊。

長貴就是周莊人，但他沒有家，沒有田地，在他小時候，他父親嗜賭，把家和田都輸光了，賣給了遠門堂兄周長詩的父親，後來又把老婆也賣掉了，就帶著年幼的長貴離開了周莊。

十幾年後，長貴的父親貧困交加，死在了外地，長貴無處可去，一身落魄的又回到了多年未歸的故鄉周莊，但他已經沒有家和田了。

周長詩的父親見長貴可憐，而且兩個兒子正鬧分家，二兒子雖然分得少，但也需要有個長工幫著幹活，他就做主收留了長貴，在二兒子家做長工。

長貴就住在周長詩的後院子裡，雖然不是他的家，但是他的棲身之所。

後院子裡，不但是長貴的家，也是周長詩家養牛養馬養羊的地方，也就是說，長貴是和牲畜住在一起的。

對於周長詩來說，當然這是為了方便長貴照料牲畜，但對長貴來說，這是他賴以生存的“家”，雖然隨時可能被趕走，但他已經很知足了。

對於東家周長詩，長貴對他的印像並不深，說不上好，也說不上壞。

周長詩常年在煙臺，一年回不來幾趟，就是偶爾回來，也很少和長貴說話，說話的時候，也是冷冷淡淡的，雖然沒有惡語訓斥過他，但對他的那份輕視，卻顯而易見。

幸好主母和小姐，從來沒有輕視過他。

周長詩的女兒周曉鷗，今年只有十八歲，正在縣城讀書。

周曉鷗雖然是地主家的女兒，也頗為高傲，但她不像她的伯父對貧民惡言惡語，不像她的父親對貧民蔑視冷淡，她像她的母親，對每個村民的態度都很好，熱情而禮貌。

長貴認為，曉鷗這孩子之所以品性這麼好，一方面是她母親教導的好，另一方面，也和她的老師周長春的教導有關係。

周長春教導每一位學生，打破封建思想，不分階級，人人平等。

周曉鷗對他長貴特別好，特別親，從來沒把他當成下人，只當他是叔叔，有好吃的，就會給他送過來，甚至還要拉他一起同桌吃飯，他自慚是長工的身份，又擔心村裡人說閒話，總是謝絕和她們母女同桌吃飯。

當然，對他長貴最好的，還是他的主母、他的堂嫂、他的太太：梅婷!

每次看到梅婷，想到梅婷，長貴的心裡就暖乎乎的，又酸乎乎的----

梅婷雖然是他的堂嫂，但年齡沒他大，甚至比他還小四歲，他稱她為堂嫂，是依著堂兄周長詩。

周長詩比長貴大一歲。

雖然他們是本家，但主僕有別，講究尊卑，他從來不敢稱周長詩為堂哥，也不敢稱梅婷為堂嫂，只能稱“先生”和“太太”。

梅婷的家，是一所青磚建成的三進院子。

前院是客廳，主要是招待客人用的，中院是周長詩和梅婷以及女兒和女長工的