息大娘道：“賠多少？…

青年伸手道：“兩文錢。”

息大娘微微一怔，戚少商等卻覺得這價錢太過微薄，不知怎的息大娘卻似不願賠。

忽聽一個聲音道：“價錢不對。”

息大娘眼中閃過一絲喜色：“你要多少？”

只見眾人讓出一條路來，迎面來了一箇中年人，白眉無須，臉紅如赤，像一個沉實的長者，又似，一名童叟無欺的殷實商人。便是當年獨力開發陶陶鎮的陶清。

陶清道：“三十兩。”

眾皆譁然，就算那陶具是古董，三十兩也未免大貴。息大娘居然毫不考慮甚至急不及待的拿出二十兩的銀票，交給那年青人。

那年青人無原無故得了這筆銀子，高興得雖然戴著深笠也可以想象到他的動容。

陶清微微一笑，拾起地上一塊陶片，在樹幹上的“水”字下，寫了三個字。

“往高流。”

四個字合起來，變成了“水往高流”。

俗語謂：“人望高處，水往低流”。這“水往高流”可以說是不通欠妥的。

息大娘卻喜道：“果然是你。”

陶清道：“是我。”伸手一引道：“請。”息大娘當先行去，戚少商雖如在五里霧中，但他對息大娘決無疑慮，也灑然行去。

陶情一面走著，走到一處，稍微一頓，一個蹲在街邊跟小兒洗澡的男子，即站立跟上；去到一個轉角，一個屠豬的漢子。馬上緊跟而上，如此一處接一處，跟著走的入，己有十七八人。

陶清這時候的神情，再也不像是一個鎮長商賈，看去只像一名威儀服眾的武林大豪。

他們所走之地，越來越髒。

走到一處，是廢棄陶窯，而今用來作豬欄牛場，也養了不少雞鴨鵝鴿，見人一來，豬叫牛吼，雞鴨拍動翅膀，眾人的鞋于都又髒又溼。

陶清突然停了下來。

他一轉身，雙目神光暴長，盯在威少商身上，一字一句的道：“好江河！”

戚少商微微笑道：“你是說在下這一身的傷？”

陶清道：“我是說你這一身傷的情況下，神情還能這般灑脫，了不起。”

陶清一直沒有正式看過戚少商一眼。他在開步行走的時候，也一直沒有回頭。可是他就像背後長了眼睛似的，已留意到戚少商一舉一動。

息大娘忽然對陶清這人很感激。戚少商在劫難之中，再堅強的人，在孤立無援中，都需要鼓勵。

她道：“你便是陶清？”

陶清做然道：“這方園數百里，就我一個姓陶名清。”他這樣說的意思，幾乎是指“陶清”這個平凡的名字，一旦他用上了，就沒有人膽敢再用。

息大娘抿咀笑道：“我還知道你以前不叫陶清，叫馬光明，你用馬光明這名字的時候，江湖上。武林中，一樣沒人敢再用。”

馬光明是個更平凡的名字。只要在北京城大叫一聲。“馬光明”，至少會有七八個人會相應。不過這人在武林中出現之後，江湖上就只剩下一個“行不改姓，坐不改名”的馬光明瞭。別人就算叫“馬光明”，也都不敢再用，紛紛改了別的名字。

陶清點點頭，道：“難得你還能知道老夫的外號。”

息大娘嫣然道：“光明磊落馬大人，名動京師，十七年前，由武林人物起家，得以封將加爵，軍中官場，黑白二道，無不景仰，小女於再孤陋寡聞，也當如雷貫耳。”

戚少商肅然道：“原來是三尸九命馬大人。”

陶清橫了戚少商一眼，道：“你也聽說過老夫的名號？”

威少商道：“蘇州蘇家九兄弟，栽贓誣陷梅大善人密謀造反，把他們一門五父子全在牢裡迫死，再強佔梅家田宅，梅家媳婦，當時，此案無人敢理，你看不過眼，一夜殺了蘇家九兄弟。”戚少商目中發出神采，“蘇家九兄弟精於‘九於連環陣’，武功暗器，盡得‘窮刀惡劍’蘇送爽的真傳，但你在家中設宴，拔刀越院而去，回來的時候，菜還沒有冷卻。”

息大娘道：“那實在是很快意恩仇的事。”

陶清也有點為當年豪勇神馳氣揚，重複了一句：“的確是很快意恩仇的事。”他接下去道：“不過，你可知道為何三尸幾命？”

息大娘道：“因為蘇家九個兄弟，有三個是通緝犯，另六個都當官，所以誰也不敢去招惹他們。你殺了三個當賊的，其餘六名狗官，屍首不見，想必是給你殺了，留屍則恐招惹麻煩，便都拋到河裡喂工八了。