殷乘風掠撲“八仙台”，馬匹多在渡江時放棄，四顧茫茫，不知何去何從？赫連春水道：“我們先去八仙鎮，跟海伯伯計議，看是否有容我們之地？”

鐵手沉吟道：“海老已收山多年，如今要他得罪官兵，似乎不妥。”

赫連春水想了想，道：“鐵二哥別多慮！海伯伯是我爹爹至交，他若能收容，便不會推辭；若不能，也決不致告密。”

息大娘憂慮地道：“我們此去，豈不拖累了海神叟？”

赫連春水道：“這也顧不得了。海伯伯受過我家的恩，他是響馬出身，這一帶人面熟，字號響，有他庇護，自有去處，若亂衝胡闖，一旦追兵渡江，聯合了這一帶縣衙的兵馬，來個大圍攻，只怕挨不住這樣長期的多次耗戰，不如還是讓我去海伯伯那兒探路再說。”

殷乘風估量局勢，道：“官兵若要渡江，造得船來，少說也有兩三天，我們要是到處流竄，家眷大多，終究逃不過他們的圍堵；即使海神叟不便出面，只要有隱蔽之地，能防易守，指示我們一條明路，那便是大好的事了。”

赫連春水道：“我也是這樣想。”

殷乘風道：“那要麻煩公子走一趟了。”

鐵手道：“是不是應多帶一、二位當事人去？”

赫連春水思慮了一下，便道：“鐵二哥是名捕，暫時不宜出面；殷寨主身負重任，青天寨的子弟都看你的，也不便冒險。只好請大娘跟我走這一趟罷。”

眾人商酌了一番，也覺得只好先此議定。鐵手為安全計，息大娘和赫連春水攜好火箭焰火訊號，以備不測；殷乘風也在八仙鎮內外伏下數十精兵，以便萬一有變，及時營救，這些都是為萬全之計。

赫連春水和息大娘略力喬裝打扮，攜同十一郎和一名家僕，佯作夫婦暢遊，順道訪友，混入鎮中，直趕海府。

赫連春水和息大娘到了海府，在巷前甩鞍離鐙，整衣下馬，通報姓名，並遞上名刺，算是禮數做足，

長工捧名片進宅傳報後，赫連春水與息大娘相顧一眼，不禁手心都微微出汗。

——如果海託山跟朝中“傅派”的人有聯絡，或跟剿定的官兵有通聲息，忽然來個翻臉不認人，他們的處境可以說是甚為危險的。

他們只等了一會，卻如臨大敵，暗中觀察門前管事的神色，一有不對，立即退走。

正暗自惕防間，海託山卻和另一老叟親自出門相迎，邊豪笑道：“稀客！稀客！赫連公子來了！請恕迎遲！”一面摟肩搭背，狀甚親熱，又以為息大娘是赫連春水的夫人，盡說些“珠聯壁合”、“無生一對”的話，害得赫連春水都有些不自然起來，倒是息大娘泰然自若。

赫連春水暗裡觀容察貌，覺得海託山仍可信託，豪氣未減，息大娘亦以為然，赫連春水便將事情簡略而婉轉的向海託山提出，並表明事態嚴重，可能牽累連禍，但只要他日能平冤雪辱，定必報答。

赫連春水言明不需海託山派人相幫，只求代覓暫避之地，及供應一時之口糧；息大娘連忙補充，若海府不便，也不打緊，他們亦然明白，並會速離八仙台，只不過敦請海託山切要守秘，萬不可說他們曾來過此地求援。

海託山聽了，赫連春水的話，沉吟了良久，負手來回踱了一會兒的方步。

息大娘見狀便道：“海前輩萬勿為難，常言道：有心無力，海前輩有家有業，自有不便之處，是我們提得冒昧，請海前輩就別當一回事，我們速離本鎮就是。”

海託山抬起頭來，一下子，他臉上的皺紋又像增添了許多：“赫連公子、息大娘，按理說，別說老將軍跟我這般恩重，就光念在武林同道之義，我們相交之情，隔岸的青天寨披難，我也不該多作考慮，只是我年紀大了，不比當年了……”

赫連春水明白他的意思。

也明白他的心情。

因為他的父親赫連樂吾也有這樣的心情。

——英雄怕老，好漢怕病，將軍怕暖飽；一旦有妻有室、有兒有女，心志便不復當年了。

——不是沒有勇氣，而是有了顧慮。

赫連春水正想要走。

海託山卻攔住了他。

他的手仍熱烈。

他的眼光仍沒有老。

“只不過”，海託山熾熱的道，“有些事年輕時做了，老時才有自豪的記憶；而又有些事，做了之後，死得才能眼閉。”

赫連春水笑了。

他看著息大娘。

這眼神彷彿是告訴息大娘：他