隱隱約約的，腳步聲、開門聲……妮可夫人赤著腳跨過他……她要去……佩塞珥的房間……

2

今夜的天空並不澄淨，如一隻黃金鉤子的上弦月不斷被飄過的絮狀雲遮沒，偶爾才能投射下一道微弱的清光。清光照到後山的墓地裡，只見三個人影默默地站在那裡，四周都是被挖開的墓穴。

奧羅德首先開口感嘆：“林森老管家說得沒有錯，這個莊園的確有問題……”

下午，奧羅德在僕人的帶領下，來到了二樓的客房。安排兩個孩子睡下後，他正打算回自己的房間看書。沒想到一轉身，竟然發現那個叫林森的老管家正一臉陰森地站在他身後，一句話也不說，只是緊緊地盯著他，汙濁的瞳孔空泛而麻木。

如此恐怖的逼視讓奧羅德頭皮一陣發麻，他下意識地往後退了一步，微微欠身，然後試探性地問道：“請問您……有何貴幹？”

“不要……相信妮可……咳咳。”老管家翕動著嘴唇發出沙啞的聲音，下顎上的肉瘤隨之顫動不已。

聽到這樣的回答，奧羅德的眉頭一蹙，卻仍不失優雅地保持著良好的風度，“那麼，你有什麼想告訴我的麼？”

林森抬起眼皮用無神的瞳仁定定地看著奧羅德，嘴巴里發出嘶嘶的呼吸聲，好一會兒，他才繼續開口道：“這個家裡有鬼——”他吃力地喘了口氣，“我在這裡服務了六十多年，看著一代代的主人出生，長大，娶妻。可是，我卻沒能阻止莊主羅倫娶那個不祥的女人——妮可。咳咳……”

“如果只是因為她沒有占卜能力而——”奧羅德的話還沒說完就被林森激烈的駁斥打斷了。

“不！她帶來了詛咒！十五年前，老莊主賽恩就因為心疾而死；十年前，是莊主羅倫墜樓；最可憐的是我那不幸的小主人傑克！五年前，他不小心溺水，後來就染上不知名的惡疾匆匆走了……大家都說這個家族的繼承人受到了詛咒。可是兩年前，又發生了一件可怕的事。一個無辜的女僕被野獸襲擊，可憐的人，都不知道她叫什麼，因為她的頭被野獸拖走了，無法辨認她的身份。那個應該扔進深淵的女人——妮可，一定是她帶來了詛咒！”

林森的情緒越來越激動，他喘著粗氣，發出幾乎是嘶吼的聲音：“棺木都是空的！每一個主人的墓都是空的！在下葬前能接觸到棺木的只有負責守靈的妮可！”他發現奧羅德露出疑惑的神情，不由得叫道，“你要相信我！我——我本想偷點墓地裡的陪葬品，好早點離開這個不祥的地方。沒想到，挖開墳地後，才發現別說是陪葬品了，整個棺木都是空的！”

奧羅德說到這裡，周圍的樹叢忽然沙沙作響，他警覺地四處望了望，可是沒有任何發現。片刻，四周又恢復了寂靜。

“你是說……妮可夫人有問題？”佩塞珥驚訝地詢問出聲。

“還不清楚，可我倒沒有感覺那位老管家是在說謊。”奧羅德若有所思地回答道。

“結果很顯然，林森和妮可夫人中一定有一個人在說謊。”佛蘭斯挑了挑眉毛，目光若有似無地向樹叢處瞟去，“你們不覺得這個莊園裡發生的事情，包括妮可夫人都很奇怪嗎？”

“好巧妙的時間表。”經過佛蘭斯這麼一提醒，佩塞珥似乎也發現了不對勁的地方，蹙眉點出可疑的地方，“除了那個女僕，意外發生的間隔時間都是五年。”

“是這樣的……”奧羅德沉著臉色說，“這讓我想到西布拉地亞山脈所獨有的一種罕見的幻獸，官方記載名為‘蚩虛龍’，也有人稱其為幻之兇獸、噩夢怪物、紅鈴眼等。它出沒於西布拉地亞山脈深山中，是一種性格兇殘、肉食性、智慧高且有魔法加身的高階幻獸。而且最讓人頭痛的是，蚩虛龍如果吃了能力者，力量和體形都會出現明顯的提高。歷史上總共有三起蚩虛龍襲擊居民事件，皆以幻象引起獵物恐慌的方式吞食數人。最後，一隻被召喚師馴服；還有一隻則被魔法公會消滅掉了；一隻則逃回了山脈中。而所有案件的案發時間，被害人遇害間隔時間，也即蚩虛龍消化食物時間為——三至五年。”

“也就是說，布魯斯特家族的人因為中了蚩虛龍的幻術而死亡，然後它又把他們的屍體吃掉。”佛蘭斯露出詭異的笑容，“我對這種幻獸也有點了解呢——能力高強的蚩虛龍拿手好戲是穿牆隱形，擁有黑暗系的能力‘惡夢之源’，這是可以干擾精神、引起人內心恐懼的中級魔法，而且它還能夠幻化為自己所吞噬的獵物的樣子，又很會演戲。綜合估計下來，它是個相當可怕的怪物，讓人防不勝防。”

“你的意思是說，這個幻