…冷銳的、驕傲的，一朝振翅便能風雲聳動、俯瞰九天。”

那樣的評語，他從未在師傅那裡得到過——那以後也沒有再聽到。

然而女劍聖喝下藥去，神色依舊委頓，蒼白的手指抓著那個空碗，居然都覺得有幾分吃力。低下頭，淡淡一笑，搖首：“我把劍聖之劍給你……都不知道將來會如何。”

“師傅放心，”似乎被師傅臉上那樣憔悴的容色驚動，他立刻低下頭去，單膝跪倒在輪椅前，“徒兒一定謹記您的教導、為天下人拔劍，誅滅邪魔、平定四方，讓雲荒不再有變亂動盪，讓百姓好好休養生息。”

那樣堅定堂皇的話裡，隱隱透出的卻是另一層意思，同樣堅決如鐵。

慕湮低下眼睛，卻看不到少年弟子的表情。然而她是明白這個孩子所堅持的東西的，終歸只是微微嘆了口氣，便不再說話。

“如非必要，不要再回來找我。”

出師那一日，將特意為他新鑄的光劍交到手上，輪椅上的女劍聖卻是這樣對十六歲的他吩咐，語聲堅決冷淡，完全不同於平日的和顏悅色。他本已決心遠行、和家人一起離開這片大漠迴歸於伽藍聖城——那一刻，他本來是沒有動過回來這裡的念頭。然而聽到那樣冷淡的最後囑咐，少年心裡卻猛然一痛，等抬起頭來古墓已經轟然關閉。

沉重的封墓石落下來，力量萬鈞地隔斷了所有。一切情形彷彿回到了三年前。

他終於知道、在自己顛沛流離的少年歲月裡，終究又有一件東西離他而去。

那樣茫然散漫的神思裡，他的眼睛也沒有焦點、只是隨著赤駝的前進，從茫茫一片的沙丘上掃過。紅棘尚未到一年一度開花的季節，在砂風中抖著滿身尖利的刺，湛藍色的天宇下有幾點黑影以驚人的速度掠過——

那是砂之國的薩朗鷹，宛如白色閃電穿梭在黃塵中，如風一般自由遒勁。

師傅……還活著麼？如果活著，她也是衰老得如同剛才霍圖部的女巫了吧？

努力去回憶最後見到師傅時的情形，雲煥的眉頭微微蹙起，戎裝佩劍的軍人眼裡有不相稱的表情——他只模糊記得、師傅的傷很重，一直都要不間斷地喝藥，三年來每日見她，都覺得她宛如夕陽下即將凋落的紅棘花，發出淡淡而脆弱的光芒。

夜色又已經重新降臨，他們已經朝西前進了整整一天一夜，空寂之山的影子從淡如水墨變得巍峨高大，彷彿佔據整個天空般壓到他視線裡。

山腳下黑沉沉一座孤城如鐵，就著空寂之山險峻的山勢砌就，遠遠看去只看到高大的城牆和馬面，壁立千仞，城上有零星燈光從角樓透出。雲煥知道那是帝國駐紮地面的鎮野軍團，在北方空寂之山的據點——這座城池建立於五十年前，這之前則一直是當地霍圖部的領地。

五十年前霍圖部舉起反旗，衝入空寂之山的死亡地宮之後、受到了帝國的全力追殺，由巫彭元帥親自帶領徵天軍團征剿，加上地面上鎮野軍團的配合，不出兩年，霍圖部在沙漠上陷入了絕境，成千上萬的屍體堆疊在大漠上，被薩朗鷹啄食，沙狼撕咬，很快砂之國四大部落裡最強大的霍圖部就被消滅的乾乾淨淨，從此再也沒有聲息。霍圖部的領地也由帝都直接派出鎮野軍團接管，牽制著沙漠上另外的三個部落，令其不敢再有異心。

一切似乎都已經成塵埃落定，帝都的冰族人已經有數十年不曾聽說過“霍圖部”三個字，一個那樣大的民族、就這樣被鐵腕漠然從歷史中抹去——宛如百年前的空桑一樣。但只有滄流帝國高層裡的將官嘴裡，還時不時會冒出“霍圖部”三個字。因為只有那些能接觸到帝國機密軍政的人才知道，對霍圖部的追殺五十年來從未停止過。

雲煥從講武堂出科後直接留在徵天軍團的鈞天部裡鎮守帝都伽藍，這本是在軍隊中青雲直上最快的途徑，憑著出眾的能力和炙手可熱的家世背景，加上巫彭元帥的提拔，他以二十三的年紀成為帝國曆史上最年輕的將軍——然而也正因為如此，號稱勇貫三軍的少將實際上很少離開伽藍城去執行任務，而把更多精力用在應付帝都各方說不清的勢力糾葛上。

和西京的交手中，自己就是吃虧在實戰經驗上吧……看著漸近的孤城，雲煥握緊手中光劍，回憶著三個月前在澤之國桃源郡和同門師兄的那一戰，劍眉慢慢蹙起。

不過，相對的，西京師兄卻是吃虧在體力和速度上吧？不對——想起了最後自己拿起汀的屍體擋掉西京那一劍後、對方剎那的失神，雲煥的蹙眉搖了搖頭，西京師兄是吃虧在心裡牽絆太多，才無法將“技”發揮到最大限度。