“……”蘭綺絲忽然沉默了。

烏雲下、月光慘淡，照著女子的臉。她大約是二十七八歲的年紀，有著高爽的額角和堅毅的嘴，海藍色的眼睛冷定從容，隱隱具有某種男子氣概。

“若不是當年內鬥中輸給了國務大臣巫朗、巫真一族又怎會被滅族……”帝國元帥輕輕嘆了口氣，語氣卻有意無意地刺著女侍衛的心，提及二十年前的往事，“十歲以上所有族人都被斬首，其餘流放往屬地永遠不得返回帝都——我堂堂一個元帥，也只能庇護住一個八歲的女孩而已。”

頓了頓，彷彿沒有看見身邊女子慘白的臉，巫彭伸出手來：“今日風隼帶回的密報，再拿來給我看一下。”

“是。”蘭綺絲的語音微顫，勉力控制著情緒，將懷中秘藏的兩份書信遞上。

一封是來自西方砂之國空寂城的密報，清晨秘密送達元帥府。還有一封沒有落款，只是粘了一根綠色的帶子，隱約有海的腥味——竟是一根鳳尾藻。

巫彭的眼睛首先落在那封不知來歷的密報上，慎重磨娑著信封，似乎長久地考慮著什麼，最終沒有拆開看，只是單手一揉、信碎裂成千片從萬丈高塔上灑落大地。

第二封信，被帝國元帥再度拆開來、慎重地讀了第二遍。

那是來自雲荒最西邊空寂城裡的密報。

雖然已是第二次查閱，信上的文字也簡潔寥寥，可見過了多少生死的元帥還是被其中傳達出的濃烈殺氣和血氣震懾——

“少將提兵至曼爾戈部蘇薩哈魯，圍搜村寨，得鮫人所用器物若干，而不見覆國軍蹤跡。遂令所有牧民出帳聚於荒野，一一查認。不獲。押族長及其兩女、拷問復國軍去向。沙蠻性烈、怒罵惡咒而已，終不吐露。以酷刑斷族長全身之骨、亦不承。少將怒，令提兩女出營帳，吞炭剔筋、一毀其喉一斷其足，縛於村寨旗杆頂，震懾全族。”

雲煥……那個雲煥，竟然在大漠受挫後露出了這般冷酷暴虐的手段！

巫彭閉目嘆息了一聲。那些馬背上的牧民天性驍勇驃悍，豈能坐視族中女子被如此凌虐？嚴刑逼問如此，只會適得其反——這一點，從講武堂畢業的少將心裡也是有數的吧？

“沙蠻族長狀若瘋狂，以頭搶地，連呼三聲而死。族中男子聞得族長臨死之命、一夕盡反。持刀上馬，襲殺鎮野軍團，後至村寨中心，欲解救二女而被圍。少將圍而不攻，命人散佈惡言於大漠：若七日之內不獲如意珠，則屠盡曼爾戈部。此時，赤水上下已成毒河，封井鎖泉，斷鮫人歸路。七日期滿，少將按劍而起，舉雙頭金翅鳥令符、令下屠城。激戰重起，曼爾戈部全族拼死反擊，突圍逃逸。少將率軍追截。”

“日落時分，蘇薩哈魯已無一人一牲存活。共計屠人三千六百餘口，兵刀盡卷。”

那樣觸目驚心的一場血戰和屠殺、落在紙上不過寥寥數百字。

巫彭卻不自禁微微一個寒顫，不知道是不是入夜冷意還是心驚。那個雲煥……那個有著冷傲酷烈眼神的寒門少年，如今怎生變得如此絕決狠毒？若不是他一接到密報、看到如此驚人的死傷就立刻來謁見智者大人，搶先求得了原諒——只怕就算雲煥拿著如意珠回到帝都，在朝堂上還會受到更嚴厲的詰問和羅織罪名吧？

如果不是在追殺那一行曼爾戈倖存者來到荒漠古墓之時、鮫人復國軍果然及時出現，交出瞭如意珠……那麼，這個破軍少將又將如何收場？就算他回到帝都，面對著的還是軍法嚴厲的處置，甚或是更殘酷而名譽掃地的恥辱死亡。

看來，在做出不顧一切地屠戮全族的決定時，那個孩子只怕也是存了必死之心的。

帝國元帥眼裡有了冷淡的笑意，微微搖著頭——被截斷了歸路，復國軍就算無法迅速返回鏡湖大本營、居然也就這樣受了脅迫，乖乖交回瞭如意珠？

真是優柔懦弱的民族啊……難怪千年來只配做奴隸！

“殘餘沙蠻奔逃至空寂城一古墓外，以其神靈在彼，紛紛下馬叩首號哭、祈求保佑。少將提兵追殺而至，見之忽失神。沙蠻餘黨躲入墓中，負隅頑抗。軍中有獻策以脂水火攻者、被怒斥而退。少將神思恍惚，卻步墓前多時，不敢入。稍頃墓門大開，竟有鮫人從墓中走出，遍體潰爛膿血，持純青琉璃如意珠，為曼爾戈部乞命。”

“唯餘數百沙蠻攜二公主突圍逃逸，至空寂城一古墓外，以神靈在彼，紛紛下馬叩首號哭、祈求保佑。少將提兵追殺而至，見之忽失神。沙蠻餘黨躲入墓中，負隅頑抗。軍中有獻策以脂水火攻者、被怒斥而退。少將神思恍惚