她就寢的時候，仍懷著滿懷的溫馨，卻不知怎的，在熱情如火的纏綿和相知如織的交談之後，她忽然覺得很空虛，具有一種悵憫之情，使她鑽進被窩前，仍不敢也不想去吹滅那一支紅紅也烘烘的燭光。

她怕淒涼。

——有誰人可以天長地久？也許更重要的是曾經擁有。

那時，她卻沒注意到，苑外窗下，正有一雙獸性的眼，三碧四綠的慘青春，正盯著她，望著她。

一直到她就寢，天正破曉，那一雙眼才轉為兩點硃色的紅。

——如果那是野獸的眼睛，卻又怎麼洋溢著淚光？

從此以後，搖紅就再也見不到公孫揚眉。

見不到他的劍，見不到他的眉，見不到他的傲岸，見不到他的溫存，見不到他的人。

見不到他。

見不到。

鐵手和猛禽讀到此處，忽然都掠過一個念頭：

——人生，真是無常的啊。

（要是跟搖紅一起上泰山亡命的不是鐵鏽，而是公孫揚眉的話，那形勢。情境當何等不同。）

當然，那也不是“挾持”或“擄劫”，而是“私奔”或“逃亡”了。

自然，鐵手也不會更不必參與去追捕他們了。

劉猛禽卻忽然道：“我想，在出發上出之前，我們該先到一個地方看看。”

鐵手問，“什麼地方？”

猛禽的神情，像一頭洪荒的猛獸第一次看到了月亮：“淺水灘。”

鐵手心同此意，那兒正是手札裡有特別描敘過發出慘嚎嘶叫的地方。”

——公孫揚眉曾在那幾長時間與孫疆。襲邪“共事”：“工作”過的地方。

——彷彿，那兒是一個“禍源”，一個神秘的地方。

所以鐵手立刻道，“我也想看看一些事物。”

這次到猛禽問：“什麼東西？”

鐵手的表情，好像是發現了泥地裡冒出了一條魚：“人形蕩克”。

猛禽也正有此心：這名目在“飄紅手記”裡有提到過，而他更不忘朱月明在臨行前對他的特別咐囑。

這個黎明特別凍。

一陣陣的奇寒，夾雜著外面整軍，列隊，出發征戰的金戈之聲、兵戎之氣。

猛禽側耳。

在聽。

他在留神聆聽的時候，好像一個人在光線極暗時閱讀一樣的專注。

然後他說：“那的確好像是一切問題的中心。”

鐵手有點憂慮，“只不知孫疆讓不讓我們‘參觀’這樣子的重地。”

猛禽道：“他當然不歡迎，但我們可以運用職權。”

鐵手道：“職權？”

猛禽冷然道：“我是刑部派來調查的，你是皇上派來審視的，東北一帶，山高皇帝遠，萬一有什麼組織、軍器、歹人，會威脅費到朝廷安定的，我們都有稽查、審辦的權力。這是我們職責所在。”

鐵手笑了笑，自說地道：“但願我們沒有濫用職權。”

“濫用了又如何？”猛禽冷峻地道：“是這裡一些心懷鬼胎的人先行濫用了他們的武力和權力。”

鐵手道：“那就但願搖紅姑娘還撐得下去，等我們上山。”

猛禽詫問：“我們不看完‘飄紅手記’才出發嗎——至少先看完了‘怒紅篇’，對案情才有一定的瞭解。”

鐵手道：“救人如救火，宜急不宜遲，何況，我們得要爭取到‘淺水涉”走一趟，間明山君：人形蕩克到底是什麼。”

猛禽反話道：“若要了解何處是淺水涉，什麼是人形蕩克，那就反而得要先讀完‘怒紅’。否則，我們不知頭緒，又從何盤問？再說鐵鏽挾持搖紅上山，已非先前片刻之事，這已過了好幾天，搖紅若能活便活，現在急也急不來，更不急在一時半時。”

他以一種久經訓練也久歷戰陣的老將士口吻道：

“作好充分準備，才能救人救徹——一時情急，操之過急，都不說是我們資深刑捕該犯的過失。”

鐵手聽了，嘆了一口氣，望向窗外，只見窗外幾點臘梅初蕊，已染上了幾抹金紅。”

“這麼快，又是梅花將開的日子了。”鐵手感慨地道，他後面的話，只在心裡掠過，沒說出來，反而問了一句：

“今天是什麼日子？”

“十四。”猛禽回答得很快，簡直是不暇思索，“是日八白飛星，宜祭把，修廚、遊獵、作灶、衝龍尾宿，又是勇猛日。”