正文　十四章

因昨日便有主宅裡的人過來通報，曉得了府上新娶的夫人要隨老夫人今日到此，故而淡梅的屋子早收拾出來了，進去把箱籠裡的小物件擱置好便妥當了，並不費什麼事。

這地方並不大，屋子也只兩進的格局。雖沒有主宅那般精緻，卻灰牆白瓦地十分清爽。淡梅略微走了圈，覺著很是不錯。

徐進嶸待他娘和淡梅安頓好，用了午膳後便與隨從打馬離去了，瞧著有些行色匆匆。淡梅入他家門三天，唯一感覺便是此人很是忙碌。至於忙什麼，他未提，她自然也不會問。

老太太剛到，屁股還沒坐熱，就已經換了身藍布大衫到菜圃裡轉悠去了，叫淡梅跟著。一邊指著圃裡種著的苔心蘿蔔，一邊念著道：“開春柳條一出芽，榆錢打花骨朵，雷打那麼幾個，苔心蘿蔔蔥韭竹芹就好開種。到了田裡蛙蟲嘰咕起來了，就是催人去種黃瓜梢瓜葫蘆。等收成了一季到打霜了，蚱蟬也都收聲，苔心蘿蔔蔥韭就又好下種。雖說你是相府裡出來的，只知道這些理也沒壞處。這手腳只要勤快，地就不會餓死人。想當年你公爹去的早，老婆子我就靠著幾畝地把我兒子拉扯大的。如今雖說他能耐了，只做人最要不得的便是忘本……”

淡梅前日第一次拜見這老太太時，便覺著她並非一般富貴家中養尊處優過來的人。只也不曉得徐家的事情。現在聽她跟自己這樣絮叨，才恍然大悟。原來這老太太從前竟也是辛苦過來的。從來自簡入奢易，自奢入簡難。她兒子如今撐起了這樣的門面，老太太卻依舊親自躬身種菜，倒也確實難得。心中便生了絲敬意。當下恭恭敬敬地應了一聲。

老太太正要藉機再多教訓幾下，附近邊上住著的一些農戶三三兩兩地過來了。原來徐進嶸當初買這園子的時候，是連著附近的大片田地從原先那個破落了支撐不下的主人手裡一道買過來的。這些都是租佃了徐家田地的佃戶們。平日老太太與他們處得還過得去，方才見一隊車馬軲轆軲轆地過來，曉得地主娘回來了，便都過來拜見。乍見到服色鮮亮的淡梅，待聽得是這家的兒媳，一個個眼睛都不敢看，只忙不迭地跪下了朝她二人磕頭。待人都走了，老太太回頭看了眼淡梅身上的行頭，皺眉嘀咕道：“都到鄉下了還穿得這麼講究做甚，閃花了人眼。”

淡梅笑道：“娘教訓得是。正巧帶了幾件在此好穿的衣衫，明日就去換了去。”

她說的倒也是實話。因為一早就準備著嫁過去後覷空出去看下花市花圃的情況，所以陪嫁的衣箱底早壓了幾套粗布衣衫，都是這裡尋常婦人平日所穿的樣式。

老太太見她從善如流，心底舒坦了不少。巡視了一圈，擺弄了下瓜茄，畢竟上了年紀，覺著有些睏乏了，便回了自己屋，揮手叫淡梅自去。恰此時又說有個莊子裡的村婦過來拜見。老太太想睏覺，便讓淡梅去。

淡梅到了前屋，見一個四十來歲的村婦手上牽了個七八歲的小女孩正站在那裡，神情看著有些忐忑。那婦人見一個穿戴得像天仙的年輕夫人過來，身後跟了也是紅紅綠綠的丫頭打扮的女子，曉得是主家過來了，急忙拉著邊上女孩磕頭。

淡梅叫都起來了，這才笑道：“這位嬸子過來可是有事？”

那婦人急忙遞過了幾個用帕子包起來的雞子，忸怩道：“方才聽鄉鄰說這園子裡來了位新夫人，特意帶了自家蘆花母雞產的雞子來拜望下。不曉得夫人還要不要個掃地做活的粗使丫頭？我家二妞人雖笨了些，隻手腳卻是勤快，家中活計一應都是她做的。”話說著，已是扯了下邊上的二妞。那丫頭方站起來沒多久，立時又跪了下去磕頭。

淡梅這才恍然，想來這婦人聽說自己過來了，便帶了女兒過來想碰個運氣找活計幹。她自己是不缺丫頭，況且又這般小的。想拒了去，見那婦人巴巴地望著，想是家中窮困，又覺著有些不忍。正躊躇著，突想起了慧姐，自己剛昨日還想著給她找個年紀相仿的女孩作伴的。此時不用找，自己卻是送上了門。不由仔細看了眼那二妞。見她人雖黑瘦了些，看著倒挺活氣的。身上衣衫雖舊，縫了好幾個補丁，卻也是洗得乾乾淨淨。想了下，便叫人去把慧姐帶了過來。

慧姐初到，起先拘束了一會，趁周媽媽不備，現在正在園子口探頭探腦地瞧著外面。妙夏找了一會這才找到了，帶到了淡梅面前。

淡梅指著那二妞道：“我給你找個玩伴你瞧可好？”

慧姐望了二妞片刻沒有說話。那二妞雖是個鄉野裡的丫頭，膽子卻不小，見了這和自己年紀相仿打扮得卻玉雪可愛的小娘子，並無怯意，只笑嘻嘻道：“我會