葉知秋閃目一看，不禁啞然失笑，前面是一塊數丈見方的空地。空地的中間生著一堆火，旁邊蹲著一個被頭和鬍鬚遮住了面孔的男子，至於有多大的年齡看不出來，不過從身體上應該不會過中年。而那名男子就是晶菱驚叫出聲的原因，他全身赤，只有腰間象徵性地繫了一條看不出顏色的破布，不過並不能起到什麼遮蔽的作用。

那人原本拿著一個木棍正在一隻人頭大貝殼模樣的容器攪動著什麼，表情極為專注，聽了晶菱的驚叫聲才有些遲愣地轉過臉。待他看見了葉知秋和晶菱之後，眼睛一下子瞪得老大，嘴巴上的鬍子突突亂顫，喉嚨成了咯咯的聲音，卻一個字也吐不出來。

一天之後，葉知秋和晶菱坐在兩截木頭樁子上，吃著一天他們見到過的拳大的紅色圓果，聽一個身材修長、略大幾分滄桑感的中年男子說話，聲音低沉悅耳，帶著和他表情一致的滄桑：“……十歲那年我母親得了重病死了。兩個月之後，母親臨死之前都念念不忘的男人回來了，嗯，算起來他應該是我的父親吧。他也很希望認我，不過我恨他拋棄了母親，到死也沒有認他。其實他回來的時候已經得了重病，肚子大的就像鼓一樣，雙手雙腿卻瘦的像劈柴一樣。他知道我不願認他，他也不生氣，只是老得越加快了。我每一次上學堂的時候，都會在先生房前的一棵大槐樹下等我，春夏秋冬，無論颳風下雨，他都呆在那裡。”

說到這裡，中年人有些不習慣地扭了扭身子，顯得有些難受，不好意思地笑了笑：“很長時間沒穿衣服了，現在陡然穿上還真有些不習慣。”

頓了頓，接著往下說，“每天晚上，他都會坐在我的床邊給我講故事，什麼騰雲駕霧的仙人啦、可以燃燒的冰啦、鴨子大的蚊子啦……反正都是一些稀奇古怪的東西，當時我並不相信世上真有他說的那些東西，不過他說得很有趣我就當故事聽了。這一聽就是八年，那年的冬天特別的冷，一天他沒有等我下學。我也沒有感覺到有什麼異常，覺得他可能人老了，天又冷，來不了了。豈料我回家的時候他居然死了，身體都硬的跟劈柴一樣。”

說道這裡，他拿著木棍攪動清粥的手微微顫動幾下，幾滴粥液從貝殼中飛到他的手上，他卻絲毫未覺，“不過他給我留的飯還熱的，是我最喜歡的蝦仁餃子。我按照他的吩咐，將他拖到了院子中，再給他澆上水，讓他封在冰裡。這是他早就教過我的，一年四季每一個季節死亡都有不同的處理屍體的方法，要是夏天的話，就在他的屍體臭前放到火上燒，柴禾都準備好了，而冬天就是用冷水澆，然後讓他結冰。等他的屍體完全凍住之後，我就回房吃餃子，不知道為什麼那天的餃子特別難吃，什麼味道都沒有，難吃死了。我想是他要死了，忘了放調料了，後來我自己看了，現調料一樣都不少，真是很奇怪啊。”

聽到這裡，葉知秋和晶菱相互對視了一眼，眼神之中流過一絲異樣的神色，不過他們都沒有說話，只是將啃了一半的紅色圓果放到一邊，繼續聽中年男子往下說。

中年男子取過了一個湯匙模樣的貝殼，舀了一些粥放到口中嚐了嚐，略微皺了皺眉頭，又在煮粥的貝殼下面放了兩根木頭，看了葉知秋和晶菱易一眼，幽幽地往下說道：“我習慣了他給我說故事，那天晚上沒有他給我講故事，我翻來覆去睡不著，於是我翻出了他留給的一口木頭箱子，他說他下葬之後我就可以開啟了。雖然他還沒有下葬，不過人已經死了，也不算違揹他的意思，於是我就開啟了。裡面是一箱子書，最上面是他留給我的遺書，裡面講了他離開母親的原因，原來他是尋找仙人去了。母親嫁給他之後，曾經被一條海蛇咬過，雖然僥倖活了下來，但是毒素沉積在了體內。如果不能夠在三十歲前將蛇毒徹底祛除掉，一旦蛇毒再次作，就會必死無疑。但是海蛇的蛇毒極為劇烈，普通的藥物根本無法祛除，於是他就想到了仙人。傳說中仙人都是無所不能的，海蛇之毒自然不在話下，他就告別了懷有身孕的母親，去尋找仙人。仙人雖然難找，他還是找到了，但是仙人的心腸太硬，根本不搭理他，他求了很次多，都沒有得到可以解除母親所中蛇毒的靈丹。最後他聽說有一個仙人需要一味叫做金合歡的靈藥煉製丹藥，他抱著一線希望求了他，經過他再三請求之後，仙人終於答應他，只要他給他拿來金合歡，他就給他解毒靈丹。他去尋找了，也取到了，卻那種鴨子大的蚊子咬了一口，肚子漸漸大了起來，痛苦異常。那個仙人拿到金合歡之後，告訴他，他如果不要解毒靈丹的話，他可以治好他的病，可惜他只想要解毒靈丹。但是那個仙人一時卻拿不出來，後來他就離開了，他說他是回去煉製丹藥