光從紅得嚇人的天空直瀉而下，將他腳下的焦土、身旁的枯草、幹木等俱染成了紅色，連道上刮過的風也彷彿變成了紅色的。在這片籠罩天地的紅色裡，所有的一切都好像溶化、消失了，只剩下乾和熱。

曲靖這裡並非荒旱的中心，旱情只是初露端倪，所以雖然許久不曾下雨，土地已見裂紋，莊稼奄奄一息，周邊的河流大多幾近乾涸，但還能打井取水，各家各戶手上也還有不少囤糧，因而對於當地的百姓而言，目前的情形還沒有達到背井離鄉、水深火熱的地步。

黃芩正走著，就見前面熱熱鬧鬧過來一隊人，從他們的衣著打扮判斷，應該就是南寧縣的漢人百姓。

這隊人總共約有十來個，前面幾個敲鑼，後面幾個打鼓，中間幾個合力抬著一塊木板，木板上豎著不知從哪座龍王廟裡搬出來的龍王塑像。

黃芩走上前去，向在最前面敲鑼的老漢打聽道：“老伯，你們這是做什麼？”

老漢愁眉苦臉道：“我們正拿龍王遊街、曬太陽呢，誰讓他老是不下雨。”

其他人也停下了手裡的鑼鼓。

另有一人道：“不錯，之前到龍王廟裡求雨的人多到把廟裡的門檻都踩塌了，心誠的腦袋上全磕出了大包，可龍王還是無動於衷，我們才把他抬出來，叫他也受一受我們受的苦。”

黃芩心道：看來他們是因為此前祭拜龍王求雨沒有結果，所以想以此種方式逼迫龍王下雨了。

老漢打量了黃芩一番，疑惑不解道：“瞧你風塵僕僕的樣子，是外鄉人吧？”

黃芩點了點頭，而後問道：“城裡是不是有個‘安泰客棧’？”

老漢道：“看來你不但是外鄉人，還是第一次到這兒來的。”

黃芩微微一笑道：“是啊，頭次來這裡做買賣，人生地不熟的，只能嘴巴勤快點兒多問問人了。”

老漢也笑了笑，道：“‘安泰客棧’不在城裡，在‘田壩鎮’上。”然後，他又道：“不是我說你，現下曲靖這兒越旱越厲害，都快有人要往外跑了，你倒奔來做買賣，真是稀奇。”

黃芩道：“為了一張嘴，跑斷一雙腿，這世道，餬口飯吃也不容易呀。當然，我要是早知你這裡旱成這樣，也就不來了。現在不是沒辦法了嗎。　老伯，那‘田壩鎮’要怎麼走啊。”

老漢搖頭道：“那兒可遠了，要翻幾個山頭，百多里山路呢，路還特別不好走。今天你是趕不到了，明天趕早吧。”

黃芩略微想了想，笑道：“謝謝老伯。我帶了宿具在身邊，如果夜裡能在山上露宿一宿，明日午時之前就該能趕到了吧？”

他想抓緊時間趕路。

那老漢像瞧著瘋子一樣瞧著他，道：“我看你的樣子，不像是第一天跑買賣的雛兒呀，怎麼說出來的話這麼不著調。你敢在我們這兒的山上露宿？就不怕狼蟲虎豹吃了你？”

黃芩道：“那些倒是不怕的。”

知道他定是有些斤兩，否則也說不出這樣的話來，老漢又道：“就算你身子壯，力氣足，懂些武藝，不怕那些個猛獸，可夜裡山上黑漆抹烏的，被毒蛇、蜈蚣咬上一口也是吃不消吧。我們這裡不比別處，山上的毒蟲多，所謂‘三個蚊子一盤菜’，咬你一口，管保不大病一場，也要頭疼腦熱好幾天！”

聽他這麼一說，黃芩覺得也有些道理，抬眼望一望日頭，苦笑道：“老伯說得是。可現在日頭還高，難道我非得在這裡耗上半天，尋個地方住上一宿，明日一早才能啟程？”

那老漢聞得此言，上下打量了黃芩幾番，突然喜笑顏開，一把抓住黃芩的胳膊，道：“好好好，你想不想賺點外快？”

☆、第27回：胸膽開張山坡畋獵野彘，出乎意料棄屋邂逅熟人

黃芩愣愣道：“賺什麼外快？”

老漢道：“這附近有個呂財主，前些年得了胃病，因為摳門不願拿銀子出來醫，就一直拖著。不想今年年頭病情突然加重，疼得呂財主死去活來，實在受不了了，只得花大價錢請了位名醫來替他醫病。名醫給他開的方子除了幾副藥，還要他每十日吃掉一付‘野豬肚’。豬肚上必須有‘釘’，‘釘’越多療效越好。我們山裡原本就有不少野豬，呂財主便放出話來，長年收購‘野豬肚’，豬肚不算錢，一個‘釘’算一兩銀子，五個‘釘’以上，加的銀子還要多。我兒子上回打了幾隻野豬，割下豬肚給他送去，得了不少銀子。”說到這裡，他喜滋滋地咧嘴一笑，道：“一月不到的功夫，足足賺了十兩也不只，快趕上平日裡整一年的收入了。我瞧你有些本事，出來跑